聯盟總部的圓形會議廳內，淡藍色的全息投影籠罩著整個空間，中央懸浮著多元宇宙的三維模型——模型上，代表虛無本源核心的黑色光點正以肉眼可見的速度向邊緣靠近，周圍環繞著數十道淡黑色的支流，那是虛無軍團的先頭部隊。星晶站在投影前，掌心的平衡信標泛著微弱的金光，胸口的淡黑色印記在燈光下若隱若現，那是種子殘留的最後痕跡，每一次能量波動都會讓他隱隱作痛。
“距離虛無本源核心抵達，還剩62小時18分鐘。”星瑤的聲音打破了會議廳的寂靜，她手中的星核劍斜靠在桌旁，劍刃的金綠色光芒與全息投影交相輝映，“各文明彙報備戰進度，從靈植族開始。”
綠芽牽著綠蕊的手站起身，藤蔓上的靈能花苞因緊張而微微顫抖。綠蕊捧著一本綠色的靈植族手冊，聲音帶著稚嫩卻異常堅定：“靈植族已在12顆核心殖民星培育‘生命之種’，能在星球表麵形成淡綠色的防護盾，抵禦虛無能量侵蝕。但目前隻有3顆殖民星的防護盾完成激活，剩餘9顆需要至少36小時——我們的靈能者不足，就算全員透支，也隻能縮短到28小時，趕不上倒計時。”
會議廳內泛起一陣低聲議論，索拉族族長索嵐皺起眉頭，藍色的手指敲擊著桌麵：“索拉族可以抽調20名暗影靈能者協助，他們能與生命之種建立臨時共鳴，或許能將培育時間縮短到24小時。但這樣一來，我們艦隊的暗影防護會削弱，麵對虛無偵查兵會更危險。”
“危險也得試！”綠芽立刻回應，藤蔓緊緊握住綠蕊的手，“殖民星是多元宇宙的根基，一旦被虛無能量汙染，我們就失去了後方補給，到時候再強的艦隊也撐不了多久。索嵐族長，我代表靈植族感謝你們的支援，後續我們會用靈能果實補償暗影靈能者的消耗。”
索嵐點頭，剛要說話，影刃的黑色身影突然出現在會議廳門口，他的鬥篷上還沾著未消散的虛無粒子，紫色眼眸中帶著一絲凝重：“不用討論了，虛無偵查兵已經來了。我和索風帶領巡邏艦隊在‘星塵帶’遭遇3支偵查小隊，它們能分裂成微型虛無體，普通攻擊根本無法徹底消滅，我們付出了3艘戰艦的代價，才帶回1份完整的粒子樣本。”
說著，影刃將一個透明的能量容器放在桌上，容器內，淡黑色的虛無粒子瘋狂撞擊著壁麵，形成一道道細小的黑色紋路。星晶立刻將平衡信標貼近容器，淡金色的能量滲入其中，粒子瞬間安靜下來，卻在容器底部凝聚成一個小小的“虛無核心”。
“它們的本質是‘濃縮虛無粒子’，”星晶的晶體能量順著信標分析著樣本，“核心是粒子的凝聚點，隻要摧毀核心，就能阻止分裂。但問題是，虛無本源核心能不斷生成這種粒子，我們就算能消滅偵查兵，也耗不過它們的數量。”
就在這時，會議廳的側門被推開，原生體的淡黑色身影緩緩走進來——它的能量外殼已修複大半，機械眼泛著穩定的淡黑光，手中握著一塊淡金色的平衡碎片。“我有情報，”原生體的意識通過能量波動傳遞給眾人，“虛無本源核心的‘本源池’在它的中央位置，那裡儲存著所有虛無能量，也是它的弱點。但本源池周圍有‘虛無守護陣’，由9尊‘本源守護者’守護，每一尊都有當年母體巔峰時期的實力。”
“9尊守護者？”鐵末的聲音突然響起，這個身材單薄的機械族少年握著鐵砧的核心碎片，站在角落，“機械族剛研發的‘多元能量炮’能擊穿普通虛無生物的外殼，但麵對守護者可能不夠。我們需要更強的武器，比如平衡文明留下的‘平衡炮’，但文獻上說，平衡炮需要次元鑰匙和至少3種文明的本源能量才能激活。”
星晶看向鐵末，眼中閃過一絲溫柔，他走過去，將自己的晶體能量注入鐵砧的碎片：“鐵砧的碎片能與次元鑰匙共鳴，或許能替代一種本源能量。我、星瑤、綠芽分彆提供晶體、星核、靈能能量，加上碎片的機械能量，正好四種，應該能激活平衡炮。鐵末，你熟悉機械族的能量係統，激活時需要你協助調試參數。”
鐵末的眼睛瞬間亮了起來，握著碎片的手微微顫抖：“我……我可以嗎？鐵砧長老之前說我太急躁，還沒資格參與核心調試……”
