次日一早，蘇明遠便換上一身舊衣裳，扮作一個外地來的落魄書生，在縣城裡閒逛。
良鄉縣雖然不大，卻也有幾處熱鬨的集市。蘇明遠混在人群中，留心聽著百姓們的閒談。
唉，這日子是越過越難了。一個賣菜的老婦人歎氣。
可不是嘛。旁邊的顧客也抱怨道，前些日子不是說朝廷撥了賑災款嗎？怎麼到我們手裡就幾文錢？
你還不知道啊？老婦人壓低聲音，那些銀子都被縣令大人了。
噓——小聲點！顧客驚恐地四下張望，這話可不能亂說。
有什麼不能說的？老婦人不滿地說，咱們良鄉縣的百姓，哪個不知道孫縣令是個貪官？隻是敢怒不敢言罷了。
蘇明遠聽著，心中暗暗記下。
他又在集市上轉了一圈，發現不少百姓都在議論孫銘的貪墨之事。看來，孫銘在良鄉的惡名早已傳開了，隻是沒人敢公開舉報而已。
中午時分，蘇明遠來到一家茶館。茶館裡聚集著不少閒人，正在說書先生的帶領下，聽著《三國演義》的故事。
蘇明遠要了壺茶，坐在角落裡。
不一會兒，說書先生講到精彩處，眾人都拍手叫好。趁著這個間隙，蘇明遠招手叫來夥計：小二，這縣裡可有什麼新鮮事？
新鮮事？夥計想了想，倒是有一件。縣衙的書辦李大，被縣令關進大牢了，說是盜竊官銀。
蘇明遠裝作好奇，這書辦為何要盜竊官銀？
誰知道呢。夥計壓低聲音，不過外麵都在傳，說李大其實是發現了縣令貪墨，才被陷害的。
有這種事？蘇明遠驚訝地說。
噓——夥計連忙四下看了看，客官，這話可不能亂說。縣令的耳目多得很，若是被他聽到，隻怕要吃苦頭。
我明白，我明白。蘇明遠塞了幾文錢給他，多謝小二提醒。
夥計收了錢，笑嗬嗬地走了。
蘇明遠坐在那裡，慢慢喝著茶，心中盤算著下一步該怎麼走。
現在基本可以確認，孫銘確實貪墨了賑災款，而且陷害了書辦李大。但這些都隻是民間傳聞，沒有確鑿的證據。
要想找到證據，必須要接觸到縣衙內部的人，或者找到那些賬目。
正想著，門外忽然傳來一陣喧嘩。
蘇明遠抬頭看去，隻見幾個衙役押著一個披枷戴鎖的囚犯從街上走過。
那囚犯看起來三十出頭，麵容憔悴，身上的囚衣破破爛爛。他低著頭，跌跌撞撞地走著，引來街上百姓的圍觀。
這是誰啊？有人問。
是李大。有人認出來了，縣衙的書辦。
聽說他盜竊官銀，要發配了。
唉，可憐啊……
蘇明遠看著那個囚犯，心中一動。這應該就是老者的兒子李大了。
他站起身，跟了出去。
囚車緩緩前行，最終停在了縣衙門口。幾個衙役押著李大進了衙門，準備過堂。
蘇明遠混在圍觀的人群中，遠遠地看著。
縣衙大門洞開，可以看見裡麵的大堂。堂上坐著一個四十來歲的官員，正是縣令孫銘。此人麵色紅潤，大腹便便，一看就是養尊處優慣了。
帶李大。孫銘拍了拍驚堂木。
李大被押上堂來,跪在地上。
李大，你可認罪？孫銘厲聲問道。
草民冤枉！李大抬起頭，草民並未盜竊官銀，是大人誣陷草民！
還敢狡辯！孫銘怒道，人證物證俱在，你還想抵賴？來人，給我重責二十！
兩個衙役上前，按住李大就要行刑。
且慢！一個聲音忽然響起。
所有人都愣住了，包括孫銘。
蘇明遠從人群中走了出來，拱手道：在下有幾句話要說。
你是何人？孫銘皺眉，竟敢擅闖公堂？
在下姓蘇，是從京城來的。蘇明遠鎮定地說，路過此地，聽聞有冤案，特來看看。
京城來的？孫銘臉色微變，你可有功名？可是朝廷命官？
在下隻是一介書生，倒也考過進士。蘇明遠含糊其詞，不過，功名大小不重要，重要的是不能讓冤案發生。
放肆！孫銘拍案而起，你算什麼東西，也敢在本官麵前說三道四？來人，給我轟出去！
幾個衙役上前，就要動手。
慢著。蘇明遠不慌不忙地從懷中取出一樣東西，孫大人，你可認得這個？
那是一塊禦史台的腰牌。