冰冷的、毫無人類情感的電子合成音如同死亡的宣告，在原本寧靜的溶洞中回蕩。
【清除協議啟動…回收“鑰匙”…抹除“異常點”…】
地麵劇烈震動，頂部的發光苔蘚和晶體紛紛碎裂剝落，紅色的警報光芒將一切染上不祥的色彩。那棵發光的奇異小樹也劇烈搖曳，光芒迅速黯淡。
林瑗如果她真的是）臉色慘白如紙，將蘇晚和沈澈死死護在身後，麵對震動最劇烈的溶洞岩壁方向，眼中是無法掩飾的恐懼。
“它醒了…地核深處的沉睡者…所有‘母體’的源頭…”她的聲音因恐懼而顫抖，“‘花園’那幫蠢貨…他們以為自己在利用‘方舟’…殊不知他們喚醒了自己根本無法控製的怪物！”
真正的“方舟”主體意識？！一直沉睡在地核深處？！
這個消息比任何追殺都更令人絕望！
轟隆隆——！
前方的岩壁猛地開裂！巨大的岩石崩落，露出後麵絕非自然形成的、光滑冰冷的金屬結構！一個巨大的、如同某種生物口器般的金屬通道正在強行開辟，通道內壁閃爍著危險的紅色紋路，發出低沉的、仿佛來自地心深處的嗡鳴！
冰冷的機械掃描光束從通道深處射出，瞬間鎖定了林瑗和蘇晚三人！
【目標確認。“起源”汙染源。“密鑰”個體。執行淨化。】
數不清的、隻有昆蟲大小的微型機械單位如同黑色的潮水，從通道口中洶湧而出！它們發出高頻的嗡嗡聲，速度快得驚人，直撲而來！
“走！！！”林瑗發出一聲淒厲的嘶喊，猛地將蘇晚和沈澈推向溶洞另一側的一個狹窄裂縫！
與此同時，她轉身麵向那恐怖的機械洪流，雙手猛地按在腳下那片散發著微光的土地上！
嗡——！
以她為中心，一股柔和卻堅韌的藍色光暈瞬間擴散開來，形成一個薄薄的能量護盾，暫時擋住了機械潮水的第一波衝擊！
但那些微型機械單位立刻開始瘋狂啃噬和溶解護盾，藍光以肉眼可見的速度變得明滅不定！
林瑗的身體劇烈顫抖，嘴角滲出血絲，顯然維持這個護盾對她消耗極大，甚至是在透支生命！
“母親！”蘇晚驚駭地想要衝回去。
“彆過來！”林瑗頭也不回地厲聲喝道，聲音已然虛弱，“記住我的話！‘方舟’的主體意識剛剛蘇醒，它還未能完全掌控所有節點！這是你們唯一的機會！”
她艱難地維持著護盾，語速極快：
“去找…‘零號樞紐’！那是‘方舟’網絡最初的設計藍圖和最高控製權限所在…也是唯一能…徹底關閉它的地方…位置在…”
她又吐出一口血，護盾劇烈閃爍，更多的機械單位突破了進來！
“位置在…”她的聲音變得斷斷續續，幾乎被機械的嗡鳴淹沒，“…‘初始之城’…地下…‘遺忘圖書館’…入口在…”
最終的地點名稱尚未說出——
哢嚓！
護盾徹底破碎！
黑色的機械潮水瞬間吞沒了林瑗的身影！隻留下她最後一聲近乎歎息的叮囑：
“…活下去…”
藍色的光暈徹底熄滅。
“母親！！！”蘇晚發出撕心裂肺的哭喊，想要撲過去，卻被沈澈死死抱住！
“走啊！”沈澈眼睛赤紅，聲音嘶啞，強行拖著幾乎崩潰的蘇晚，鑽進了那條狹窄的裂縫！
身後，是令人牙酸的金屬啃噬聲和林瑗身影消失的方向…
裂縫極其狹窄，兩人隻能側身艱難前行。身後溶洞的崩塌聲和機械嗡鳴聲緊追不舍！
