收好信後，蘇明遠的目光落在書架上的一個檀木盒子上。
那裡麵，裝著他這一年多來的一些珍貴物品——科舉時的準考證、金榜題名時的紅榜、第一次覲見皇帝時的記錄……
還有一些書信。
他走過去，打開盒子，取出最上麵的幾封信。
第一封，是從故鄉寄來的。
展開，是母親的筆跡。字跡有些歪斜，顯然是請人代筆的。
遠兒，見字如麵。
自你離家赴京，已逾一年。為娘日日思念，夜夜夢回。
聽聞你在京城為官，而且官居高位，為娘心中甚慰。
但為娘更希望你能照顧好自己。莫要為了公務勞累了身體，莫要因為官場的事憂心傷神。
記住，無論你官做多大，在為娘心中，你永遠是那個需要嗬護的孩子。
家中一切安好，你不必掛念。
倒是你自己，要記得按時吃飯，早些休息。
還有，年紀也不小了，該考慮婚配大事了……
看到這裡，蘇明遠不禁苦笑。
母親每封信的最後，都會提到婚事。但他實在沒有心思考慮這些。
不是不想成家，而是現在的局勢太複雜了。他的婚姻，恐怕不再是個人的事，而會成為政治聯姻的工具。
這是他不願意看到的。
他將母親的信收好，拿起第二封。
這封信來自張詠——狀元宴上重逢的同年好友。
明遠兄：
近聞兄在京城身兼數職，又為皇子師傅，可謂春風得意。愚弟在此遙賀。
隻是愚弟也要提醒兄一句——高處不勝寒。
兄現在的位置，已經是眾矢之的。不知多少雙眼睛在盯著，不知多少人在等著看兄出錯。
愚弟深知兄的才華和為人，但官場險惡，不得不防。
望兄多加小心，凡事三思而後行。
另，愚弟在河北做知州，雖不及兄位高權重，但也算穩當。
若兄將來有何難處，需要幫助，儘管開口。
同年之誼，不可忘也。
張詠拜上
蘇明遠看完，心中一暖。
在這個人情淡薄的官場，還有人真心關心他，實屬難得。
他決定回信，告訴張詠，自己一切安好，讓他不必擔心。
第三封信，是李昊的。
蘇兄：
彆後月餘，甚為思念。
兄在京城的事跡，已傳到江南。眾人皆讚兄為青年才俊，朝廷棟梁。
但愚弟心中卻有些擔憂。
狀元宴那日，兄曾說，為官最重要的是初心。
但愚弟想問——初心，真的能一直保持嗎？
愚弟在地方為官，見過太多人。他們年輕時也曾滿懷理想，但隨著時間推移，有的被現實磨平了棱角，有的被權力腐化了心智，有的乾脆同流合汙……