卻說廣宗城內，燭火搖曳。
此時正是建寧四年七月十五，子時三刻。
廣宗城內的黃巾軍籠罩在一片死寂之中。夜風卷著血腥氣在營帳間穿梭，吹得杏黃旗無力地垂落。張角的中軍大帳內，燭火搖曳，將他的影子投在帳壁上，顯得格外佝僂。
張角一人跪坐在中間的蒲團上，雙手死死攥著九節杖。杖身上鑲嵌的九顆雷珠已經碎了五顆，剩下的四顆也黯淡無光。他的杏黃道袍上沾滿血跡，左肩處被利箭撕裂的破口露出猙獰的傷口。
“大賢良師……”親兵統領何曼跪在帳外，聲音哽咽，“人公將軍……他……”
張角沒有回應。他的目光死死盯著案幾上的戰報——那是半個時辰前送來的噩耗。竹簡上“張梁戰死”四個字被他的指甲摳出了深深的痕跡。
突然，一口鮮血從張角口中噴出，濺在竹簡上。他踉蹌著站起身，九節杖重重頓地：“蒼天已死……黃天……何存……”
帳外傳來急促的腳步聲。張燕身披飛燕戰甲衝了進來，看到地上的血跡，瞳孔猛地收縮：“大賢良師！”
張角抬手製止了他的驚呼。他的聲音嘶啞得可怕：“張燕，城內……還有多少兵馬？”
“精銳五萬，新募壯丁八萬，合計十三萬。”張燕單膝跪地，“但糧草隻夠半月……”
張角閉了閉眼。十三萬大軍聽起來聲勢浩大，但其中大半是剛剛拿起武器的農夫。真正能與漢軍精銳抗衡的，不過那五萬老營兵。
“大賢良師！”張燕單膝跪在榻前，飛燕戰甲上沾滿塵土，“末將請命南下求援！”
張角艱難地支起身子，手指死死攥住榻邊帷帳：“潁川……聖女……必須回來……”他聲音嘶啞，眼中卻燃燒著駭人的火焰，“你……告訴聖女……若廣宗有失，黃天……大業……將毀於一旦！”
帳外，黃巾軍的哀嚎聲隱約可聞。自從張梁戰死的消息傳開，每日都有士卒逃亡。張燕低頭看著地麵——那裡有幾滴未乾的血跡，是張角方才咳出的。
“末將今夜便動身！”張燕抱拳，飛燕戰甲上的電光微微閃爍，“縱使粉身碎骨，也必帶回援軍！”
張角突然抓住他的手腕，力道大得驚人。“若見大勢已去……”他喉結滾動，“帶聖女……去黑山……”
張燕瞳孔驟縮。黑山是最後的退路，張角此言，已是存了死誌。
“諾！”他重重叩首，甲胄碰撞聲在死寂的軍帳中格外刺耳。
七月十五，醜時初。
廣宗城南門悄然開啟一條縫隙。張燕身披飛燕戰甲，戰甲上的電光紋路被他用泥灰掩蓋。他回頭望了一眼城樓——張角的身影立在最高處，杏黃道袍在夜風中獵獵作響。
“走！”張燕低喝一聲，帶著二十名飛燕衛衝出城門。
漢軍的哨塔就在三百步外。張燕伏低身子，借著夜色的掩護向前摸去。突然，前方傳來馬蹄聲——是漢軍的巡邏隊！
“散！”張燕做了個手勢，飛燕衛立刻分散隱蔽。他自己則貼著一具屍體趴下，屏住呼吸。
馬蹄聲越來越近。張燕能清晰地聽到漢軍士兵的交談：
“聽說朱儁將軍前日斬了張梁那廝？”
“可不是，我跟你說，當時那個妖道還想自爆來著，結果你猜怎麼著，嘿，朱將軍壓根不和他廢話，一刀過去，人首分離！聽說首級都送到雒陽請功去了……”
張燕的指甲深深摳進泥土。就在這時，一匹戰馬突然打了個響鼻，朝他藏身之處走來。
“嗯？”漢軍士兵舉著火把照來，“這裡好像……”
“嗖！”一支飛箭破空而來，正中咽喉。張燕如獵豹般躍起，飛燕弓開，化作飛燕雙刃，寒光閃過，三名漢軍騎兵已經倒地。
“走！”張燕收起染血的短刃，帶著飛燕衛繼續向南潛行。身後，漢軍大營響起了警哨聲，但很快被拋在遠方。
七月十八，戌時二刻，潁川。
潁川黃巾大營，簡雪的紅帳內燈火通明。
“什麼！你是說，人公將軍他……戰死了？簡雪手中的茶盞”啪“地落地，碎成幾瓣。她猛地站起，鳳凰羽扇上的金紋劇烈閃爍，”張燕，我且問你，現在廣宗還剩多少兵馬？
張燕單膝跪地，飛燕弓橫放在前：“精銳五萬，新募壯丁八萬，合計十三萬。但糧草隻夠半月……且士氣低落……還有，大賢良師說……”
