次日午後，蘇明遠換上一身素淨的青衫，獨自前往李邦彥府邸。
他沒有坐官轎，也沒有帶隨從，隻是如同普通士子一般，步行穿過汴京的街巷。這是為了避人耳目——蔡京的耳目遍布京城，若是大張旗鼓地去拜訪李邦彥，隻怕第二天就會傳到蔡府。
李府位於城東，是一座頗為雅致的宅院。門前沒有什麼氣派的裝飾，隻有兩株老槐樹，樹冠如蓋，在午後的陽光下投下斑駁的樹影。
蘇明遠上前叩門，開門的正是昨日送信的那位管家。
蘇大人，老爺已經等候多時了。管家恭敬地說，請隨小人來。
穿過前院，來到一處僻靜的花廳。廳中陳設簡樸，隻有幾案、坐榻，牆上掛著一幅山水畫，題的是王維的詩：獨坐幽篁裡，彈琴複長嘯。深林人不知，明月來相照。
蘇兄駕臨，李某有失遠迎。一個溫和的聲音響起。
蘇明遠轉身，看見一位四十出頭的中年文士走進來。此人身材修長，麵容儒雅，正是翰林學士李邦彥。
李學士客氣了。蘇明遠拱手行禮，明遠不請自來，還望勿怪。
哪裡的話。李邦彥笑著擺手，蘇兄能來，李某榮幸之至。請坐，請坐。
兩人分賓主落座，管家奉上香茗後便退了出去，還細心地關上了門。
蘇兄，昨日公堂之上，兄之風采，令人欽佩。李邦彥端起茶杯，李某在翰林院，聽聞此事後，連聲叫好。這些年來，朝中敢於直言的人越來越少，難得見到蘇兄這樣的血性男兒。
李學士過譽了。蘇明遠謙遜地說，明遠隻是做了分內之事。
分內之事？李邦彥歎息，若人人都能做好分內之事，朝政何至於此？
蘇明遠聽出他話中有話，試探地問：李學士對當今朝政，可有不滿？
李邦彥沉默片刻，忽然站起身，走到窗前，確認院中無人後，才回到座位上。
蘇兄，我們既然見麵了，李某也不藏著掖著。他壓低聲音，實不相瞞，李某對當今朝政，不是不滿，而是憂心忡忡。
願聞其詳。
蘇兄初入京師不久，或許還不知道。李邦彥緩緩說道，蔡太師執政這些年，朝中已經變成了一言堂。凡是不順著他意思的人，不是被排擠出京，就是被打壓得抬不起頭。如今朝中十之八九的官員，都是他的門生故吏，互相勾結，把持朝政。
這些，明遠已有所耳聞。蘇明遠說，但朝中就沒有人能製衡他嗎？
製衡？李邦彥苦笑，說起來慚愧，李某雖為翰林學士，卻也是個明哲保身之人。這些年來，眼看著朝政日益腐敗，卻不敢說一句話。
李學士太過自謙了。蘇明遠說，若是明哲保身，今日就不會邀明遠前來了。
李邦彥看著他，眼中閃過一絲讚賞：蘇兄聰慧。不錯，李某今日邀蘇兄前來，確實是有事相商。
請講。
李某想問蘇兄，你可想過，昨日當堂揭露李晉之後，接下來會麵對什麼？
蔡京的報複。蘇明遠直言不諱。
不僅是報複。李邦彥認真地說，蔡太師已經把你視為眼中釘、肉中刺。以他的手段，接下來必然會想方設法除掉你。而你一個人勢單力薄，如何抵擋？
所以，李學士今日找我，是想……
是想與蘇兄結盟。李邦彥說出了這四個字。
蘇明遠心中一動，但麵上不動聲色：李學士，此話何意？
蘇兄不必多慮。李邦彥看出他的顧慮，李某知道，突然說結盟，蘇兄難免懷疑是不是陷阱。但李某可以向蘇兄保證，今日之言，句句發自肺腑。
