他的指尖劃過地圖上蜿蜒的潼關防線。那裡地勢險要，一夫當關，萬夫莫開。董卓麾下的西涼軍驍勇善戰，是其立足的根本。更重要的是，董卓挾持著當今天子，占據著政治上的絕對製高點。若自己貿然興兵，便是“犯闕”，是“叛逆”，董卓完全可以借此號令其他諸侯圍攻自己，屆時不僅師出無名，更可能陷入四麵楚歌的境地。此為一難。
其二，即便自己能不惜代價，集結重兵，突破潼關天險，兵臨長安城下，董卓見大勢已去，會坐以待斃嗎？不，以他的性格，極有可能再次裹挾天子、百官，西逃涼州老巢，甚至可能做出焚毀長安、玉石俱焚的瘋狂之舉。遷都之痛，洛陽慘狀猶在眼前，他絕不能容忍長安重蹈覆轍。屆時，勞師遠征，損兵折將，卻可能隻得到一座廢墟和一個再次流亡的朝廷，意義何在？
其三，董卓麾下，並非隻有呂布一介武夫。李儒足智多謀，賈詡深沉狡黠，牛輔、董越等將領各統兵馬。硬碰硬，即便能勝，也必然是殺敵一千，自損八百的慘勝。而周圍，袁紹虎視河北，曹操漸露崢嶸，劉表坐擁荊襄……任何實力的巨大損耗，都可能為他人做嫁衣。
“難，難，難……”簡宇的眉頭緊緊鎖成了一個“川”字，手指無意識地敲擊著地圖上的長安位置，發出沉悶的聲響。直接軍事進攻，看似堂堂正正，實則困難重重，後患無窮。必須要有更巧妙、更省力、更能一擊致命的方法。
就在這時，他腦海中閃過貂蟬敘述時提到的一個細節：董卓對呂布，既倚重又猜忌，甚至曾因小忿擲出手戟！還有呂布與董卓婢女私通之事……
一道亮光，如同暗夜中的閃電，驟然劈開了他心中的迷霧。
“離間……內部瓦解……”他喃喃自語，眼中銳利的光芒越來越盛。是啊，董卓集團並非鐵板一塊，最大的裂痕，就在他與呂布之間！若能利用此隙，從內部攻破，豈非事半功倍？
但這個想法風險極大。聯絡誰？如何聯絡？誰去聯絡？
他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，沉聲道：“來人，請小姐過來一趟。”
片刻之後，書房門被輕輕推開。簡雪走了進來。她似乎也還未歇息，穿著一身便於行動的勁裝，外罩一件淡紫色披風，青絲簡單地束在腦後，顯得乾練利落。她的容貌與簡宇有幾分相似，但線條更為柔和，眉宇間卻比尋常女子多了一份英氣和聰慧。
“兄長，這麼晚了，喚我何事？”簡雪走到書案前，看到兄長凝重的神色，便知有要事相商。她目光掃過攤開的地圖，心中已猜到了幾分，“可是為了長安董卓之事？”
“嗯。”簡宇示意她坐下，將貂蟬帶來的信息以及自己剛才的顧慮，簡明扼要地說了一遍，最後，他指向地圖上的長安，目光灼灼地看著妹妹，“強攻不可取，代價太大，變數太多。我在想，或許有一條捷徑。”
簡雪冰雪聰明，立刻領會了兄長的意圖，她微微傾身，壓低聲音：“兄長的意思是……呂布？”
“對！”簡宇眼中露出讚賞之色，和聰明人說話就是省力，“董卓暴虐，呂布驍勇而反複，二人名為父子，實存齟齬。董卓猜忌呂布，曾以手戟擲之；呂布私通董卓婢女，心懷不安。此隙，或可為我所用！”
簡雪凝神思索，指尖輕輕劃過下頜，分析道：“此計確有可能。呂布勇冠三軍，若他能在內部發難，刺殺董卓，則西涼軍群龍無首，長安可亂。我等再以勤王之名出兵，收拾殘局，便可事半功倍，將損失和風險降到最低。”她頓了頓，眼中閃過一絲憂慮：“但……此事的關鍵在於，如何說服呂布？此人見利忘義，如何能確保他肯冒險，又如何能保證他事後不反噬？”
