三天後。
營地的重建磕磕絆絆地開始了。人手太少，傷員太多，工具和材料更是緊缺。疤臉和“斷鋼”帶著還能乾活的青壯，砍伐樹木，搬運石頭，修補最關鍵的圍牆和住所。木心長老則帶著老人、婦女和傷勢較輕的人，在營地周圍相對安全的區域采集野菜、設置捕獸陷阱，同時照顧傷員。
氣氛依舊壓抑，但至少，每個人都動了起來，有了事情做，那種等死的絕望感消散了不少。冷湖來的流民們也被編入了不同的勞作小組，他們乾得很賣力，似乎想用汗水來證明自己的價值，換取在這片新家園立足的資格。
艾拉的情況好了很多。她每天大部分時間都在靜坐調息，與心口的能量核心溝通，梳理那些破碎的權限信息。在沈澈的輔助下，她恢複得比預想快，力量恢複了大約五成，更重要的是，她對“感知”能力的運用越來越熟練。
她可以閉著眼睛，“看”到營地周圍百米內細微的能量流動，能分辨出不同人身上自然氣息的強弱，甚至能隱約察覺到地下蟲蟻的活動。她嘗試著將感知向更遠處延伸，但超過五百米就變得模糊，而且消耗很大。不過，這已經是一個巨大的進步。
“試著鎖定一個目標，比如遠處那棵樹，然後嘗試‘引導’一絲最微弱的自然能量去觸碰它。”沈澈在她意識中指導，“不要想著改變或傷害，隻是去‘接觸’和‘感受’。”
艾拉依言而行，將一縷比發絲還細的翠綠能量，小心翼翼地引導向三十米外一棵半枯的樺樹。能量輕觸樹乾，艾拉立刻感覺到了一股微弱的、帶著乾渴和掙紮的生命波動。她下意識地調動了一絲更溫和的、帶著滋潤意味的能量傳遞過去。那棵樺樹枯黃的葉子似乎極其輕微地顫動了一下，雖然遠談不上恢複，但那種垂死的掙紮感似乎緩和了一點點。
“很好，就是這樣。”沈澈讚許道，“引導能量，尤其是自然能量，關鍵在於‘共鳴’與‘順應’，而不是‘命令’和‘強加’。你做得越來越好了。”
艾拉收回了能量，額頭上已經見汗。這種精細操作比單純的爆發淨化更耗神，但確實感覺更“對路”。她覺得自己對體內力量的控製，正在從“揮舞大錘”向“使用手術刀”轉變。
另一邊，白玥的臨時工棚裡叮當作響。她拆解了幾乎所有能用的舊時代儀器和從廢墟撿來的零件，正在組裝一台新的探測器。核心是一個被精心打磨過的、從“清道夫”殘骸裡找到的感知水晶，周圍纏繞著複雜的線圈和電路。
“我需要一個穩定的、低功率的能量源來驅動它，同時要確保探測波束足夠聚焦，不會被環境乾擾淹沒。”白玥一邊焊接一邊對幫忙的護衛說，“最重要的是，要能區分‘方舟’基礎能量、‘虛無侵蝕’、生物汙染能量以及自然能量的細微差彆。這樣我們才能找到節點的真正‘病灶’。”
進展不算快，但有條不紊。
營地東側，雷烈、影梭、夜梟、“斷鋼”四人，已經做好了出發偵察的準備。他們換上灰褐色的粗布衣服，臉上塗抹了混合草木灰的泥漿，攜帶了弓弩、短刀、攀援工具、足夠三天的乾糧和水，以及白玥臨時趕製的幾個簡易能量感應貼片可以貼在手背上，靠近異常能量時會發熱預警）。
“記住，你們的任務是偵察，不是戰鬥。”木心長老再次叮囑，“摸清沼澤節點外圍的情況，看看有沒有安全的觀察點，評估汙染擴散的範圍和速度，最重要的是，尋找可能的進入路徑或薄弱點。一旦發現任何無法應對的危險，立刻撤回，不要猶豫。”
“明白，長老。”雷烈點頭，“我們最多三天就回。”
四人沒有驚動太多人，悄無聲息地離開了營地，向著東南方向的沼澤區域潛行而去。
他們的離開，讓營地裡的氣氛似乎又緊張了一分。每個人都清楚，偵察的結果，將決定他們下一步是戰是逃，甚至生死。
艾拉在嘗試溝通翡翠夢境。她選在黃昏時分，獨自走到營地西側相對安靜的空地，盤膝坐下，將意識沉入心口核心，嘗試向著翡翠夢境的方向，發出呼喚和詢問的意念。
沒有回應。
隻有一片沉寂。不是拒絕，也不是戒備，而是一種徹底的、如同死亡般的寂靜。銀樹的氣息完全消失了，翡翠夢境那片區域的自然能量，似乎被一層無形的屏障隔絕，連最模糊的反饋都沒有。
艾拉心中不安。銀樹到底怎麼了？是因為消耗過度徹底沉眠，還是……遇到了什麼麻煩？那個警告它“侵蝕者”可能被吸引的銀樹，自己反而先出了狀況？
她將這個情況告訴了木心長老和白玥。
“翡翠夢境封閉得太徹底了。”白玥分析道，“這不像自然休眠，更像是一種主動的、強力的隔絕。銀樹可能預見到了某種極大的危險，不得不選擇徹底封閉自我保護。這反而說明，它感知到的威脅，可能比我們想象的還要嚴重。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
壞消息一個接一個。但生活還要繼續。
第二天中午，營地外圍的警戒哨突然發出了警報——有一小群大約七八隻的變異野豬，不知怎麼闖到了附近，正在破壞新設的陷阱，拱食剛種下的塊莖苗。
這些野豬體型比正常的大了一圈，獠牙外翻，眼睛赤紅，身上有潰爛的傷口，顯然受到了輕度汙染，但還不至於變成之前那種徹底的怪物。擱在以前，守林人獵手很容易解決它們。但現在營地精銳大多帶傷或外出，人手緊張。
疤臉和“斷鋼”正要帶人前去驅趕，艾拉站了出來。
“讓我試試。”她說，“正好，我需要練習一下對移動目標的精確能量引導。”
木心長老看了看她，點了點頭：“小心點，彆逞強。”
艾拉走到圍牆的了望台上。遠處，那幾隻野豬正呼哧呼哧地破壞著田壟。她深吸一口氣，平複心緒，伸出手指，瞄準了衝在最前麵、體型最大的一頭公豬。
她沒有凝聚強大的淨化光柱，而是將一絲極其凝練、帶著輕微麻痹和安撫效果的自然能量，如同無形的細針，從指尖激發出去。
能量細針無聲無息地跨越百米距離，精準地命中了那頭公豬的耳後神經密集處。公豬猛地一僵，發出困惑的哼聲，動作停了下來，赤紅的眼睛裡狂暴消退了幾分，顯得有些迷茫。
艾拉連續激發，又是幾道能量細針射出，命中了其他幾頭野豬的類似部位。效果沒有第一頭那麼明顯，但都讓它們的動作變得遲緩、混亂，攻擊性大減。
“就是現在！”疤臉見狀，立刻帶著幾個手持長矛和套索的戰士衝了出去，趁機將這幾頭被暫時“安撫”和乾擾的野豬驅趕、捕獲兩隻被套住，其餘逃回了森林）。