蕭家祖祠內，落針可聞。
那聲跨越時空的歎息餘韻，如同冰冷的蛛絲，纏繞在每個人的心頭，帶來一種滲入骨髓的寒意。蕭玄天虛影消散後留下的話語，更是如同萬鈞巨石，沉甸甸地壓在所有人的神魂之上。
自願獻祭全部精血與魂魄！一命換一命！
這代價，殘酷得讓人窒息。
大長老蕭振海嘴唇哆嗦著，花白的胡須微微顫抖，他看著被楚小凡攙扶著、臉色蒼白如紙卻眼神決絕的蕭青鸞，又看了看神色複雜、緊抿著嘴唇的楚小凡，喉嚨裡像是堵了一塊燒紅的炭，灼痛而無法發聲。一邊是帶領蕭家走向輝煌、被視為家族信仰的初代老祖；另一邊，是天賦卓絕、手腕過人、被視為家族未來希望的家主，以及與家主命運相連、身負天陽血脈、潛力無限的楚小凡。
這根本就是一個無解的難題！無論選擇犧牲誰，對蕭家而言，都是難以承受的損失，更是人性與道義上巨大的煎熬。
其他幾位核心長老亦是麵麵相覷，眼神中充滿了掙紮與痛苦。他們渴望老祖歸來，鎮守家族，掃平一切敵人。但當這歸來的代價是如此鮮血淋漓時，那份渴望便摻雜了太多難以言說的沉重。
楚小凡扶著蕭青鸞手臂的手，不自覺地收緊。他能清晰地感受到她身體的冰涼和細微的顫抖，但那脊梁，卻挺得筆直，如同風雪中不屈的青鬆。他心中那股“絕不能讓她犧牲”的念頭，如同野火般瘋狂蔓延，幾乎要衝破胸膛。他的目光死死盯著蕭青鸞，試圖用眼神傳達自己的決心，卻隻換來她更加銳利、帶著警告的回望。
無聲的對抗，在兩人之間激烈地進行著。
最終還是蕭青鸞率先打破了這令人窒息的沉默。她深吸一口氣，強壓下翻騰的氣血和心中的驚濤駭浪，掙脫了楚小凡的攙扶，儘管腳步有些虛浮，但屬於家主的威嚴與冷靜，已經重新回到了她的身上。
她目光如電，掃過在場每一位心神激蕩的長老，聲音雖然依舊帶著虛弱，卻清晰而堅定，不容置疑：
“今日祖祠之內，所見所聞，列為家族最高機密！若有半分泄露，視同叛族，嚴懲不貸！”
冰冷的話語帶著森然殺氣，讓所有長老心神一凜，瞬間從那種悲慟與掙紮的情緒中驚醒過來。他們齊齊躬身，肅然應命：“謹遵家主之令！”
“大長老。”蕭青鸞看向蕭振海。
“老朽在。”蕭振海連忙上前一步，神色凝重。
“立刻著手，按照玉簡中所載，秘密籌備七星還魂陣所需一切物資！陣法定於天山瑤池，那裡是老祖隱修之地，靈氣充沛，且與我蕭家淵源最深，乃最佳地點。”蕭青鸞語速不快，卻條理清晰，“此事由你全權負責，調動家族一切可用資源，務必在最短時間內，萬無一失！”
“老朽領命！”蕭振海沉聲應道，眼神重新變得銳利而堅定。無論代價如何，執行家主的命令，完成複活老祖的大業，是他作為大長老不容推卸的責任。
“此外，”蕭青鸞頓了頓，眼神中寒光一閃，“加派三倍暗哨，嚴密監控楚家殘餘勢力的一切動向，尤其是與夜魔教可能存在的勾結！同時，啟動我們在天機閣內部的所有暗線，我要知道天機閣主失蹤後，天機閣的最新動態，以及任何與墨無涯相關的蛛絲馬跡！”
她聲音轉冷：“我有預感，他們絕不會坐視我們複活老祖。必須在他們反應過來，加以阻撓之前，完成一切！”
“是！家主英明！”眾長老齊聲應和。涉及到外部威脅，家族的凝聚力瞬間被提升到頂點。
蕭青鸞點了點頭，對眾人的反應感到滿意。她再次看了一眼那盛放著金丹碎片的溫玉寶盒，眼神深處掠過一絲極其複雜的情緒，有決絕，有不舍，有沉重，但最終都化為了一片深不見底的平靜。
她將留影玉簡緊緊握在手心，仿佛握著最終的答案與宿命。
“今日之事已畢，各自行事吧。”她揮了揮手，示意眾人退下。
長老們躬身行禮，懷著沉重而緊迫的心情，依次默默退出了祖祠，隻留下滿地尚未完全消散的陣法流光，以及那嫋嫋升騰的香煙。
祖祠內，隻剩下蕭青鸞和楚小凡兩人。
沉重的檀木大門緩緩合攏，將外界的光線與聲音隔絕。祠堂內恢複了那種亙古的寂靜與肅穆，隻有長明燈的光芒跳躍著，將兩人的影子在青石地板上拉得忽長忽短。
楚小凡再也忍不住，一步上前，抓住蕭青鸞的雙肩，迫使她麵對自己，聲音因為激動和恐懼而帶著一絲顫抖：“青鸞！你聽到了！那需要獻祭！獻祭全部！你不能……”
“這是我的責任。”蕭青鸞打斷他的話，聲音平靜得可怕，仿佛在陳述一個與己無關的事實，“我是蕭家家主，體內流淌著最純粹的玄陰血脈。複活老祖，延續家族榮耀，是我的使命。”
“狗屁使命！”楚小凡低吼道，眼睛有些發紅，“誰的命不是命？憑什麼要用你的命去換？老祖他……他也不會希望看到這樣！”
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“這是唯一的方法！”蕭青鸞猛地抬起頭，直視著楚小凡的眼睛，那雙清冷的眸子裡，此刻燃燒著一種近乎偏執的火焰，“沒有老祖，蕭家如何在接下來的風暴中立足？如何對抗夜魔教和那些虎視眈眈的敵人？用我一條命，換家族千年基業，換天下蒼生一線生機，值得！”