就在何太叔與趙青柳二人駕著那艘碧玉般的靈舟，破開層層波濤，朝著深海堡壘的方向疾馳而去的同時——
萬裡之外，無垠外海。
一處幽邃的海溝深處，暗流湧動。一條通體暗紅、鱗片如凝固血晶的蛟龍，正靜靜盤踞在嶙峋的礁岩之間。
它身軀龐大，僅是靜臥便猶如一段沉沒的山脈，散發著令人心悸的威壓。
那雙宛如熔金鑄就的巨大龍睛，此刻正穿透昏暗的海水，牢牢鎖定了下方更深邃的黑暗淵藪。目光所及之處，隱隱有零星的蛟族氣息浮動，形成一個規模不大的聚居群落。
“便是此處了，不會錯。”
低沉如悶雷的龍語在深海中震蕩，帶著一種確認獵物的冰冷意味，“正需些血食活絡筋骨……便從這開胃小菜開始吧。”
它緩緩咧開巨口，布滿倒刺的長舌舔過森然利齒，眼中掠過一絲殘忍而饜足的光芒。
海躍老人憑借蛟龍記憶與感應，精準地尋到了這處蛟龍族分支的棲居之地。
下一刻，它那龐大的身軀倏然一動，化作一道模糊的暗紅殘影，無聲而迅疾地朝著下方的聚居點掠去。
不到半個時辰，那片原本尚算寧靜的海域，已然天翻地覆。
刺目的血霧如詭異的花簇在海水中綻開、彌漫。
劇烈的靈力震蕩攪動洋流，形成一個個混亂的旋渦。
其間夾雜著蛟龍瀕死的淒厲慘嚎、絕望的哀哀求饒，以及針對這無情屠戮者最惡毒與不甘的咒罵。
怒吼、轟鳴、撕裂之聲不絕於耳，一片精心營造的棲息之地，轉眼化為血腥的屠場與煉獄。
......
歸途少了探索尋覓的周折，何太叔與趙青柳駕馭飛舟，僅用了不足半載光陰，便穿越茫茫外海，安然返抵那座巍峨雄奇的深海堡壘。
剛一進入內城區域，何太叔便向趙青柳拱手作彆，語氣中帶著一絲不容耽擱的急切：“趙道友，眼下何某需返回洞府閉關，就此彆過。”趙青柳亦知修士修行之緊要，頷首回禮，目送其化作一道遁光徑自離去。
何太叔的遁光毫不停歇，徑直落回自家道場——小壺山。
一踏入熟悉的洞府，隔絕內外禁製，那份在歸途中便已醞釀的緊迫感再也按捺不住。
一旦功成，四劍齊出，輔以早已晉升的飛劍，五行輪轉，威能必將產生質的飛躍。
屆時，即便直麵金丹後期的修士，他何太叔也自信有一戰之力，而非隻能退避三舍。想到此處，他胸中豪氣與渴望交織，修煉的意念愈發堅定。
壓下翻騰的心緒，何太叔盤膝而坐，神念微動。
下一刻，一顆龍眼大小、通體澄澈如無暇冰晶的珠子，自其儲物袋中輕盈飛出，靜靜懸浮於身前尺許之處，散發著微涼而純淨的氣息。
正是那枚曾輔助他錘煉神識的異寶——天魔珠。
他雙目凝視寶珠，心念沉入識海，喚出係統麵板，徑直問道：“係統，如今天魔珠於我，尚有何種用途？”
“滴！”係統的回應幾乎在問題落下的瞬間響起，精準而迅捷，僅兩息之隔，“檢測完畢。當前天魔珠已無法對宿主的神識與神魂起到淬煉增益之效。其剩餘功能為：可被動吸收並抵禦一定強度與性質的純粹法術能量攻擊。”
係統給出的答案簡潔明了，卻讓何太叔眼中驟然爆發出驚喜的神采。
抵禦純粹法術攻擊？此等特性，在金丹修士間的鬥法中，堪稱一道出其不意的屏障！
他目光灼灼地看向眼前瑩潤的珠子，原本以為功用已儘的舊物，竟在此時展露出了新的戰略價值，這無疑是為他即將到來的修煉與未來的征途，平添了一份堅實的底氣。
他凝視著懸浮於空中、通體澄澈如冰的天魔珠，低聲自語：“依係統所言，任何純粹由靈力構成、不含物理實體的法術攻擊，皆可由此珠抵擋並吸收？”
念頭至此，何太叔眼中光芒愈盛，仿佛窺見了一種全新的鬥法策略。
若真能如此，這天魔珠無疑將成為一件極其趁手的特殊防禦法器。
配合他自身以五行飛劍為核心的淩厲攻勢，戰術將變得極為靈活——尤其是麵對那些擅長遠距離狂轟濫炸的純法術型修士時，隻需將此珠祭出，護持身前，便可硬抗對方的法術洪流。
