深秋的外海，是一片被時光遺忘的領域。
夏日的喧囂早已褪去，隻餘下萬物凋零前的深沉與寂靜。
陽光在抵達這片海域時，隻能在幽藍的海麵下，投映出幾縷模糊、扭曲的光斑，隨波搖曳，如同沉入水底的破碎夢境。
蒼穹顯得格外高遠而疏離。一艘碧綠色的飛舟，正以一種築基期的妖獸都無法追上的速度劃破長空，舟身流轉著淡淡的靈光，像一顆逆行的流星，堅定不移地駛向某個未知的目的地。
飛舟內部，空間遠比從外界看上去要寬敞，顯然是運用了須彌納於芥子的玄妙法門。
空氣中彌漫著淡淡的檀香與古木的氣息。
何太叔穩坐於主位之上，他寬厚的手掌中，正托著那具控製整艘飛舟的核心——一具精巧絕倫的碧玉飛舟模型，其上符文若隱若現，與他自身的靈力交相呼應。
他一邊分神引導著飛舟在稀薄的雲氣中穿梭，一邊將目光投向船艙一側。
那裡，趙青柳正盤膝而坐，身姿挺拔如孤鬆。她雙目緊閉，長長的睫毛在白皙的臉頰上投下淡淡的陰影，周身隱隱有極其微弱的氣流盤旋，正深陷於一種冥思感應的狀態之中。
她的眉頭時而微蹙，時而舒展，仿佛正與某個遙遠的存在進行著無聲的感應。
何太叔凝視她片刻，眼中閃過一絲不易察覺的焦躁，終是按耐不住心中的焦慮打破了艙內的沉寂，何太叔聲音低沉的說道：
“趙道友，我們在這茫茫外海，依照你感應的方位兜兜轉轉，已三月有餘。”
“海圖之上，我們行過的軌跡足以飛回大陸……那海躍老人的秘境，飄忽如海市蜃樓，你……至今仍無法確定其最終的方位嗎？”
聞言，趙青柳緊閉的眼睫微微顫動，如同被驚擾的蝶翼。
她緩緩睜開雙眼，眸中並非清明，而是殘留著一絲強行從深層次感應中被拉回的迷茫與疲憊，眼底深處，更有一縷難以察覺的黑氣一閃而逝。
她沒有立刻回答，隻是伸出右掌，五指纖細如玉，卻在攤開的瞬間，一股陰冷、帶著不祥氣息的波動自其掌心彌漫開來，連船艙內穩定的靈光都似乎隨之搖曳了一下。
一塊約莫巴掌大小的黝黑令牌悄然浮現，它非金非木，材質不明，表麵刻滿了扭曲的、仿佛活物般緩緩蠕動的詭異符文，那濃鬱的黑色，似乎能吞噬周圍的光線，正是追蹤秘境的關鍵——卻也像是某種來自天外的不詳信物。
趙青柳的目光落在令牌上，那冰冷的觸感仿佛能沿著手臂直刺神魂。她凝神感應，令牌表麵那扭曲的指針般的光暈，顫巍巍地指向東南。
“還是……東南方向。”她輕聲說道，語氣卻帶著一絲不確定，秀眉不由自主地微微蹙起，仿佛在抵抗著令牌傳遞來的某種精神乾擾。
她抬起頭，看向麵色緊繃的何太叔，聲音放緩，帶著安撫的意味，卻也透露出自身的凝重：“何道友，切勿著急。”
她頓了頓，組織著語言，也像是在回憶一段塵封的秘辛，“當初，曆代堡主們以莫大法力將海躍老人封禁於其自身秘境之中”
“隨後將那方秘境放逐至外海深處，隱藏於重重折疊空間之內，本意是由曆代堡主掌管令牌，既是看守，也算是一種傳承信物。”
說到這裡，她眼中閃過深深的忌憚。“不知從何時起，或許是封禁之力隨歲月流逝而衰減，或許是那海躍老人另有機緣……他竟漸漸反客為主，開始侵蝕並最終掌控了那片本應囚禁他的天地。”
“自那以後，秘境便徹底脫離了固定軌跡，如同擁有了自我意識，在這廣袤外海中無規律地漂移、隱匿。如今，即便有師尊傳下的令牌在手，妾身……也隻能勉強感應其大致方位，其軌跡飄忽，實難精準捕捉。”
她話音甫落，仿佛是為了印證她話語中的無奈，掌中那枚黝黑令牌猛地發出一陣低沉的嗡鳴，表麵符文詭異地扭動起來，那指示方向的光暈竟毫無征兆地一陣劇烈閃爍，隨即猛地調轉，死死指向了西北方！
這一幕，讓一直全神貫注操控飛舟的何太叔眼角猛地一跳。
他胸腔微微起伏，一口濁氣幾乎要脫口而出，卻又被他硬生生咽了回去，化作喉間一聲幾不可聞的悶哼。這樣的場景，在這漫長的三個月裡，已經重複了不知多少次！
每一次滿懷希望的調整方向，換來的往往是下一次猝不及防的轉折。他甚至覺得，這詭異的令牌，或者說那秘境本身，仿佛是在戲耍他們一般。
無奈、焦躁、一絲被愚弄的怒意在他心中交織，但他終究是經驗豐富的修士，心性沉穩。
何太叔閉上眼，深吸一口氣，強壓下翻騰的心緒，神念再次如絲如縷地蔓延而出，與腳下的碧綠飛舟核心緊密相連。
飛舟在空中發出一聲輕微的靈能震顫，龐大的船體劃出一道優美而帶著些許僵硬的弧線，依循著那喜怒無常的令牌指示，再次改變航向，朝著西北方那片未知的、空寂的海域疾馳而去。
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就這樣，二人開始了又一輪漫無目的的追尋。光陰在指尖流逝，波濤在船下翻湧，轉眼間，又是兩個月的光陰，在這無儘的兜兜轉轉中悄然滑過。
......