“不必再說了。”簡雪抬手打斷，鳳凰羽扇輕搖間已恢複鎮定，“傳令眾將，即刻議事！”
片刻後，廖化、杜遠、周倉、裴元紹、管亥、波才等將領齊聚大帳。簡雪端坐主位。張燕在側，心神不寧。可出乎張燕意料的是，簡雪臉上不見半分慌亂：“諸位，剛得戰報——廣宗漢軍久攻不下，已露疲態。正是我等出擊之時！”
她指尖輕點沙盤：“明日廖化、杜遠率先鋒一萬，沿潁水北上。其餘各部依次開拔，三日內必須趕到廣宗！屆時我等會合大賢良師，必可破皇甫，斬朱儁，報地公將軍之仇，黃天大業必成！”
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眾將轟然應諾：“謹遵聖女之命！”唯有張燕驚愕抬頭——簡雪竟隻字未提張梁之死！
待眾人散去，簡雪留下張燕、波才、管亥。帳簾剛合，張燕就再也壓抑不住心中疑惑，就急道：“聖女，人公將軍戰死，廣宗危在旦夕，你為何隻字不提？”帳內頓時一片死寂。波才手中的雷光刃“當啷”一聲掉在地上；管亥也瞪大了眼睛。
“若直言兵敗，軍心必亂。張燕，廣宗城內，想必已經有了不少逃兵了吧？難道，你想讓這個糟糕的情況再次出現在我軍中？”簡雪眼中寒光閃爍，打破了這片死寂，她看著震驚的張燕、管亥和波才，緩緩說道，“如今曹操大營距此不過三十裡，若倉促撤軍，必遭他追擊。現在地公將軍、人公將軍皆亡，大賢良師孤立無援，我們是黃天唯一的希望！要是連我們都出事了，那就真的無力回天了！”
波才的雷光刃在鞘中嗡鳴：“那妖賊狡詐，確需防備。”
“所以要送他份大禮。”簡雪羽扇一展，扇麵浮現出潁水地形圖，她揮了揮手，示意三人上前，吩咐道“波才、管亥殿後，佯裝潰逃，而後如此……張燕隨中軍行動，飛燕衛要確保各軍聯絡暢通，負責聯絡，屆時……”
當夜，黃巾軍悄然整備。簡雪獨立營門，望著北方星空，指尖無意識地摩挲著腰間龍淵劍。劍鞘上，一道細微的裂痕赫然在目——那是昨日與曹操交手時留下的。
黎明時分，黃巾軍開始“潰逃”。營帳故意不收，灶台裡的火還未熄滅，甚至有幾麵杏黃旗被故意扔在泥地裡。
建寧四年七月十九日，寅時三刻。
曹操正在中軍大帳內研讀《孫子兵法》，燭火將他的身影投在帳壁上。他身著絳紫色錦袍，腰間玉帶上的銅扣在燈光下泛著暗光。手指輕輕敲擊案幾，發出有節奏的“篤篤”聲。前日他得到消息，朱儁已經將張梁斬殺，現在，他正在思考如何借此良機反攻。
可與此同時——
“報——！”
馮芳跌跌撞撞衝進大帳，甲胄上的血跡還未乾透：“將軍！黃巾軍……黃巾軍逃了！”
曹操手中的兵書“啪”地一聲掉在了案幾上。他猛地站起身，案幾被撞得搖晃，茶盞中的水濺出幾滴，在案幾上暈開一片水漬。
“你說什麼？”曹操的聲音陡然提高，右手已經按在了劍柄上。
馮芳單膝跪地，抱拳道：“末將巡營時發現，黃巾軍大營火光衝天，似在撤退！”
曹操眼中精光一閃，快步走到帳外。遠處，黃巾軍大營方向確實有火光映紅天際。夜風送來隱約的嘈雜聲，卻聽不真切。
“元讓！”曹操厲聲喝道。
夏侯惇從偏帳快步走出，鐵甲鏗鏘作響。他麵容剛毅，雙目炯炯有神：“孟德，有何吩咐？”
“我命你速帶輕騎三百，前去查探虛實！”
“諾！”夏侯惇抱拳領命，轉身時披風揚起一道弧線。
黎明前的黑暗最為深沉。夏侯惇率輕騎悄然接近黃巾軍大營，在百步外勒馬停住。
“停！”他抬手示意，眼中閃過一絲疑惑。
眼前的景象確實詭異：營門大開，幾處帳篷正在燃燒，地上散落著兵器和旗幟。更奇怪的是，營中居然還有幾麵杏黃旗被隨意丟棄在泥濘中，旗角已經被火舌舔舐。
“將軍，要進去嗎？”親兵低聲問道。
夏侯惇沉吟片刻：“你帶百人隨我入營，其餘人在外警戒。”