密信的內容像塊冰坨子，砸在了剛剛升溫的氣氛裡。
“灰燼之眼……”雷烈捏著那張薄薄的紙，指節發白，“這幫陰魂不散的雜碎，又冒出來了？還‘貨物’？‘清理行動’？”他看向木心長老，“長老，西北邊緣坐標那邊，有什麼？”
木心長老眉頭擰成了疙瘩，獨眼裡的疲憊被警惕取代：“那片地方……靠近廢棄的舊礦坑，地形複雜，汙染殘留雖然被淨化之光掃過，但地脈不穩定，容易滋生陰影生物。更重要的是，那裡有幾個很小的、幾乎與世隔絕的流浪者聚落，和我們守林人聯係很少。”
“流浪者聚落？”白玥敏銳地捕捉到關鍵，“‘貨物已收到，品質尚可’……難道他們說的‘貨物’，是指人？”
這話讓所有人都後背一涼。淨化之戰剛過，人心惶惶，失蹤個把人，在森林邊緣太容易了。
艾拉緊緊握著那塊微光閃爍的碎片，聲音有些發顫：“他們想清理什麼？是針對我們，還是……那些流浪者？‘新月之夜’隻剩七天了！”
“大概率是我們。”雷烈把密信拍在旁邊的木樁上，語氣斬釘截鐵，“灰燼反抗軍上次在‘巡天者’那裡吃了大虧，又被淨化之光狠狠掃了一遍，肯定憋著勁報複。他們知道我們現在最虛弱，沈澈倒了，淨化樞紐毀了，村子半殘。這時候來捅刀子，最狠。”
鬼叔啐了一口：“媽的，就不能讓老子消停幾天？剛打跑個大的，癩皮狗又聞著味來了。”他捂著還沒好利索的傷口，眼神凶得像要咬人。
木心長老沉吟片刻，看向白玥：“白玥小姐，你之前說，翡翠夢境深處的信號，可能是複蘇星火之靈的關鍵。如果要探索那裡，需要多久？有多大把握？”
白玥調出數據分析：“信號源位於翡翠夢境核心區，根據傳說和零星數據，深入其中並安全抵達目標點，即使有艾拉小姐作為‘鑰匙’，保守估計也需要三到四天。這還不包括與信號源互動、獲取信息或物品所需的時間。至於把握……沒有實地探索，無法評估。但理論上，那是目前最有希望的方向。”
“三四天……來回可能就要七八天，趕不上新月之夜。”雷烈快速計算著，“而且探索聖地肯定要精銳小隊，不能人多，否則可能引發不可預知的反應。村裡現在能打的就沒幾個，再分兵……”
困境擺在了麵前：救沈澈，需要立刻去翡翠夢境，抽走精銳和時間。防襲擊，需要集中力量固守村落，排查威脅，時間也隻有七天。兩邊都緊急，兩邊都重要。
艾拉看著手中碎片那穩定卻微弱的脈動，又想起腦海中那片迷霧籠罩的發光湖泊和銀色樹苗。一種強烈的直覺告訴她，那裡有喚醒沈澈的希望。她抬起頭，眼神裡的猶豫漸漸被堅定取代。
“長老，雷隊長，我想去翡翠夢境。”艾拉的聲音不大，卻清晰有力，“沈澈在指引我，我能感覺到。救他不能等，他的‘餘燼’……可能撐不了太久。而且，如果真能從那裡找到修複他的方法，甚至獲得其他幫助，對我們應對‘灰燼之眼’的威脅，也許也有用。”
“不行，太危險了！”木心長老下意識反對，“翡翠夢境不是普通地方，曆代隻有最資深、心靈最純淨的守林人長老才被允許深入核心。你雖然有自然之心，但畢竟年輕，經驗不足，裡麵有什麼古老考驗或陷阱，誰也說不準。萬一你出事……”
“可我是‘鑰匙’。”艾拉迎上長老擔憂的目光，“碎片隻給了我指引，換了彆人去，可能連路都找不到，或者觸發不好的東西。長老，我知道危險，但沈澈為了我們，差點連‘餘燼’都沒留下。現在有機會救他，我不能因為害怕就放棄。”她頓了頓，語氣軟了些，但更執著，“而且，我覺得……那裡不會傷害我。那種感覺很親切，就像回家一樣。”
木心長老看著艾拉清澈卻執拗的眼睛，歎了口氣。他知道這丫頭看著軟和，骨子裡卻倔得很，認定的事十頭牛也拉不回。何況，她說的有道理。沈澈的複蘇，不僅是情感上的牽絆，從戰略上看，一個恢複的“星火之靈”對村落乃至整個森林的安危都至關重要。
雷烈來回踱了幾步，突然停下：“分兵！必須分兵！我們不能把雞蛋放在一個籃子裡，也不能坐以待斃。”
他看向眾人，快速說出自己的計劃：“第一路，探索翡翠夢境。由艾拉、我，再挑選兩到三個最精銳、身手靈活且對森林熟悉的守林人戰士組成小隊。輕裝簡從，最快速度進入，目標明確——找到信號源，獲取修複沈澈的關鍵。由我負責安全和行動指揮。”
“第二路，防禦與偵查。鬼叔，你傷沒好利索，但經驗老道，坐鎮村子，協助木心長老重新布防，動員所有能戰鬥的人，加固工事，準備應對襲擊。同時，派出偵查好手，暗中摸向西北舊礦坑坐標，盯住‘灰燼之眼’的動向，查明他們所謂的‘貨物’和‘合作夥伴’到底是什麼來頭。岩瞳，這個任務你牽頭，選幾個機靈的兄弟。”
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岩瞳，那個眼神銳利的年輕守林人，立刻挺直腰板：“明白，隊長！”
“第三路，”雷烈看向白玥，“白玥小姐，你和你的護衛，以及村裡懂技術的人，繼續分析數據，特彆是饕餮殘留樣本和淨化之光的數據。嘗試建立更有效的早期預警係統，同時……如果可能，推演一下萬一翡翠夢境之行失敗，或者時間上來不及，我們還有沒有彆的備選方案，哪怕隻是理論上的。”他指的，顯然是白玥那個“瘋狂”的饕餮核心數據理論。
白玥推了推眼鏡，冷靜點頭：“可以。我會儘最大努力。另外，我的護衛可以分出兩人，協助村落防禦，他們受過專業訓練。”
“好！”雷烈一拳砸在掌心，“就這麼辦！時間緊迫，我們隻有不到一天的準備時間。明天黎明，探索小隊必須出發。木心長老，鬼叔，村子就交給你們了。”
木心長老知道這是目前最合理的安排，雖然擔心艾拉，但也隻能重重拍了拍雷烈的肩膀：“雷隊長，艾拉……就拜托你了。務必把她安全帶回來。村子這邊，我們這把老骨頭，還能撐一撐。”
鬼叔咧咧嘴，扯到傷口疼得抽了口氣，但還是硬氣道：“放心，有我在，那些灰燼崽子彆想輕易摸進來。岩瞳，偵查的時候眼睛放亮，鼻子嗅靈，彆打草驚蛇。”
“是！”