自己則能毫無阻滯地突進至對方麵前，屆時飛劍寒光一閃，便可直取首級。這近乎於在法術對決中創造出一種“絕對防禦”的短暫優勢，足以扭轉戰局。
想到這裡，何太叔心緒激蕩，仿佛已看到自己持珠破法、劍斬敵酋的場景。
然而，當他目光重新聚焦於眼前這顆不過拳頭大小、玲瓏剔透的珠子時，高漲的情緒卻像是被潑了一盆冷水，瞬間冷靜下來，臉色也隨之微垮。
“不對……此珠體積如此之小，即便能吸收法術，其容納上限必然有限。
若遇威力浩大或連綿不絕的法術攻擊，隻怕未待我近身，此珠便已吸能飽和，屆時剩餘的法術威能仍將結結實實地轟擊在我身上。”
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他暗自思忖，“雖能抵消部分威力，但於金丹層麵的生死搏殺而言，這點防禦仍顯單薄，風險極大。”
他下意識地摩挲著自己的下巴，眉頭微蹙，陷入沉思。
片刻之後，他眼中精光再次一閃，想到了一個可能的方向。
他抬頭，目光炯炯地望向意識中的係統麵板，帶著試探與期待詢問道：“係統，若我能獲取足夠數量的此類天魔珠。
是否有可能將它們熔煉一體，鑄造成一麵足以護住我全身的大型防禦棱鏡或盾牌？如此，方能應對更強大的法術衝擊。”
係統罕見地陷入了短暫的沉默，約五息之後，冰冷的提示音才再次響起：
“滴！方案理論推演可行。但需滿足以下嚴苛條件：一、作為核心材料的天魔珠，必須源自金丹期或以上境界的域外天魔；
二、所需數量極為龐大，非個體所能輕易收集。關鍵限製在於：域外天魔在此界顯形，通常僅出現在修士凝結金丹或破丹成嬰、引動天地元氣劇烈震蕩之時，
其出現具有特定性、偶然性，且被各方高度關注。
因此，在此界穩定獲取足量符合要求的天魔珠，現實難度極高，近乎不可能實現。”
係統的回答讓何太叔陷入了短暫的沉默。利弊權衡之下，那麵構想中的“絕對防禦之鏡”雖誘人，材料的稀缺性卻近乎無解。
但他並未就此放棄，沉吟片刻後，目光再度投向虛空中的麵板，提出了新的可能：“係統，既然域外天魔的天魔珠難以獲取，是否存在可替代的材料或方案？”
“滴！”係統的回應異常迅速，仿佛早已預備好了答案，“經檢索，古魔體內亦孕育有類似晶核，可視為天魔珠的替代品。
雖其能量性質不如域外天魔那般純粹，蘊含更多雜質與凶戾氣息，但通過特定提純手段，可淬煉出可供使用的精華。本係統可提供技術支持。”
何太叔聞言，先是下意識點了點頭，古魔雖也罕見，但相較於隻在修士破境時驚鴻一現的域外天魔，其蹤跡總算有跡可循。
然而，一股微妙的異樣感隨即浮上心頭。他心思電轉，細細品味係統這過於“及時”且“主動”的提議，眼神逐漸變得銳利起來，如鷹隼般直視著那懸浮的光幕。
語速放緩，一字一句道：“係統……我為何覺得，你此番指引，頗有幾分驅使我為你奔走之意？你，是否同樣需要古魔體內的天魔珠，用以恢複自身能量？”
洞府內一片寂靜，唯有靈氣緩緩流淌。何太叔的質問落下後，係統竟罕見地陷入了長久的靜默，麵板上的光芒似乎都凝滯了一瞬，再無任何信息浮現。
對此，何太叔並未流露出絲毫急躁。他好整以暇地調整了一下坐姿，用一種冷靜到近乎審視的目光，細細打量著眼前的係統界麵。
果然，正如他所料，沉寂了不到半刻鐘，係統的聲音終於再度響起，那平板的電子音似乎比往常多了一絲微不可察的波動：
“滴！評估結論：狩獵古魔、獲取其晶核，對宿主構建理想防禦法器具有現實可行性，此為本係統建議的首要考量。
同時，不可否認，在提純晶核、為宿主萃取出可用‘天魔珠’材料的過程中，分離出的古魔本源與殘存神魂能量，確可被本係統吸收，用以補充部分運行能耗。二者並行不悖，屬互利之舉。”
係統話音落下，何太叔先是一愣，隨即忍不住搖頭，嗤笑出聲：“你他娘的……還真是夠坦誠，也夠無恥。”