“利益與恐懼。”簡宇沉聲道，顯然已深思熟慮，“許以高官厚祿，承諾事成之後，表奏朝廷，封侯賞爵，並讓他接管部分西涼兵馬。同時，點明他目前的處境，董卓猜忌日深，一旦事發，他性命難保。唯有先下手為強，方能自救。司徒王允在朝中，亦可從中斡旋，增加可信度。”
兄妹二人對視一眼，都從對方眼中看到了對此計可行性的認可。思路已然清晰，但最大的難題隨之而來——誰去執行這個極度危險的聯絡任務？
簡宇站起身，在書房內踱步，燭光將他的身影投在四壁書架上，顯得有些焦灼。“此事，關乎全局，非心腹智勇雙全者不能勝任。我若親自前往長安……”他搖了搖頭，“目標太大，風險極高，一旦被董卓察覺，不僅計劃敗露，豫州亦將震動。”
他看向妹妹，目光中充滿了矛盾與擔憂。簡雪是他最信任的人之一，機敏果敢，但讓她深入虎穴……
就在這時，簡雪站了起來，她挺直了脊梁，臉上沒有絲毫猶豫，清澈的目光堅定地迎上兄長的視線：“兄長，讓我去。”
“不可！”簡宇幾乎是脫口而出，眉頭緊鎖，“長安如今是龍潭虎穴，董卓呂布皆非善類，李儒足智多謀，你一女子，太過危險！”
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“正因我是女子，才更容易避開注意。”簡雪冷靜地分析，語氣沉著，“我可扮作商賈家眷，或尋個由頭，混入長安。兄長目標顯著，不可輕動。其他將領，或勇猛有餘，智辯不足，或難以取信於呂布。我自幼隨兄長習文練武，熟知局勢，機變亦不輸於人。更重要的是，”她向前一步，語氣帶著不容置疑的決絕：“我為兄長之妹，身份足夠代表兄長，能取信於王司徒和呂布。為了兄長的大業，為了早日鏟除國賊，還天下清明，雪兒甘願冒險一試！”
看著妹妹眼中閃爍的堅定光芒，以及那份為了自己和大義不惜以身犯險的勇氣，簡宇心中百感交集。既有驕傲，更有難以言喻的心疼與擔憂。他深知妹妹的能力，也明白她是最合適的人選，但……
沉默良久，書房內隻有燭火輕微的劈啪聲。簡宇終於停下腳步，深深地看著簡雪，仿佛要將她的模樣刻在心裡。他知道，這是目前最優的選擇，不能再猶豫了。
“好。”他終於吐出一個字，聲音有些沙啞。他走到簡雪麵前，雙手重重地按在她的肩膀上，目光凝重如鐵，“但你必須答應我，萬事以自身安全為要！事若不可為，立刻撤回，不可逞強！”
“雪兒明白！”簡雪鄭重點頭。
簡宇閉上眼，深吸一口氣，隨即睜開，眼中閃過一絲決然。他低聲道：“影子。”
話音落下，書房角落的陰影處，空氣似乎微微扭曲了一下，一道模糊的、幾乎與黑暗融為一體的身影悄然浮現，無聲無息，如同鬼魅。那身影對著簡宇微微躬身。
簡宇對那身影吩咐道：“從此刻起，你潛入阿雪影中，暗中保護。除非阿雪遇到生命危險，否則絕不可現身。一切行動，聽從阿雪指令。”
“是。”一個低沉的聲音響起。隨即，那模糊的身影如融化般，悄然附著在簡雪腳下的影子裡，再看不出任何異常。這正是簡宇從不輕易動用的底牌之一——由他自身力量分離出的守護之影。
有了影子暗中保護，簡宇的心稍稍安定了一些。他走到書案前，鋪開絹帛，提起筆，略一沉吟，便揮毫潑墨。他一共寫了兩封信。
一封是給司徒王允的。信中先是問候，繼而表明自己誅殺國賊的決心，認可王允的忠貞，並提出聯合呂布、裡應外合的具體設想，請王允在朝中相機行事，穩住呂布，並約定初步的聯係方式。言辭懇切，有理有據。