“你可以的。”星晶拍了拍他的肩膀，“鐵砧的碎片選擇了你，說明你已經具備了機械族守護者的品質——堅韌、負責，還有對夥伴的信任。彆讓鐵砧失望，也彆讓機械族失望。”
鐵末用力點頭，將碎片緊緊貼在胸口，機械眼泛起堅定的紅光：“我一定不會讓大家失望！現在就去調試平衡炮的參數，保證激活成功！”
會議結束後，眾人立刻投入備戰。星晶和星瑤帶著次元鑰匙前往聯盟的“武器庫”——那裡存放著平衡文明留下的平衡炮，炮身由淡金色的平衡晶體打造，長達50米，炮口雕刻著複雜的楔形符文，需要四種能量同時注入才能啟動。
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“還記得我們第一次一起啟動平衡信標嗎？”星瑤的星核能量注入炮身的符文，金綠色的光芒點亮了第一組紋路，“當時你還差點被信標的能量彈飛，現在卻能主導激活平衡炮了。”
星晶笑著搖頭，晶體能量注入第二組符文：“還不是因為有你在。要是那次沒有你用星核能量穩定信標，我可能早就被平衡能量反噬了。這次激活平衡炮，也需要你幫我盯著能量波動，我的種子殘留還沒清除，要是出現異常，你就立刻切斷我的能量。”
“我會的。”星瑤的手指輕輕拂過星晶胸口的印記，星核能量順著指尖注入，形成一道淡淡的金綠色光盾，“但我更相信你能控製住，你不是以前那個隻會硬撐的星晶了，你現在是聯盟的領袖，也是我的夥伴，我們一起麵對。”
與此同時，綠芽和綠蕊帶領索拉族的暗影靈能者在“生命之園”培育生命之種。園子裡，無數顆淡綠色的種子懸浮在半空中，綠芽的靈能與暗影靈能者的能量交織，形成一道淡紫綠色的光網，籠罩著種子。
“集中精神，”綠芽的聲音溫柔卻堅定，“生命之種需要感受到‘共生意願’，才能加速生長。想象一下，殖民星上的生靈因為你的靈能而免受虛無能量的傷害，想象一下孩子們在防護盾下玩耍的樣子，用這種信念引導靈能。”
一名年輕的暗影靈能者突然渾身一顫，靈能出現波動，一顆種子瞬間黯淡下來。綠蕊立刻衝過去，將自己的靈能注入種子，同時輕聲安慰：“彆緊張，我第一次培育時也失敗了三次。你看，生命之種就像孩子，需要耐心和信心，它能感受到你的緊張，所以才會害怕。”
年輕靈能者深吸一口氣，重新集中精神，暗影能量與綠蕊的靈能交織，注入種子。這一次，種子重新亮起，而且比之前更亮。綠芽欣慰地笑了：“很好！就是這樣，再堅持12小時，我們就能完成所有生命之種的培育了。”
影刃和索嵐則帶領艦隊在多元宇宙邊緣巡邏，他們的旗艦“暗影號”和“深藍號”並肩飛行，周圍環繞著20艘索拉族和暗影族的戰艦。索風站在深藍號的艦橋內，藍色的眼睛緊盯著戰術屏，突然喊道：“哥！左前方500公裡處，能量波動異常，像是……大量虛無粒子！”
索嵐立刻下令：“所有戰艦進入戰鬥狀態，暗影能量盾全開！影刃，準備暗影迷霧，我們先隱藏起來，看看它們的數量。”
影刃點頭，暗影號釋放出淡紫色的迷霧，將整個艦隊籠罩其中。片刻後，戰術屏上出現密密麻麻的淡黑色光點——至少有10支虛無偵查小隊，每支小隊由10個偵查兵組成，正朝著“綠星”靈植族的核心殖民星）飛去。
“它們的目標是綠星！”影刃的暗影能量在指尖凝聚成一把鐮刀，“綠芽他們還在培育生命之種，不能讓偵查兵靠近！索嵐，你帶領艦隊從左側迂回，吸引一部分偵查兵；我帶領暗影族戰艦從右側突襲，摧毀它們的核心；索風，你負責保護綠星的外圍防線，一旦有漏網之魚，立刻消滅！”
“明白！”索嵐和索風同時回應，艦隊立刻分成三隊，向虛無偵查兵衝去。影刃的暗影號如同黑色閃電般穿梭在偵查兵之間，暗影鐮刀劈向一個偵查兵的核心，卻在接觸的瞬間，偵查兵分裂成兩個微型虛無體，向暗影號的引擎飛去。
“小心分裂！”影刃立刻操控戰艦躲避，同時釋放出暗影能量網，將微型虛無體困住，“用集中攻擊，彆用範圍攻擊！集中火力打一個核心，徹底摧毀它！”