星核號的醫療艙內，淡藍色的平衡能量如同流水般縈繞在三張病床周圍。綠芽盤膝坐在床榻中央，雙手結印維持著能量流轉，額角滲出的汗珠順著臉頰滑落，滴在潔白的床單上暈開細小的水漬。她的臉色比昨日更顯蒼白，連續三天不間斷地為星瑤、鐵末輸送生命能量，連自身最精純的平衡本源都消耗了近三成。
“綠芽，先歇會兒吧。”影刃倚在艙門旁，紫色的暗影能量在掌心凝聚成一小團暖光，他將光團輕輕推向綠芽後背，“你的能量波動都紊亂了，再硬撐下去會傷及本源。”光團融入綠芽體內，她身體一顫，維持的能量場卻依舊穩定，隻是聲音帶著明顯的疲憊：“再等等，星瑤姐的星核能量快穩定了，鐵末的機械核心也還差最後一道秩序紋路修複。”
病床上的星瑤睫毛輕顫，金綠色的能量在她胸口緩緩沉浮，星核劍斜插在床頭的能量基座上，劍身上的符文與她的能量形成共鳴，發出細碎的嗡鳴。星晶的虛影懸浮在她頭頂，三色本源能量交織成細網，小心翼翼地梳理著她體內紊亂的經脈：“綠芽說得對，還差最後五分鐘。瑤瑤這次獻祭能量太過冒險，星核本源差點潰散，必須一次性穩固好。”
鐵末的機械軀體上覆蓋著淡紫色的修複光芒，原本受損的關節處，新的生物金屬正在星晶的秩序能量催化下緩慢生長。他的機械眼半睜著，屏幕上跳動著星核號的航行數據，聲音帶著電子合成的沙啞：“檢測到黑暗星域邊緣能量紊亂，曲率引擎效率下降百分之十七。另外，甲板上那枚破碎晶體的能量波動提升了百分之三十，正在同步吸收域界之心的逸散能量。”
影刃的眼神瞬間銳利起來，他轉身就要衝向甲板，卻被星晶的虛影攔住：“彆衝動，那晶體現在處於休眠狀態，強行觸碰會引發能量爆發。根據晶序族古籍記載，這種混沌晶體是‘噬能種’，能寄生在能量源附近，既是追蹤器，也是混沌能量的傳導媒介。”他頓了頓，紅色的眼眸中閃過一絲凝重，“它在吸收域界之心的能量，說明混沌殘魂能通過它感知我們的位置。”
就在這時，綠芽突然悶哼一聲，維持的能量場劇烈波動，淡藍色的光芒瞬間黯淡。星瑤猛地睜開眼睛，金綠色的能量爆發開來，不僅穩住了自身的本源，還分出一道暖流注入綠芽體內：“綠芽！說了彆硬撐！”她掙紮著想要坐起身，卻被星晶按住肩膀：“彆動，你的本源還沒穩固。我已經用秩序能量暫時壓製了噬能種，至少在我們到達黑暗星核前，它不會發難。”
綠芽靠在床邊，大口喘著氣，接過影刃遞來的能量藥劑一飲而儘：“抱歉，我隻是想讓大家快點恢複。黑暗星域太詭異了，導航係統已經三次出現錯誤，周圍的星雲好像有自主意識一樣，一直在乾擾我們的航線。”她看向舷窗外，原本漆黑的宇宙空間中，漂浮著大片扭曲的紫色星雲，星雲的形狀每秒鐘都在變化，時而像張牙舞爪的巨獸，時而像哭泣的人臉。
鐵末的機械眼突然亮起紅光，屏幕上的航行數據瘋狂跳動：“警告！檢測到高強度混沌能量脈衝！來源——星雲內部！”話音剛落，星核號突然劇烈震動起來，甲板上傳來金屬扭曲的聲響，舷窗外側的能量護盾瞬間被紫色星雲包裹，護盾表麵的符文開始以肉眼可見的速度褪色。
