“謝謝……炭十郎先生。”楚度努力讓自己的聲音聽起來誠懇。
“我叫楚度，我……遇到了些意外。”
他沒法解釋自己怎麼出現在深山雪地裡，隻能含糊其辭。
炭十郎點了點頭，沒有追問，隻是將粥碗向前推了推：“先吃點東西，暖一暖身子。
你昏迷了兩天，身體很虛，藥在熬著，晚點喝。”
楚度想抬手，卻發現手臂沉重得不聽使喚，稍微一動，全身骨骼和內臟都傳來抗議般的疼痛。
炭十郎見狀，默默地將楚度扶起一些，讓他靠坐在牆邊，然後端起碗，用木勺舀起溫熱的粥，遞到他嘴邊。
動作自然，沒有絲毫嫌棄或憐憫過度，隻有一種質樸的關懷。
楚度沒有矯情，張嘴慢慢吞咽。溫熱的粥水順著食道流下，仿佛枯涸的土地得到了滋潤，帶來一絲寶貴的暖意和力氣。
粥的味道很淡，隻有米香和一點點鹽味，但對現在的他來說，勝過任何珍饈。
吃了小半碗，楚度恢複了些精神，他看向炭十郎，問道：“炭十郎先生，我的……隨身物品，有看到嗎？”
他記得自己穿越時，除了那身守夜人的作戰服現在似乎被換成了粗糙的麻布衣物），應該沒什麼東西了。
但他還是抱著一絲渺茫的希望，比如係統會不會留下點什麼“新手禮包”？
炭十郎搖搖頭：“找到你時，你身上隻有一些奇怪的布料碎片，已經被雪水和血浸透了，沒法再穿其他什麼都沒有。”
他頓了頓，看著楚度，“你穿的衣物樣式，我從未見過。你不是附近村落的人，也不像商人或旅人。”
楚度苦笑：“我……來自遙遠的地方。遠到可能再也回不去了。”
這句話倒是百分百真實。
炭十郎靜靜地看了他幾秒，那雙清澈的眼睛仿佛能看透許多東西，但他依舊沒有追問，隻是說：“先養好傷，冬天山裡很冷，野獸和……其他東西也危險。等你好了，再做打算。”
“其他東西？”楚度捕捉到這個詞彙。
炭十郎的表情沒有什麼變化，隻是眼神略微深邃了一些：“夜晚，不要獨自在山裡行走，有些‘東西’，不是野獸。”
他沒有多說，但楚度已然明白——鬼。這個世界夜晚的主宰，食人的怪物。
“我明白了，謝謝提醒。”楚度點頭。現在的他，彆說鬼，來頭野狼估計都夠嗆。
喝完粥，炭十郎讓楚度繼續休息，自己則起身去照看藥爐。
楚度靠在牆邊，感受著地爐的溫暖，嘗試集中精神。
“係統？在嗎？給點提示？”心中默念。
毫無反應。那個在斬神世界雖然話不多但關鍵時刻總會出現、發布任務、顯示倒計時的係統界麵，仿佛從未存在過。
“替身……【世界】！【紅色魔術師】！”他嘗試在精神深處呼喚，調動那曾經如呼吸般自然的力量。
空空如也。隻有他自身的精神力，雖然比普通人強大凝實得多，這是穿越和斬神世界經曆留下的饋贈，但再也無法凝聚成那些擁有超凡力量的實體。
時間暫停、操控火焰、念寫信息、覆寫現實……所有這些匪夷所思的能力，都離他而去。
他現在是一個身體重傷虛弱，手無寸鐵，流落異世界雪山的……普通人。
“真是……地獄開局。”楚度扯了扯嘴角，想笑，卻牽動了內傷，忍不住咳嗽起來。
咳嗽聲引來了炭十郎的注意，他端著一碗黑乎乎的藥汁走了進來。“喝了藥，會好受些。”
藥很苦，但楚度眉頭都不皺地灌了下去。在精神病院和守夜人的經曆，比這苦的多了去了。
藥力作用下，疲憊感再次湧上，楚度沉沉睡去。
接下來的幾天，楚度就在這間小小的灶門家養傷。
炭十郎話不多，但照顧得很細心。楚度也漸漸了解到這個家庭的情況：炭十郎的身體似乎一直不好，患有某種肺疾可能是肺結核？），但他依舊是家裡的頂梁柱，靠賣炭為生。
他的妻子灶門葵枝是一位溫柔堅韌的女性，操持家務，照顧孩子。
他們有幾個孩子，楚度大多時間躺著，隻隱約聽到孩子們在外間玩耍的聲音，其中最常聽到的是一個充滿活力、略帶稚氣的男孩聲音，似乎在幫忙乾活和照顧弟妹。
楚度的身體底子確實被強化過，恢複速度讓炭十郎都有些驚訝。
不到一周，他已經能自己坐起，緩慢活動。他也換上了炭十郎找來的舊衣服，雖然不合身，但足以禦寒。
灶門家的日子簡單而寧靜。楚度的傷勢在炭十郎一家的悉心照料和他自身頑強的生命力下，以驚人的速度好轉。
第七天清晨，他已經能夠比較自如地在屋內活動，甚至幫忙做一些簡單的家務，比如往地爐裡添柴，或者幫助炭十郎劈木柴。
隻不過炭十郎的身體似乎越來越差了，現在的他已經劈不動柴了，而且咳嗽已經越來越嚴重了，整個人都十分的虛弱。
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早餐是糙米飯和一點醃菜，還有熱騰騰的味噌湯。