秘境深處，大地之下，隱藏著一座違背常理的宏偉殿堂。
其穹頂高懸，沒入無儘的黑暗，唯有下方那片浩瀚的血池，散發著不祥的、暗紅色的光芒，將巨大的空間映照得一片詭譎。
這血池，廣闊如湖泊，池中之物粘稠如融化的琥珀，卻又比岩漿更為汙穢。
它表麵看似平靜，內裡卻仿佛有生命般在緩緩蠕動、翻滾。不時有巨大的氣泡從池底冒出，在池麵“啵”地一聲破裂，濺起粘稠的血浪，隨之而來的並非熱浪，而是一股混合了極致腥臭與某種腐蝕性酸液的刺鼻氣味。
這氣味濃烈到足以侵蝕靈覺，即便是修為有成的修士，若心誌不堅，僅僅目睹這血池的景象，嗅到這地獄般的氣息，便會靈台震蕩，產生源自生命本能的生理不適與強烈暈眩。
突然——
“咕嚕……”
一聲異於尋常的悶響自池心傳來。
緊接著，“轟隆！”一聲巨響，一道巨大的血柱如同掙脫束縛的魔龍，猛然衝破粘稠的池麵，衝天而起！
血柱並未散落，而是在半空中扭曲、凝聚，最終化作一顆龐大無比、布滿血絲的巨大眼球。
眼球緩緩轉動，冰冷的瞳孔仿佛能穿透虛空，掃視著它所能感知的一切。
一個沙啞、扭曲，仿佛由無數怨魂嘶吼糅合而成的聲音，從眼球內部震蕩開來：
“有點意思……竟有人族修士，主動尋到此地？”
那聲音帶著一絲玩味，一絲詫異，隨即，它似乎捕捉到了某種熟悉的氣息，發出了低沉而愉悅的嗬嗬聲，“嗬……其中一個小家夥，氣息竟是如此熟悉……哈哈哈哈哈哈！”
愉悅的狂笑聲瞬間化作席卷整個秘境的音浪。在這笑聲的刺激下，秘境各處遊蕩的、扭曲的不死生物——那些隻剩下本能的骸骨、蠕行的腐肉、哀嚎的怨靈——仿佛收到了主人的感召，同時陷入了狂躁的狂歡。
它們嘶吼、它們互相撕扯、它們向著血色眼球的方向頂禮膜拜，整個秘境瞬間被一種邪異、混亂、狂躁到了極點的氛圍所充斥。
“真不知道……這次又有什麼‘有趣’的事情，親自送上門來了……”
與此同時，在外海那似乎永無止境的蔚藍之上，趙青柳與何太叔已然心力交瘁。
整整五個月的兜兜轉轉，無數次滿懷希望地跟隨指引，又無數次在令牌突兀的轉向中希望破滅。
這種精神上的反複折磨，遠比任何一場激烈的戰鬥更讓人疲憊。
趙青柳更是麵容憔悴，長時間維係與那詭異令牌的感應，讓她的神魂負荷極大，眼眸中的疲憊幾乎難以掩飾。
就在兩人幾乎要被這種無望的搜尋拖垮之時，趙青柳掌中那枚一直躁動不安、頻繁轉向的黝黑令牌，忽然間穩定了下來。它散發著前所未有的堅定光芒，死死指向了——東南方向。
兩人對視一眼，眼中卻沒有了最初的興奮，隻剩下深深的無奈與慣性般的順從。調整方向，飛舟再次化作碧光，射向東南。
然而，這一次，情況截然不同。
以往，令牌的指向最多維持七八日便會改變，他們早已習慣這種節奏。可這一次，十天過去了……十五天過去了……令牌指向依舊堅定不移地鎖定著東南方！
起初的一絲僥幸很快被巨大的不安所取代。兩人的心頭如同壓上了鉛塊，越來越沉。他們都不是愚鈍之人，立刻想到了那個最可怕的可能性——
“它……停下來了。”趙青柳的聲音乾澀，帶著一絲不易察覺的顫抖。
何太叔臉色鐵青，接過了她未說完的話：“不是停下來了……是那海躍老人，定是通過這令牌與秘境之間的特殊聯係，早已察覺了我等的追蹤。”
他的目光銳利地掃過那枚令牌，“他好像在等著我們一樣！”