“是星雲陷阱！”星晶的虛影飄到主控台旁，三色能量注入控製台，強行穩定住航行係統，“這些星雲是混沌用黑暗能量改造的，能吞噬一切能量源！鐵末，啟動備用能源，切換到手動駕駛！綠芽，用平衡能量隔離護盾與星雲的接觸！”
鐵末立刻操作控製台，星核號的備用能源艙發出轟鳴，淡紫色的秩序能量取代了原本的金綠色能量，注入護盾係統。綠芽雙手貼在控製台的能量接口上，淡藍色的平衡能量化作一層薄膜，覆蓋在護盾外側，將紫色星雲與護盾隔絕開來。星瑤扶著床頭站起身，星核劍在她手中發出耀眼的光芒：“我去甲板看看，噬能種說不定會趁亂發作。”
甲板上，狂風呼嘯，紫色的星雲碎片如同冰雹般砸在護盾上。那枚破碎的混沌晶體被固定在能量隔離罩中，此刻正散發著詭異的黑色光芒，晶體表麵的符文如同活物般蠕動，每蠕動一次，周圍的星雲能量就增強一分。星瑤剛靠近隔離罩，晶體突然爆發出一道黑色光柱，光柱穿透隔離罩，朝著她的胸口射來。
“小心！”影刃的聲音從身後傳來，紫色的暗影能量化作盾牌，擋住了黑色光柱。暗影盾牌瞬間破碎，影刃被震得後退三步，嘴角溢出紫色血液：“這東西的能量比之前強了三倍！星瑤，快用星核能量淨化它！”
星瑤握緊星核劍，金綠色的能量順著劍身流淌，她揮劍朝著晶體砍去，劍光與晶體的黑色光芒碰撞在一起，發出刺耳的尖嘯。晶體表麵的符文開始褪色，但星瑤卻感覺一股陰冷的能量順著劍身湧入體內，腦海中突然閃過無數恐怖的幻象——星晶被混沌大帝刺穿胸口，綠芽和鐵末變成沒有靈魂的傀儡，整個多元宇宙被黑暗吞噬。
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“瑤瑤！集中精神！”星晶的聲音如同驚雷般在她腦海中響起，三色能量化作光針，刺向她腦海中的幻象。星瑤猛地回過神來，發現自己的星核能量正在被晶體吸收，劍身上的光芒已經黯淡了不少。影刃趁機撲上來，紫色的暗影能量纏住晶體，將它死死包裹：“快用秩序能量封印它！鐵末！”
鐵末帶著機械師們趕到，手中的秩序能量鉗夾住晶體，淡紫色的符文順著鉗口注入晶體內部。晶體的黑色光芒逐漸減弱，最終恢複成原本破碎的模樣，隻是表麵的符文依舊在微弱閃爍。鐵末擦了擦機械眼上的灰塵，聲音帶著後怕：“好險，再晚一秒，它就要徹底激活了。根據檢測，這東西能同步星雲的混沌能量，我們越靠近黑暗星核，它的力量就越強。”
回到艦橋時，綠芽已經穩定了星核號的航線，星雲陷阱的能量正在逐漸消散。淩玥的通訊信號突然出現在屏幕上，畫麵中的她臉色憔悴，戰甲上布滿了劃痕：“星瑤！我們終於聯係上你們了！之前被混沌的傀儡艦隊包圍，突圍後就一直追蹤你們的信號。黑暗星域邊緣有大量混沌遺留的防禦工事，我們的艦隊已經突破了三道防線，但損失慘重。”
屏幕上切換到守護者艦隊的實時畫麵，三艘戰艦隻剩下兩艘，艦身布滿了彈孔，士兵們正在緊急修複戰甲。淩玥身後，一個年輕的士兵正在包紮傷口，手臂上的金色能量護盾還在微微閃爍。星瑤的心中充滿了愧疚：“對不起，淩玥隊長，讓你們受苦了。我們還有多久能到達黑暗星核？”
