與此同時，遠在深海堡壘核心區域，通體由玄冰玉和星辰金鑄就的恢弘行宮內，卻是另一番天地。
主殿之中，趙青柳身姿綽約，垂首立於殿中，正將她與六大世家老祖會麵的經過，娓娓道予玉座之上那道巍峨的身影。
“……師衍此人，初時還想以勢壓人，談及舊日盟約，被弟子以師尊法旨及天樞盟規條逐一駁斥後，便已氣沮。觀其色，雖極力掩飾，然內部已有分歧，尤以周家老祖周烈最為躁動不安，其餘諸人，也多有意動搖……”
玉座上，玄穹真君手持一盞氤氳著道韻的靈茶，初時還隻是靜靜聆聽，待到趙青柳說到師衍等人計窮力竭、最終不得不隱忍退讓時，他先是嘴角微揚，隨即，一陣酣暢淋漓的大笑聲終於抑製不住，震蕩著整個大殿。
“哈哈……哈哈哈哈——！！！”
聲浪如潮，引得殿內靈霧翻湧，廊柱間隱有符文光華流轉。玄穹真君放下茶盞，撫掌而歎，眉眼間儘是積鬱了二百餘年一朝得舒的暢快：
“好！好！好！徒兒，此事你辦得甚合吾意！沒想到啊沒想到，師衍、周烈這六個老滑頭，也有今日這般進退維穀、不得不低頭吃癟的模樣！當真是……大快吾心！哈哈哈！”
自他接任這深海堡壘堡主之位以來，明麵上尊為一方之主，實則處處受這些盤根錯節的本地世家掣肘。
政令可出，卻總是陽奉陰違，資源調配屢遭軟抵製，他空有一身元嬰期的通天修為和遠大抱負，卻仿佛一拳打在棉花上，有力無處使。
二百多年的明爭暗鬥，大多時候竟是這些地頭蛇略占上風，讓他想在此地做出一番功績以回饋天樞盟信任的打算屢屢落空，可謂鬱結於心。
如今，借調整海外戰略之勢，憑借更高層麵的規則與力量，兵不血刃，便讓這最為頑固的六大世家和大小勢力產生分歧，感受到了切膚之痛，怎能不讓他開懷大笑？
趙青柳微微前傾身軀，她沉吟片刻，最終還是將心底那絲隱憂化作言語，輕聲問出：“師尊明鑒……弟子心中尚有一慮，如鯁在喉。”
她抬起眼，目光中帶著一絲憂慮：“我們此番利用‘海躍老人’在其後方攪動風雲，行事雖隱秘，但時間一長，難保不被察覺。”
“屆時，若引得元嬰期的深海妖修震怒，不顧一切傾巢而出……我等雖不懼，但深海堡壘恐將首當其衝，麵臨前所未有的壓力。弟子愚鈍，無法預料那些存活了數千年的深海老怪，盛怒之下會做出何等反應。”
玄穹真君聞言，並未立刻回答，隻是唇角勾起一抹不屑的冷笑。他指尖輕輕敲擊著玉王座的扶手，發出清脆而富有韻律的聲響。
“哼，”一聲輕哼，帶著不容置疑的篤定，“乖徒兒，你心思縝密，能慮及此，甚好。但，你終究是低估了上一次千年那場血戰的慘烈，也高估了那些老怪物的恢複能力。”
他緩緩起身，寬大的袍袖無風自動，周身隱隱有靈壓流轉，目光仿佛穿透了行宮的穹頂，望向了那無儘幽暗的深海。
“千載光陰，於你我而言漫長，但對於那些大妖而言，不過是彈指一瞬。它們此刻，隻怕仍在各自的巢穴深處，舔舐著深可見骨的傷口，默默恢複元氣。”
“此等關頭，它們豈會為了一時意氣，便不顧族群存亡，親自下場，與我人族展開不死不休的決戰？”
玄穹真君轉過身，眼神銳利如刀，話語中充滿了曆經數百載搏殺積累下的自信與老辣：“最大的可能，不過是老調重彈——發動獸潮，以億萬低階海族的性命，來宣泄怒火，試探我等的虛實與底線。”
