虎蛟獸怒視著何太叔那副氣定神閒的模樣，喉間低吼隱隱如雷鳴，恨不能立時撲上前去，一口咬碎對方的頭顱。
然而此刻，他與青角獸雙雙受製於人，周身被符籙牢牢禁錮，法力儘封，連掙紮都成奢望——結局如何，其實彼此心知肚明。
儘管如此，虎蛟獸仍舊昂起頭顱，不肯顯露半分怯懦。
他目光如淬火的刀子，狠狠刺向何太叔，聲音嘶啞卻字字清晰：“人族修士，今日我兄弟二人落入你手，是生是死，任憑處置。我隻恨……
當初為何要聽信同族那些虛妄的吹捧，竟不知天高地厚，招惹上你這煞星！”
這最後一句悔恨之語，並未在何太叔眼中激起絲毫波瀾。
他麵色平靜如古井，隻緩緩攤開手掌。
下一秒，一隻寸許高的墨玉小瓶自其儲物袋中無聲飛出，穩穩落於他掌心。
那瓶身幽光流轉，表麵似有暗紋如水波動，隱隱散發出一種吸攝心魂的陰冷氣息。
一見此瓶，虎蛟獸瞳孔驟縮，方才那份硬撐出來的凜然氣概瞬間崩碎，取而代之的是深徹骨髓的驚駭。
他渾身劇震，失聲吼道：“納幽瓶！你……你這惡賊，竟歹毒至此！取我妖族肉身、內丹還不夠，竟連魂魄都不放過？！”
納幽瓶現世的那一刻，虎蛟獸終於徹底明白——眼前這人要的，遠不止他們的身軀與內丹。
尋常人族修士獵妖，多半隻為內丹煉藥、身軀製器，極少染指妖族魂魄。
原因無他：抽魂煉魄之術凶險異常，須在妖族全然無力反抗、連自爆妖丹都做不到的絕境下施展。
一旦失敗，妖族寧可魂飛魄散，也絕不容魂魄落於人手。
而一旦魂魄被攝，等待他們的，將是比形神俱滅更為可怖的命運。
或被煉為無知無覺的傀儡核心，永世受人驅使；或被封入陣旗成為陣靈，在冰冷符文間耗儘魂力；抑或囚於法器為器靈，與金鐵玉石共生，直至法器損毀，方得解脫。
而那之前，輪回斷絕，永墮囚籠，再無超生之日。
這正是虎蛟獸真正恐懼的根源。
他原以為最多不過一死，卻未料到何太叔手段竟狠絕如斯，連魂魄生機都要徹底榨取。
望著那幽幽浮動的墨玉小瓶，他眼中最後一點硬氣終於化為絕望的寒冰。
而何太叔，隻是垂眸凝視著掌心之物，嘴角勾起一絲淡漠的、幾乎看不見的弧度。
“答得不錯，可惜並無獎賞。”
何太叔見虎蛟獸竟能認出這納幽瓶的來曆，眼中掠過一絲訝異與讚賞，口中卻隻是淡淡吐出一句。
話音方落，他已不再多言，左手持瓶，右手掐訣，低聲誦念起一段晦澀法咒。隨著音節流轉，他指尖漸有幽光縈繞，與瓶身墨色光華彼此呼應。
納幽瓶微微一震，瓶口處悄然浮現兩道細若發絲的幽藍光縷，似有靈識般在空中稍作盤旋，隨即無聲無息地朝兩獸額心方向飄然而去。
幽光映照下，虎蛟獸方才那強撐的硬氣早已蕩然無存。
它渾身顫抖，眼中儘是瀕死般的恐懼，嘶聲哀告起來：“不……不！道友，求您饒我一命！我願奉您為主，立下天道誓言，終生為坐騎，絕不反悔！隻求您放過我魂魄……求您了！”
此刻的它，與先前那昂首不屈的模樣判若兩獸，聲音裡滿是絕望的乞憐。
另一邊，青角獸依舊昏迷不醒，對即將降臨的命運渾然不知。
倘若此時蘇醒，見得這專為攝魂煉魄而生的納幽瓶，恐怕亦會駭得魂飛魄散，哀求得比虎蛟獸更為淒惶。
麵對虎蛟獸的哀聲討饒，何太叔隻是垂眸瞥它一眼，語氣平靜得近乎溫和，卻字字冰寒：“道友，你身具虎族血脈，又棲於海中，想來也該知曉‘為虎作倀’這類神通罷？
你妖族既可拘束我人族生魂，驅以為倀鬼，為何我人族便不可收你妖族魂魄，煉作器靈陣眼呢？”
他微微一頓，似勸慰，亦似嘲諷：“世事輪回，因果相償。不如靜下心來，坦然受之，如何？”
這番看似寬慰實則誅心的話語，讓虎蛟獸徹底陷入狂亂。
它拚命掙紮扭動，然而背上符籙靈光流轉，如有萬鈞巨石壓身，不僅妖力被封，就連與內丹之間的感應也被徹底切斷。
昔日翻江倒海之力，此刻竟連稍稍抬起脖頸都做不到。
它隻能睜大驚恐的雙眼，眼睜睜看著那一縷幽藍絲線，如索命之蛛絲，緩緩地、無可抗拒地，朝著自己眉間一寸寸逼近。
天光將明未明之際，海平麵上悄然浸出一線暗紅，如未拭淨的血痕，緩慢地浸染著灰白的天穹。
碎玉群島在漸亮的晨色中初顯輪廓，林間岩下卻一片異樣的死寂——所有尋常鳥獸都瑟縮於巢穴深處，不敢發出半點聲響。
隻因那一聲驟然撕裂拂曉的、充滿悲愴與不甘的虎吼，帶著某種直懾心魂的威壓，久久回蕩在島嶼上空。
洞穴口、樹梢頭，無數雙警惕的眼睛望向吼聲傳來的方向，目光裡混雜著本能的恐懼與茫然的疑惑。
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“吼——！！！”
嘶吼的儘頭，兩隻巨獸如山的身軀癱伏於地。
它們額前，那縷幽藍如幽冥鬼火的絲線，正緩緩地從顱腦深處勾扯出兩團朦朧的光暈。
光暈漸凝，化作兩隻僅有本體十分之一大小的妖獸虛影——通體透明，輪廓卻與實體一般無二，正是虎蛟與青角二獸被生生抽離出的魂魄。
虎蛟獸的魂魄方一離體，便陡然睜目，虛影麵容扭曲，眼中迸射出滔天的怨毒。
它雖已無實體聲帶，魂音卻仍尖厲如刀，直刺何太叔心神：“何賊！你傷我肉身，奪我內丹，如今連魂魄也不放過……我以殘魂詛咒你！詛咒你道基崩毀，心魔纏身，永墮無間，不得好死！！”
另一側，青角獸的魂魄在被扯出的瞬間亦恢複神智。
它怔愣一瞬，低頭看見自己透明的魂體與地上毫無生息的肉身，頓時明白了一切。
絕望如潮水般淹沒了它，魂影顫抖不止，竟朝著何太叔的方向虛虛伏下，哀聲乞求：“上仙！上仙饒命啊！