他們不知道跑了多久，直到徹底聽不見身後的恐怖聲響，才力竭地癱倒在一個稍微寬敞點的天然石洞裡。
黑暗中，隻有兩人粗重痛苦的喘息聲。
蘇晚無聲地流著淚，身體因悲傷和恐懼而劇烈顫抖。剛剛找到的“母親”，瞬間就在眼前被…那恐怖的機械吞噬了…
沈澈靠坐在岩壁上，一拳狠狠砸在旁邊的石頭上，手背瞬間血肉模糊。他同樣憤怒、無力，還有一絲未能捕捉到最終地點的焦躁。
“零號樞紐…初始之城…遺忘圖書館…”蘇晚哽咽著重複著這幾個關鍵詞，“可是入口…入口在哪裡她沒說完…”
沒有具體位置，如同大海撈針！
“一定還有線索。”沈澈強迫自己冷靜下來，聲音沙啞，“林瑗…她肯定還留下了彆的什麼…”
他忽然想起什麼，看向蘇晚一直緊握的手：“那個‘種子’！”
蘇晚攤開手心。那枚已經變得溫潤的“起源種子”靜靜躺在那裡，內部微光流轉，似乎比之前更亮了一些。在林瑗觸碰過它、並將能量引導給蘇晚後，它仿佛被激活了更多。
蘇晚集中精神，嘗試著將一絲微弱的意識探向種子。
瞬間，一些模糊的、非圖像的“信息流”湧入她的腦海——不再是之前那種方位的指引，而更像是一種…共鳴？或者說…坐標的“回聲”？
她仿佛能“感覺”到極遙遠的地方，某個巨大的、沉寂的、充滿了知識與數據的“存在”，正在發出微弱的召喚。而種子裡，似乎記錄著通往那個“存在”的、破碎的路徑信息！
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“它…好像記錄著路徑…”蘇晚不確定地描述著自己的感知，“但很模糊…需要…需要解碼…”
“解碼…”沈澈眼神一凜，“需要設備…和安全的網絡接入點。”
鏽水城顯然不能再回去了。那裡現在肯定是“花園”和“方舟”機械的重點搜查區域。
“去地麵。”沈澈做出決定，“找最近的城市邊緣，搞到設備和接入權限。”
這是一個冒險的決定。地麵世界同樣危險，但他們彆無選擇。
兩人沿著地下裂縫繼續前行，幸運地找到了一個通往地麵的、廢棄的通風井。攀爬了不知多久，終於推開沉重的井蓋，重見天日。
外麵似乎是淩晨，天色灰蒙蒙的。他們位於一座巨大城市邊緣的荒廢工業區。遠處，高聳入雲的摩天樓群在晨曦中顯現出冰冷的輪廓，空中各種飛行器穿梭不息。
這就是“初始之城”？還是彆的什麼地方？
他們不敢貿然進入城市中心。在工業區邊緣，他們找到了一個廢棄的物流中轉站，裡麵還有一些被淘汰但勉強能用的老式電腦和網絡接口。
沈澈利用他殘存的工具和黑客技巧，搗鼓了半天，終於讓一台電腦勉強運行起來，並接入了極其不穩定、速度緩慢的公共網絡。
蘇晚則將那枚“起源種子”貼近電腦的外接接口一種直覺驅使她這麼做）。
奇跡般地，種子表麵的微光開始有規律地閃爍，電腦屏幕上自動彈出一個極其古老的、命令行式的界麵，大量無法直接閱讀的、如同亂碼的數據流開始飛速滾動！
“它在自動傳輸數據！”沈澈立刻開始操作，試圖捕捉和解析這些數據流。
過程極其艱難。數據加密方式古老而怪異，且殘缺不全。沈澈額頭冒汗，手指在鍵盤上飛快敲打，與種子發出的時斷時續的信號搏鬥。