說著，他從懷中取出一封信，遞給蘇明遠。
蘇明遠接過展開，發現是一封彈劾蔡京門生貪墨的奏章草稿，上麵落款正是李邦彥的名字，還有日期——三年前。
這是……
這是李某三年前準備上呈的一份奏章。李邦彥說，當時蔡太師剛上台不久，他的一個門生在禮部大肆貪墨。李某作為翰林學士，眼看不過，便寫了這份彈劾奏章。
那後來呢？
後來，這份奏章還沒呈上去，李某就收到了一封匿名信。李邦彥的眼中閃過一絲痛苦，信上說，若是李某敢呈上這份奏章，李某的次子，就會在回鄉途中遭遇。
蘇明遠心中一凜：他們威脅你的家人？
正是。李邦彥點頭，李某當時權衡再三，最終還是屈服了。這份奏章，就這樣壓了下來。從那以後，李某再也不敢觸碰蔡黨的人。
可今日，李學士為何又要……
因為李某終於明白了一個道理。李邦彥正色道，一味退讓，隻會讓他們越來越囂張。若是人人都因為害怕而退縮，這朝廷就真的沒救了。
蘇明遠沉默片刻：所以，李學士今日找我，是想共同對抗蔡黨？
不僅是李某。李邦彥壓低聲音，朝中還有幾位同道，也對蔡黨不滿。隻是大家一直沒有找到合適的時機。如今蘇兄橫空出世，給了我們希望。
李學士太看得起明遠了。蘇明遠苦笑，明遠不過是個七品禦史，能有多大作為？
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蘇兄莫要妄自菲薄。李邦彥認真地說，昨日公堂之上，蘇兄的表現已經證明了，隻要有勇氣、有智慧，再加上充分的準備，哪怕是蔡太師，也不是不可撼動的。
可蔡京勢力龐大，根深蒂固。我們這幾個人，如何對抗？
單打獨鬥，自然不行。李邦彥說，但若是聯合起來，形成一股力量，就不一樣了。蘇兄，你可知道，朝中有多少人暗地裡對蔡黨不滿？
願聞其詳。
光是李某知道的，就不下十餘人。李邦彥掰著手指說，禮部侍郎吳敏、戶部員外郎李綱、禦史中丞李緯……這些人雖然平日不顯山露水，但都不是蔡黨中人。
禦史中丞李緯？蘇明遠驚訝，可他對我……
李中丞那人，謹慎得很。李邦彥笑道，他對蔡黨不滿，但又不敢公開反對，所以平日裡處處小心。但蘇兄不必懷疑，李中丞骨子裡還是個正直的人。
蘇明遠若有所思。他想起李緯雖然多次勸他謹慎，但關鍵時刻還是批準了他的奏章。看來，李邦彥說得不錯。
那李學士今日找我，具體是想……
李某想請蘇兄，今晚到寒舍一聚。李邦彥說，到時會有幾位同道前來，大家坐下來，好好商議一下，如何應對當前的局勢。
今晚？蘇明遠遲疑了一下。
蘇兄可是有顧慮？李邦彥問。
不是顧慮，隻是擔心……蘇明遠斟酌著說，若是我們這些人聚在一起，隻怕會被蔡黨盯上。到時候，他們說我們結黨營私，隻怕更麻煩。
蘇兄所慮極是。李邦彥點頭，所以今晚的聚會，要絕對保密。前來的人，都會像蘇兄一樣，穿便服、不帶隨從。而且，我已經讓管家提前清理了宅院，確保不會有外人窺探。
那就好。蘇明遠想了想，點頭道，既然李學士如此安排，明遠自當前來。
那就這麼定了。李邦彥露出笑容，今晚戌時，還請蘇兄準時赴約。
一定。
兩人又閒談了一會兒，蘇明遠便告辭離去。