黑暗近了。
起初隻是地平線上蠕動的黑線，像是滴入清水中的墨跡，緩慢暈染。接著，沉悶的、如同億萬蟲豸爬行的簌簌聲混著風傳來，帶著一股令人作嘔的、混合了沼澤淤泥、腐爛血肉和某種金屬鏽蝕的刺鼻氣味。
營地東側臨時加固的木牆後，雷烈和五名留守的老兵緊握著弓弩和長矛，手指關節因為用力而發白。他們能清楚地看到，那“黑線”變成了洶湧的“潮水”——無數形態扭曲、大小不一的暗影怪物，如同決堤的汙水，漫過枯死的草木，朝著營地席卷而來！它們沒有整齊的隊形，但那種瘋狂的、吞噬一切的氣勢，比任何軍隊都更讓人膽寒。
“穩住！等它們進陷阱區！”雷烈低吼，聲音有些發乾。
營地外圍，白玥和木心長老帶人布置的幾道簡易陷阱帶被觸發。埋設的尖木樁刺穿了幾隻衝在最前麵的、類似放大腐爛水蛭的怪物，爆出腥臭的黑色汁液。塗抹了刺激性植物汁液和少量淨化能量的絆索讓一些多足骨怪踉蹌摔倒。但這些阻礙對於龐大的怪物潮來說，如同投入洪流的幾顆石子，瞬間就被淹沒了。
怪物的先鋒已經衝到了木牆下！它們用身體撞擊，用利爪撕撓，用口器噴射腐蝕性的黏液。木牆發出不堪重負的呻吟。
“放箭！”雷烈一聲令下。
稀稀拉拉的箭矢射出，大部分釘在怪物身上，隻能讓它們動作稍頓，隻有少數射中眼睛或關節等要害的，才能造成有效殺傷。老兵們很快射空了箭囊，拿起長矛，從木牆的縫隙中狠狠捅刺。
戰鬥瞬間進入白熱化。怪物的數量太多了，木牆很快出現了缺口，幾隻怪物嚎叫著鑽了進來，立刻與守軍纏鬥在一起。雷烈揮舞著已經卷刃的刀，狀若瘋虎，身上很快添了幾道傷口，黑血和腥臭的黏液濺了一身。
“雷隊長！缺口太大了！守不住了！”一個老兵肩膀被咬穿，慘叫著後退。
“退！退到第二道防線！”雷烈嘶聲下令，帶著剩餘的人且戰且退，退向營地中央那幾棟相對堅固的石屋。那裡是預設的最後陣地。
營地中央的土坡上，艾拉盤膝而坐，對周圍越來越近的廝殺和慘叫聲充耳不聞。她的全部精神都沉浸在感知中，鎖定著黑暗浪潮後方那個龐大的、蠕動的核心肉山，以及它連接向東南沼澤的那根汙濁能量紐帶。
“艾拉！第一道防線崩潰了！它們衝進來了！”白玥在旁邊的儀器後焦急地喊道，她的手在控製麵板上飛快操作，釋放出預設的最後幾波聲波和能量脈衝乾擾。這些乾擾讓靠近核心區域的怪物群出現了短暫的混亂，自相殘殺，但很快就被後方更多的怪物淹沒，效果有限。
“再給我一點時間！”艾拉額頭滲出冷汗，心口的能量核心以前所未有的速度旋轉，銀綠色的光芒透體而出，在她周身形成一層淡淡的光暈。她在調動、壓縮、凝聚自己所有的力量，也在借助沈澈的引導，嘗試溝通周圍環境中那些尚未被完全汙染的自然能量。
沈澈的意念如同最冷靜的導航員：“能量凝聚度75……鎖定目標連接處……艾拉，注意，那個核心似乎察覺到我們在瞄準它，它在收縮防禦，並且釋放出更強的精神乾擾！”
果然，一股更加混亂、暴戾、充滿饑渴的意念衝擊橫掃而來，比之前強烈數倍！艾拉悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血，凝聚能量的過程險些中斷。土坡下的石屋方向，傳來雷烈等人痛苦的悶哼和更激烈的廝殺聲，顯然他們也受到了影響。
“不能等了！”木心長老衝到艾拉身邊，將手按在她肩膀上，一股平和卻堅韌的自然之心能量注入，幫助她穩定心神，“艾拉，就是現在！攻擊！”
艾拉猛地睜開雙眼！眸子裡銀綠光芒如同實質的火焰在燃燒！她霍然起身，雙手在胸前虛合，一個高度壓縮、內部仿佛有星河旋轉的銀綠色光球瞬間成型！光球隻有拳頭大小，卻散發著令人心悸的純淨與毀滅並存的氣息！
“以自然之心為引！以星火之力為刃！淨化——！”
她將光球奮力推出！光球脫手後並未直線飛行，而是在空中劃出一道優美的弧線，巧妙地避開了前方密密麻麻的怪物潮，如同擁有生命般，直射向浪潮後方那團龐大的暗影肉山，精準地瞄準了肉山與沼澤節點之間那根最粗的、能量流動最劇烈的汙濁紐帶！
時間仿佛在這一刻變慢。
光球無聲無息地沒入了那根暗紅的能量紐帶中。
沒有驚天動地的爆炸。
隻有一片極致的、銀綠色的光芒，以命中點為中心，驟然爆發！光芒所過之處，那汙濁的、仿佛由無數怨念和扭曲能量構成的紐帶，如同被陽光直射的冰雪，迅速消融、汽化！純淨的淨化之力沿著紐帶反向蔓延，瞬間衝擊到了沼澤節點的方向，也狠狠灌入了暗影肉山的核心！
“嗷——！！！”
一聲超越了聽覺範疇、直接在靈魂層麵響起的、充滿了無儘痛苦、憤怒和一絲……恐懼的尖嘯，從暗影肉山的方向傳來！整個黑暗浪潮的推進為之一滯！所有怪物的動作都出現了明顯的遲緩和混亂，仿佛失去了統一的指揮！
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肉山本身劇烈地抽搐、膨脹，表麵炸開無數裂口，噴濺出大量被淨化的黑色殘渣和混亂的能量流。它那龐大的軀體以肉眼可見的速度萎縮、黯淡了一小圈！與沼澤節點的連接被徹底斬斷！
有效！艾拉的攻擊奏效了！重創了核心，切斷了它的外部能量補給！