另一封，則是給呂布的。這封信措辭極為謹慎，先是稱讚呂布驍勇，天下無雙，繼而筆鋒一轉，委婉提及董卓的暴虐和對其的猜忌，點明“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事”的道理，許以事成之後的高官厚祿和光明前程。字裡行間，既點明利害，又給足了對方麵子。
寫罷，他用火漆仔細封好，遞給簡雪：“這一封，麵呈王司徒。這一封，待王司徒安排妥當，由他設法轉交呂布，或由你見機行事。切記，見呂布時，言辭要謹慎，既要曉以利害，又要顧全其顏麵。”
“雪兒謹記兄長吩咐。”簡雪將兩封信仔細收入貼身的衣袋中。
“貂蟬姑娘對長安和司徒府熟悉，與你同行，也有個照應。我明日便安排你們以商隊女眷的身份出發。”簡宇最後叮囑道，“一路小心！”
“兄長放心！”簡雪拱手行禮，眼中閃爍著使命在身的堅毅光芒，“雪兒定不辱命！”
簡宇目送妹妹轉身離去，那嬌健的身影消失在書房門外。他再次轉身，望向地圖上的長安，目光變得銳利而深沉。明棋已落，暗線已布。他深吸一口氣，仿佛已能聞到遠方那場即將到來的風暴的氣息。
“傳令下去，”他對著周圍的親兵沉聲道，“即日起，各營加強操練，糧草輜重加緊籌備，沒有我的命令，任何人不得輕舉妄動，但需時刻保持臨戰狀態！”
窗外，夜色正濃，但黎明前的黑暗，往往最是深沉。簡宇知道，一場關乎天下命運的巨大博弈，已經悄然開始了第一步。而他，必須在這豫州之地，磨利爪牙，靜待那雷霆一擊的最佳時機。
長安，這座曆經滄桑的帝都，在董卓的恐怖統治下，早已失去了往日的繁華與生氣。夜幕下的長安城，更是如同一頭蟄伏的巨獸，寂靜中透著一股令人窒息的壓抑。宵禁的鐘聲早已響過，街道上空無一人，隻有巡夜兵士沉重的腳步聲和偶爾傳來的犬吠，劃破死寂。高大的坊牆投下濃重的陰影，仿佛隱藏著無數雙窺探的眼睛。
兩道纖細靈巧的身影，如同暗夜中的狸貓，借著夜色的掩護，在坊牆的陰影間急速穿行。她們對巡夜隊伍的路線和時間似乎頗有了解，總能巧妙地避開。正是曆經艱險、風塵仆仆趕回長安的貂蟬與簡雪。
貂蟬依舊是一身便於行動的深色衣裳，臉上蒙著紗巾，隻露出一雙在黑暗中依舊明亮銳利的眼眸。她身形輕盈，步伐敏捷，顯然對長安的街巷極為熟悉。而簡雪則是一副商賈之家侍女的打扮，衣著樸素，但行動間卻透著一股尋常侍女沒有的乾練與警惕。
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她的目光不時掃過四周，耳朵微動，捕捉著一切可疑的聲響。附著在她影子裡的影子，則如真正的虛無，完美地隱匿著，若非刻意感知，絕難發現。
兩人悄無聲息地靠近了位於城中相對僻靜處的司徒府。如今的司徒府，雖依舊保持著高門大院的格局，但門庭冷落，連門前的石獅都似乎蒙著一層晦暗之氣。
她們沒有走正門，而是繞到府邸後側一處更為隱蔽的角落。貂蟬對這裡的一草一木都無比熟悉，她仔細觀察片刻，確認無人跟蹤監視後，向簡雪打了個手勢。
隻見貂蟬深吸一口氣，足尖輕輕一點，身形便如一片羽毛般輕盈地躍起，纖手在牆頭一搭，悄無聲息地翻入了高牆之內。簡雪亦不示弱，動作乾淨利落，緊隨其後。兩人落地無聲，迅速隱沒在府邸後花園的假山樹木陰影之中。
