饕餮巢穴下方三千米，絕對的黑暗與死寂包裹著沈澈小隊。空氣冰冷粘稠，彌漫著金屬鏽蝕和某種更深層腐敗混合的怪味。唯一的光源是老鷹偵察兵頭盔上的戰術射燈，慘白的光柱切開黑暗，照出腳下光滑如鏡、布滿灰塵的古代合金地麵，以及兩側高聳、雕刻著無法理解符文的金屬牆壁。
沉悶的、如同巨型心臟搏動的聲音從頭頂岩層深處傳來，每一次“咚”的聲響，都讓整個地下空間微微震顫，灰塵簌簌落下。那是完全蘇醒的神骸“饕餮”在移動。
“壓力讀數超標，氧氣含量極低，存在未知能量輻射。”白玥看著手腕上的多功能探測儀，聲音壓低，“這裡的環境對人類極不友好。我們必須儘快找到樞紐，激活它，然後……想辦法離開。”
艾拉緊握著貼身存放的沈澈本源碎片，碎片傳來溫和而穩定的能量，驅散著周圍的陰冷和不適，也維持著一個微弱的防護力場。她額頭的印記散發著柔和的微光，努力感知著周圍環境：“我感覺到了……前方有很微弱的、和沈澈有些類似，但又更古老沉寂的能量波動……在那邊。”
她指向通道深處。
“跟緊，保持警戒。”雷烈端著一把改裝過的重型能量步槍，走在最前麵，槍口上的照明燈與老鷹的射燈交叉掃視著前方和頭頂。白玥的護衛緊隨其後，警惕著後方和側翼。
通道仿佛沒有儘頭，曲折向下。牆壁上的符文偶爾會閃過一絲極其黯淡的流光，仿佛還在執行著某種早已被遺忘的功能。空氣中那股怪異的能量輻射時強時弱，讓人的皮膚感到微微的刺痛和麻痹。
“這些符文……我在開拓者財團的古老數據庫裡見過類似風格的片段。”白玥一邊走，一邊用儀器掃描記錄，“屬於‘方舟文明’鼎盛時期的‘淨化序列’建築標準。看來，這裡確實是他們建造的、用於對抗某種大範圍汙染的設施之一。”
突然，走在側前方的老鷹猛地停下，舉起拳頭示意停止。他蹲下身，用射燈仔細照著地麵。隻見前方看似平整的地麵上，有一片極其細微的、幾乎與灰塵融為一體的色差。
“是壓力感應陷阱，還是能量絆線？”雷烈低聲問。
“不清楚，但肯定不是好東西。”老鷹從腰間取下一個小型探測器，剛伸過去，探測器尖端就無聲無息地化作了一縷青煙！“高能分解場！覆蓋範圍大約三米寬，橫貫整個通道！”
無法繞行，隻能通過。
“我來試試。”艾拉走上前，她將手輕輕按在旁邊的金屬牆壁上，集中精神。牆麵上那些沉寂的符文，在她的自然之心能量觸及下，竟然如同被喚醒般，緩緩亮起了柔和的淡綠色光芒！光芒順著牆壁向前蔓延，仿佛在重新校準什麼。
幾秒鐘後，前方那片危險區域的地麵上，浮現出一個複雜的、由光紋構成的圖案，隨即悄然消散。
“陷阱……被暫時屏蔽了。”白玥看著儀器上消失的高能反應，驚訝地看了艾拉一眼，“你的能量，似乎能‘安撫’或‘重置’這些古代裝置的部分功能。”
“是這些符文……它們好像認識我的能量……”艾拉也有些不確定。
靠著艾拉與古代符文的微妙共鳴，小隊有驚無險地穿過了幾處致命的陷阱和障礙。他們越來越深入，頭頂傳來的震動也越來越強烈，饕餮顯然正在地麵上活動，或許是朝著村落的方向。
終於，通道儘頭出現了一扇巨大的、緊閉的圓形金屬門。門上同樣刻滿了複雜的符文，中央有一個手掌形狀的凹陷。
“樞紐控製室，應該就在後麵。”白玥快速分析著門上的符文，“需要身份驗證。艾拉，再試一次。”
艾拉將手按在凹陷處，催動自然之心的能量。門上的符文再次亮起，但這一次，光芒閃爍不定，發出了低沉的、仿佛卡殼般的嗡鳴。門的中央，投射出一行不斷扭曲、殘缺不全的古代文字光影。
“什麼意思？”雷烈皺眉。
“能量不足……核心離線……無法完成最終授權驗證……”白玥艱難地翻譯著，“看來，這座樞紐經曆了太久歲月，或者被上方的‘饕餮’力量長期侵蝕，其核心供能係統已經失效或離線了。沒有能量，它就無法被完全激活。”
所有人的心沉了下去。千辛萬苦來到這裡，難道要功虧一簣？
就在這時，艾拉手中的沈澈碎片光芒一閃，沈澈的意念傳來，帶著一絲明悟：“核心離線……或許……可以用我的力量……暫時替代。艾拉，引導我的能量，注入驗證係統。白玥，嘗試繞過最終授權，直接啟動基礎淨化協議。雷隊長，老鷹，警戒，準備應對可能出現的反衝或……驚動上麵的東西。”
沒有彆的選擇。艾拉將碎片緊貼門上的手掌凹陷，沈澈的本源力量通過她作為媒介，如同溫潤而堅韌的溪流，緩緩注入那些古老的符文之中。白玥則飛快地操作著攜帶的破解設備，嘗試接入門控係統。
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門上的光芒逐漸穩定下來，從閃爍不定變為柔和的銀藍色。嗡鳴聲也停止了。但與此同時，整個地下空間開始微微震動，不是來自頭頂，而是來自門的後方！仿佛有某種沉睡了萬古的龐大機械，正在被緩緩喚醒！
“小心！能量讀數急劇上升！”白玥喊道。
……
守林人村落。
饕餮完全蘇醒的咆哮餘音未散，攻擊已然降臨！
它沒有直接衝鋒，而是站在寂靜丘陵邊緣，張開了那由無數骸骨拚接而成的、仿佛能吞噬天地的巨口！暗紅色的、粘稠如同實質的能量在它口中瘋狂彙聚，壓縮，最終化作一道直徑超過百米的毀滅性能量洪流，如同血色彗星，跨越數十裡距離，朝著村落的方向轟然射來！
沿途的一切，無論是山丘、樹林還是河流，都在觸及這洪流的瞬間化為虛無！
“所有能量集中到正麵！最大功率輸出！”雷烈通過通訊器遠程指揮留在村落的副手）的吼聲在護罩控製節點響起。
木心長老不顧傷勢，與僅存的幾位祭司全力溝通母樹，將地脈生命力毫無保留地注入護罩。鬼叔也被抬到了控製節點附近，他掙紮著坐起，獨眼死死盯著那道越來越近的血色洪流，嘴裡無聲地咒罵著。
藍銀交織的複合護罩光芒暴漲到極限！
下一秒，毀滅洪流狠狠撞在了護罩之上！
沒有聲音——或者說，聲音已經超出了人耳能捕捉的範疇。隻有一股無法形容的、仿佛天地對撞的恐怖衝擊波，以撞擊點為中心猛然炸開！地麵如同波浪般起伏，村落內尚未完全修複的建築如同積木般成片倒塌！即使有護罩削弱，猛烈的震動依舊讓許多人摔倒在地，耳鼻滲血。