“最多六個小時。”淩玥調出黑暗星域的三維地圖，地圖上的紅點標記正是黑暗星核的位置，“但最後一道防線是‘蝕魂霧靄’，裡麵布滿了噬靈能量，普通士兵進去會立刻被吞噬靈魂。我們的淨化能量隻能維持十分鐘的安全通道，必須在十分鐘內突破防線，到達黑暗星核所在地。”
星晶飄到地圖旁，手指點在蝕魂霧靄的位置，那裡立刻彈出一串古老的符文：“這是三族共同設置的防線，原本是為了阻擋混沌能量擴散，沒想到被混沌反過來利用了。蝕魂霧靄的中心有一座淨化塔，隻要重啟淨化塔，就能驅散霧靄。但淨化塔的啟動鑰匙，分彆在三族的遺跡中，而混沌很可能已經將鑰匙奪走了。”
鐵末突然想起了什麼，從儲物艙裡拿出一個青銅盒子：“這是我爺爺留下的，裡麵是晶序族的淨化鑰匙。他說過，三族鑰匙分彆是星核族的‘星紋玉’、平衡族的‘平衡晶’和晶序族的‘秩序鑰’。隻要三把鑰匙同時插入淨化塔的凹槽，就能重啟淨化係統。”他打開盒子，一枚刻滿淡紫色符文的金屬鑰匙躺在其中，散發著微弱的秩序能量。
綠芽從頸間取下一個吊墜，吊墜是一塊淡藍色的晶體，正是平衡族的平衡晶：“這是我奶奶傳給我的，說關鍵時刻能救大家的命。沒想到是淨化塔的鑰匙。”星瑤的手撫上星核劍的劍柄，劍首的位置，一枚金綠色的玉飾正在閃爍，正是星紋玉。三人對視一眼，眼中都充滿了驚喜——三族鑰匙竟然都在他們手中。
六個小時後，星核號和守護者艦隊抵達蝕魂霧靄邊緣。眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣：大片灰色的霧靄漂浮在宇宙中，霧靄中隱約能看到無數扭曲的靈魂虛影，發出淒厲的尖叫。霧靄的中心，一座巨大的銀色高塔矗立在隕石群中，正是淨化塔，但塔身上布滿了黑色的混沌符文，顯然已經被混沌汙染。
“所有戰艦，釋放淨化護盾！”淩玥的聲音通過通訊器傳遍所有艦船，兩艘守護者戰艦和星核號同時撐起金色的淨化護盾，將霧靄隔絕在外。星瑤、綠芽和鐵末站在星核號的艦首，手中分彆握著三族鑰匙：“淩玥隊長，麻煩你們用主炮攻擊淨化塔的混沌符文，我們趁機潛入塔內重啟係統！”
淩玥點了點頭，守護者艦隊的主炮開始凝聚金色能量：“放心！我們會為你們掩護！”金色的主炮光柱朝著淨化塔轟去，擊中了塔身上的黑色符文。符文發出刺耳的碎裂聲，黑色能量瞬間爆發，將主炮光柱吞噬。霧靄中的靈魂虛影變得更加狂暴，瘋狂地撞擊著淨化護盾。
“混沌用靈魂能量強化了符文！”星晶的虛影臉色凝重，“瑤瑤，你們快進去！護盾撐不了多久！”星瑤三人立刻乘坐小型登陸艙，穿過護盾的缺口，朝著淨化塔飛去。登陸艙在霧靄中穿梭，靈魂虛影不斷撞擊艙壁，發出沉悶的聲響。綠芽用平衡能量在艙外形成一層光罩，將靈魂虛影隔絕開來：“這些靈魂都是被混沌吞噬的星球居民，他們的意識還在掙紮！”
鐵末操控登陸艙避開霧靄中的能量漩渦，機械眼快速掃描淨化塔的入口：“找到了！塔底有一個未被汙染的入口！”登陸艙穩穩地停在塔底，三人走出艙門，立刻被眼前的景象驚呆了：塔內的牆壁上，刻滿了三族的古老壁畫，描繪著三族祖先共同對抗混沌的場景。但壁畫的後半部分，被黑色的混沌能量覆蓋，隻留下模糊的痕跡。