時光荏苒，倏忽間已是一載春秋。
這一年裡，何太叔不僅將初入金丹期的境界徹底鞏固，更堅持每月進入天魔珠內淬煉神識、磨礪神魂。然而這修煉過程，卻遠比係統當初描述的更加凶險艱難。
猶記得初次神魂離體、踏入天魔珠的刹那，肆虐的九天罡風便如千萬把利刃席卷而來，將他的神魂一次次撕裂、絞碎。
每一縷神識都被強行拉伸，如同抽絲剝繭般被扯成細絲，又在罡風中扭曲纏繞。
那深入靈魂的痛楚遠超肉身之痛，每一次修煉結束，他都如同從煉獄歸來，渾身虛脫地癱倒在地，連指尖都難以移動分毫。
每當此時，他總會強撐著喚出係統界麵，對著那片流光溢彩的光幕厲聲斥罵。可不論他如何怒斥，係統始終靜默以對，仿佛隻是個沒有生命的幻影。在徒勞的憤怒過後，他也隻能接受現實，將滿腹怨氣化作一聲長歎。
但這份付出終究沒有白費。原本他所修習的秘術在築基期後便無後續功法，致使神識修煉停滯不前。
如今借助天魔珠這等異寶，他的神識不僅在量上有了顯著提升，更在質上發生了蛻變。他比其他金丹修士能更早的發現敵人的蹤跡。
如今的他若有幸再曆天劫，單憑如今穩固的神魂根基，已足以直麵心魔侵襲，再不需倚仗婆羅珠與玲瓏七彩玉佩這等外物護持。
當然，若是遭遇域外天魔，他仍不敢托大——那等存在於傳說中的魔物，終究非是初入金丹的修士能夠抗衡的。
.....
晨曦微露，厚重的洞府石門在低沉的轟鳴中緩緩開啟。
何太叔信步走出，身上依舊穿著那件洗練的青色法袍，衣袂在晨風中輕輕拂動。他抬手遮在眉前，眯眼望向天際——這一年多來，他一直在昏暗的洞府中閉關鞏固境界，此刻驟然麵對外界的天光，竟覺得有些刺目。
朝陽初升，金輝遍灑山巒，也為他周身鍍上了一層淡淡的暖色。
“是時候動身前往玄穹真君的行宮了。”
他輕聲自語，背後黑匣一道流光應聲而出，化作三尺金鋒懸浮於身前。
何太叔一步踏出，身形已穩穩立在飛劍之上。劍訣一引，便化作一道金虹破空而去，直指遠方的玄穹行宮。
飛劍穿雲破霧，何太叔負手立於劍身，徑直朝著內城方向疾馳，絲毫沒有降速繞行的意思。這般毫不避諱的禦劍姿態，自然引起了沿途執法隊的注意。
數道強橫的神識先後掃來，但在感知到他周身流轉的磅礴金丹氣息後，又都默契地退去。
在這修真界，實力便是最好的通行證。金丹修士，作為僅次於元嬰真君的存在，自然享有在內城區自由飛行的特權。
幾支執法隊伍在確認他的修為後，非但沒有阻攔，反而遙遙致意——這是對強者的尊重，亦是修真界千年不變的規矩。
不過半個時辰，飛劍便已掠過最後一道山巒。但見雲海之巔，一座巍峨行宮依山而起，琉璃金頂映照著朝陽，玉白石階蜿蜒入雲，整座建築仿佛與山勢渾然一體，散發著令人心生敬畏的道韻威壓。
何太叔按下劍光，懸停半空，目光不由被這壯闊景象所攝，低聲輕歎：“這便是玄穹真君的行宮麼？”
正當他凝神瞻仰之際，行宮深處倏然飛出一列儀仗。為首一位身著流雲綃紗的侍女翩然而至，其容光明豔，氣質清華。
她停在丈外之地，斂衽為禮，聲音清越如玉石相擊：“何前輩，真君已知您今日到來，正在淩霄殿相候。請隨妾身前來。”
“有勞引路。”何太叔微微頷首。
侍女再度施禮，隨即轉身引領。二人穿過數重偏殿，但見廊廡縈回，靈泉潺潺，所經之處皆有侍從垂首恭立。
最終來到一座高聳入雲的主殿前，兩扇丈許高的玄鐵木門伴隨著沉重的嗡鳴緩緩開啟，門前侍立的眾人皆屏息低首。
何太叔見這般陣仗，心知玄穹真君必在殿內。他整了整衣袍，神色從容地邁過門檻，向著殿宇深處穩步走去。
“你便是何太叔？”
一道清越的聲音自高處傳來，在空曠的大殿中泛起細微回響。那語調似是確認，又帶著幾分玩味。
何太叔抬頭望去，但見九級玉階之上，玄穹真君斜倚雲座，一襲玄色道袍流瀉而下，正以審視的目光打量著他。