他踱步至殿中，語氣轉而變得沉穩而富有戰略縱深：“而這，正是為師所期待的。隻要我們憑借深海堡壘固若金湯的防禦，頂住前幾波最凶猛的獸潮衝擊，挫其銳氣，待其勢衰，便是我等轉守為攻之時！”
玄穹真君袖袍一揮：“屆時，我們便可趁勢向外海穩步推進，將那些被妖族占據、靈脈卻不錯的島嶼，一座一座，重新納入掌控！”
“不斷擴大我人族在此地的戰略縱深與資源來源。當深海妖族那些老家夥們發現，不僅內部被攪得天翻地覆，外部疆域也在不斷丟失，陷入內外交困之境時……”
他話語微頓，露出一絲儘在掌握的笑意：“它們便會比我們更急著坐下來談。因為它們輸不起，也耗不起了。屆時，我們隻需把握分寸，見好便收，既奪取實利，又不將其逼至絕境。”
“隻要不觸及它們最後的生存底線，這些惜命如金、老奸巨猾的家夥，是絕不會輕易走上魚死網破之路的。”
這番剖析，冷靜而殘酷，充滿了對敵人心理和局勢的精準拿捏。
顯然，在這數百年來與深海妖族元嬰級存在的多次交鋒與博弈中，玄穹真君早已將對手的脾性與底線，摸得一清二楚。
“既如此，有師尊這番洞見，青柳心中便徹底有底了。”趙青柳眼中最後一絲疑慮散去，恢複了平日的清冷與果決，“原定的計劃，那些細微之處也無需再改了。”
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她話音一轉，目光已落在一直如同影子般靜立在大殿角落的鐘離南益身上。
“鐘離道友，”趙青柳聲音平和，卻帶著不容置疑的指令意味，“時機已至。今日之後，你便可著手挑選人手，前往外海深處。目標，是生擒一頭金丹後期的強大妖獸，務必保證其肉身完好，妖丹無損。”
“這具軀殼，將是我們送給‘海躍老人’的一份大禮，有了它，他才能在妖族腹地……更加‘肆無忌憚’地施展手腳。”
一直沉默如石的鐘離南益，聽聞“金丹後期妖獸”與“生擒”二字時，身形微不可察地一頓。
這個任務絕非易事，金丹後期妖獸不僅實力強橫，更往往盤踞在危險的海域，甚至擁有召喚同族的能力。
他並未立刻領命，而是首先抬眼，望向高踞於玉王座之上的玄穹真君，目光中帶著請示。
玄穹真君微微頷首，一切儘在不言中。
得到主人的明確授意，鐘離南益這才踏前一步，抱拳躬身，聲音沙啞而沉穩：“主人，趙仙子。既是生擒金丹後期大妖，此行凶險異常，非精銳不可為。屬下需要至少十名金丹修士同行。”
他略一沉吟，顯然早已在心中盤算過人選，繼續道：“其中六位，可由六大世家的金丹老祖充任。他們久居內海，熟悉海域，且……此事既關乎堡壘大局，他們也該出份力，表表忠心。”
此言一出，玉王座之上的玄穹真君雙眉一揚，露出玩味的神情，但是玄穹真君並未出言阻止。
鐘離南益接著說道：“剩餘四位，一位可由主人麾下信賴的金丹同道擔任，以便協調。另外三位……”
“不妥！”
“妾身絕對不容許你如此安排！”
她隨即轉向高踞玉座的玄穹真君，語氣轉為一種冷靜到近乎冷酷的分析，仿佛在陳述一件與己無關的事情：“師尊明鑒，鐘離道友此舉，看似是為任務考量，實則包藏私心，意圖借刀殺人！”
“如今六大世家的老祖們，雖已服軟，但其家族根基尚在，在內海仍有餘威。他們此刻尚有可用之處，無論是應對即將到來的獸潮，還是作為我們與妖族博弈的籌碼，都遠比幾具冰冷的屍體有價值得多。”