炭治郎心中充滿了絕望和背叛感，他不明白為什麼父親會眼睜睜看著這一切發生。
炭十郎歎了口氣，搖了搖頭，也跟著走進了柴房，順手帶上了門。
柴房裡堆滿了木柴，光線昏暗。炭治郎被楚度按坐在一捆柴火上，還在瑟瑟發抖，眼淚都快掉下來了。
“好了，玩笑到此為止。”
楚度忽然鬆開了手，臉上的凶惡表情如同變魔術般消失，恢複成了平常那副帶著點戲謔的懶散樣子，他拍了拍炭治郎的肩膀，“嚇到了吧？炭治郎。”
“誒？”炭治郎的哭聲和掙紮戛然而止，掛著淚珠，茫然地看著楚度，又看看走進來的、臉上帶著一絲無奈苦笑的父親。
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炭十郎在炭治郎麵前蹲下，與他平視，用沉穩的聲音解釋道：“炭治郎，你昨晚看到的，不是普通的小孩子。那是‘鬼’。”
“鬼？”炭治郎重複著這個詞，昨晚父親和楚度桑的對話隱約浮現。
“對，是以人類為食，畏懼陽光的怪物。”炭十郎繼續說，“它們會偽裝成人類，甚至小孩子，來引誘和捕食。
昨晚那個，就是一隻鬼。它襲擊了我們，楚度君是在消滅鬼，保護這個家。”
炭治郎呆呆地聽著，父親的話和他昨晚看到的片段開始重新組合——楚度桑麵對“小孩”時的表情，小孩那異常的速度，以及最後小孩消失……如果是鬼，一切就說得通了！
“所以……楚度桑不是要殺小孩？他是在殺鬼？”炭治郎看向楚度，求證般地問道。
楚度抱著胳膊，靠在柴堆上，笑眯眯地說：“當然，我怎麼會殺可愛的小炭治郎和禰豆子他們呢？”
炭治郎鬆了口氣，心中巨大的石頭落地，但隨即又湧上濃濃的愧疚——自己居然懷疑了救命的恩人和老師！他低下頭：“對不起，楚度桑，我誤會你了……”
“所以楚度桑不討厭小孩？”炭治郎抬起頭，想再次確認。
楚度眼珠一轉，又想逗他，故意板起臉：“不，我還是討厭小孩，尤其是動不動就哭鼻子、還懷疑我是壞人的小孩！啊——！”
他忽然毫無征兆地大叫一聲，聲音在狹小的柴房裡格外響亮，同時做了個誇張的鬼臉。
“哇啊！”炭治郎被這突如其來的叫聲和鬼臉嚇得直接從柴火上彈了起來，心臟砰砰直跳，等反應過來是楚度在嚇他時，頓時哭笑不得，臉上還掛著剛才的淚痕，表情又委屈又想笑，“楚度桑！你又嚇我！”
“哈哈哈哈哈！”楚度終於忍不住大笑起來，拍了拍炭治郎的腦袋，“這下扯平了！你嚇我一跳，我也嚇你一跳！
記住這次的教訓，炭治郎，親眼所見也未必是全部真相。
下次再遇到奇怪的事情，先彆急著下結論，多觀察，或者直接來問我或你父親。”
炭治郎用力點頭，這次他是真的記住了。經曆了一場虛驚和父親的解釋，他對“鬼”的存在有了更直觀的認識，也對楚度桑有了更深的理解——這位來自遠方的楚度桑，是個有著自己獨特行事方式，但內心絕對可靠的人。
“好了，誤會解除了。”炭十郎站起身，“炭治郎，去幫媽媽準備早飯吧，楚度君，柴劈得差不多了，關於昨晚森林裡的痕跡，我們稍後再去查看。”
“是，父親！”炭治郎恢複了精神，擦了擦臉，跑出了柴房。
楚度看著炭治郎跑開的背影，笑了笑，對炭十郎說：“這孩子，太善良了。得讓他更早認清這個世界的殘酷才行。”
炭十郎望著門外灑進的陽光，緩緩道：“善良是他的寶物，但也需要力量來守護。你的波紋，或許能幫他更快地獲得這種力量。”
“那就繼續教唄。”楚度伸了個懶腰，“不過在那之前，先填飽肚子。話說，炭十郎先生，你真的不考慮讓我用波紋幫你調理一下身體？就當是……預付的學費？”
炭十郎沉默了一下，這次沒有拒絕，隻是輕輕點了點頭：“……飯後吧。麻煩你了，楚度君。”
陽光下的灶門家，早餐的香氣開始飄散。
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