花園內一片蕭條，昔日精心打理的花草顯得有些淩亂，池塘的水也帶著一股沉沉的死氣。貂蟬熟門熟路地引著簡雪，避開偶爾走過的、麵帶愁容的仆役，七拐八繞，來到一處看似是堆放雜物的偏僻小院。她走到小院角落一間不起眼的廂房前，有節奏地輕輕叩響了房門。
三長兩短，重複兩次。
廂房內沉寂了片刻，隨即傳來一陣細微的腳步聲。門被拉開一條縫隙，一雙警惕的眼睛在門後窺視。當看清門外是貂蟬時，那雙眼睛頓時流露出驚喜之色。門迅速被拉開，開門的是一位老仆，是王允絕對的心腹。
“小姐！您可回來了！”老仆壓低聲音，難掩激動。
“福伯，義父可安好？”貂蟬閃身入內，簡雪也迅速跟進，老仆立刻將門關好，插上門栓。
“老爺在密室，日夜憂心，就盼著小姐的消息呢！”福伯說著，引著二人穿過外間，挪開一個沉重的書架，露出了後麵一道暗門。
進入暗門，是一段向下的石階，牆壁上點著昏暗的油燈，光線搖曳，將三人的影子拉得扭曲變形。空氣中彌漫著塵土和陳舊書籍的氣味。走下石階，是一間不大但頗為堅固的密室，四壁皆是石牆，僅有一張書案，幾張胡床，案上點著一盞孤燈，燈下堆滿了簡牘帛書。
司徒王允正伏在案前，對著一卷竹簡長籲短歎。短短時日不見，他仿佛又蒼老了許多，眉頭緊鎖，鬢邊的白發愈發明顯，在昏暗的燈光下，臉上刻滿了憂慮和疲憊的痕跡。聽到腳步聲，他猛地抬起頭。
當看到貂蟬的身影出現在密室入口時，王允渾濁的眼中瞬間爆發出難以抑製的驚喜和激動。他霍地站起身，由於動作太急，甚至帶倒了身後的胡凳，發出“哐當”一聲輕響。他也顧不上了，幾步搶上前，雙手微微顫抖地扶住貂蟬的肩膀，上下仔細打量，聲音帶著哽咽和急切：
“蟬兒！我的好蟬兒！你……總算平安回來了！”他的目光充滿了慈父般的關切，“這一路可還順利？有沒有遇到危險？身體可還吃得消？快讓為父看看！”
看著義父如此真情流露，貂蟬心中也是一暖，連日來的奔波勞頓和緊張似乎都消散了不少。她連忙屈膝行禮，柔聲道：“義父放心，蟬兒一切安好。路上雖有些波折，但總算有驚無險，順利見到了驃騎將軍。”
“好！好！平安就好！”王允連連點頭，重重鬆了口氣，但旋即又緊張地問道：“那……簡將軍他……意下如何？”這是他最關心的問題，聲音裡充滿了期盼和不安。
貂蟬抬起眼，看著王允那充滿希冀的眼神，肯定地點了點頭，語氣中帶著一絲不易察覺的振奮：“義父，簡將軍深明大義，他答應出兵，共誅國賊！”
“此話當真？！”王允聞言，驚喜交加，幾乎不敢相信自己的耳朵。他緊緊抓住貂蟬的手，眼眶瞬間濕潤了，“天佑大漢！天佑大漢啊！簡將軍真乃國之棟梁！有他出兵，董卓老賊的死期到了！”他激動得在密室內來回踱了兩步，仿佛一下子年輕了十歲，多日來的愁雲慘霧一掃而空。
然而，就在這巨大的喜悅之中，王允眼角的餘光終於注意到了靜靜站在貂蟬身後陰影中的簡雪。剛才他的注意力全在貂蟬身上，竟未發現還有一人。王允的腳步頓時停住，臉上的喜悅瞬間被驚疑和警惕所取代。
他收斂了笑容，目光銳利地投向簡雪，仔細打量著這個陌生的女子。隻見她雖作侍女打扮，但氣質沉靜，姿容秀雅，眉宇間自帶一股英氣，絕非尋常婢女。尤其是在這敏感時刻，一個陌生麵孔出現在他絕密的密室中，由不得他不警惕。正是：
仙姝暗夜臨司徒，王允驚眸探客殊。
欲知後事如何，且看下回分解。
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