陳先如帶著謝蘭?抵達鳳安大飯店時，門前的寂靜與火車站的喧囂格格不入——上百名東洋人端著槍，刺刀在暮色裡閃著冷光，把飯店圍得像座密不透風的鐵牢。
謝蘭?下了車，指尖冰涼得像裹了層霜，緊緊挽著陳先如的臂彎，高跟鞋踩在青石板上，每一步都像踩在鋒利的刀尖，震得腳心發顫。
陳先如一身西裝筆挺，黑領帶勒得領口發緊，深灰色法蘭絨大衣掃過地麵，皮鞋落地的聲響沉穩得刻意。頭發梳得鋥亮，側臉線條繃成硬邦邦的弧度，卻硬撐著一抹笑意，仿佛沒看見周遭槍刺的寒光與投來的異樣目光。
門內的男賓早已快步迎上來，引他們穿過紅氈鋪地的大廳。三盞歐式水晶吊燈把穹頂照得金碧輝煌，卻驅不散空氣裡凝固的沉悶。衣香鬢影的人群中，長袍馬褂與西式禮服混雜，洋裝裙擺與和服下擺擦過，樂隊奏出的樂曲輕柔得像一層薄紗，卻掩不住竊竊私語裡的傲慢與譏諷。
“這就是新上任的陳會長？聽說靠著東洋人上位的……”
“他夫人倒真是絕色，可惜了……”
謝蘭?每走一步，都覺得那些話像細針似的紮在背上，臉頰燙得發疼。她側頭看陳先如，他竟真的像沒聽見，嘴角噙著淡笑，眼神坦然得讓她陌生——是真的對這些議論麻木了，還是藏著更深的心思？
她忽然不敢深想，指尖不自覺攥緊了他的衣袖。
這時，左臉帶疤的淺野中尉穿著米白色和服迎上來，漢語生硬卻透著刻意的恭敬：“陳會長，尊夫人？”
“正是。蘭?，這位是淺野君。”陳先如側身引見，語氣平穩得聽不出情緒。
謝蘭?勉強點頭，唇角的笑意僵得像畫上去的，眼底藏不住的局促。
“小西大佐等候多時，請隨我來。”淺野躬身引路，帶著他們走向大廳中間最亮的區域。
璀璨的燈光下，一個身形極瘦、穿著深紫色和服的人正與一個黑衣人低聲交談。那黑衣人梳著整齊的中分頭，兩腮深陷，眼神裡的諂媚像塗了層油，亮得刺眼。他是小西贅和身邊忠實的奴仆，原名李三，為討主子歡心，特意改名“赤一”。此人天性狡猾，慣於兩麵三刀，擅長揣度小西的心思，倒也頗得重用。
淺野上前低聲通報，小西贅和迅速抬眼，八字胡下的嘴角立刻堆起笑，操著流利的漢語：“陳會長，你可算來了，真是姍姍來遲啊。”
陳先如立即躬身行禮，腰彎得極低，語氣畢恭畢敬：“大佐先生，實在抱歉！因內子身體微恙，路上耽擱了些，還請您見諒。”
“原來他就是小西贅和！”謝蘭?在心裡暗道，指尖攥得更緊了。
“哦？這位就是尊夫人？”小西贅和的目光瞬間掃向謝蘭?，像帶著鉤子似的，上下打量個不停。
這一打量，謝蘭?猝不及防與他的眼睛對上，不由得打了個寒噤。她從未見過這樣一雙眼睛——滴溜溜轉著，布滿細密的紅血絲，裡麵積滿了凶光與狡黠，像極了陰溝裡鑽出來的老鼠。又像極了西方故事裡，以墳墓為巢的吸血鬼。
“正是內子謝蘭?。”陳先如再次開口，聲音比剛才低了些。
小西贅和眼睛一亮，枯瘦如鷹爪的手突然伸了過來，慘白的指尖在燈光下泛著冷光，像淬了毒的爪子：“夫人真是絕世佳人，能見到您，是我的榮幸。”
謝蘭?看著那隻手，胃裡一陣翻湧，心底瞬間生出強烈的懼怕與厭惡——那手上仿佛沾著魔鬼的氣息，還裹著若有似無的血腥味兒，與他那雙眼睛一樣令人膽寒。她遲疑了片刻，指尖蜷了蜷，終究還是為了陳先如，為了陳家，為了管家的叮囑，壓下滿心不適，緩緩伸出瑩潤的手臂，唇角勾起一抹極淡的笑：“大佐先生，您好。”
“因夫人抱恙還肯前來，真是讓我感激。”指尖相觸的瞬間，小西贅和的鼠眼突然眯成一條縫，笑裡藏著不加掩飾的陰邪。他忽然輕輕歎氣，語氣莫名地沉了下去。
“大佐先生這是有心事？”陳先如立刻接話，姿態越發殷勤，連腰都彎得更矮了些。
“你們有句古話，‘知我者謂我心憂’啊。”小西贅和沒把話說透，轉身便去應酬其他來賓，留下陳先如和謝蘭?站在原地。
陳先如正愣著，赤一卻湊了過來，聲音壓得極低，帶著刻意的“好心”：“陳會長還沒看明白？大佐這是想請夫人做舞伴呢。您瞧瞧這滿堂佳麗，誰能及得上夫人的容貌？這可是大佐抬舉您，您的前途這不就明擺著了嘛！”
“你說什麼？！”陳先如猛地攥緊拳頭，指節發白得像要裂開，方才強撐的鎮定瞬間碎得一乾二淨，“舞伴？他想讓我夫人陪他跳舞？”
“不過一支舞罷了，陳會長何必這麼激動。”赤一皮笑肉不笑，眼神裡的輕蔑藏都藏不住，“您可得想清楚，彆因這點小事誤了自己的前程。到時候彆說會長的位置保不住，陳家能不能安穩，可都難說了。”他說著，故意拍了拍陳先如的肩，掌心的力道帶著威脅。
“你敢侮辱她？！”陳先如的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火，引得旁邊幾位賓客側目，連遠處的淺野都看了過來。
“陳會長這話說得就重了。”赤一攤了攤手，語氣越發輕佻，“隻是一支舞而已，您看這滿堂的太太小姐，哪個不想陪大佐跳支舞？您可不能這麼不開明。彆因這點小事鬨大，到時候您的前途……嘖嘖。要不是看在咱們以後要共事的份上，我才不會提醒您。陳會長，可得抬高了頭，往遠了看啊。”
陳先如的臉早已成了鐵青色，胸口的怒火像要炸開，忍無可忍間竟下意識摸向腰間——那裡彆著支防身的短槍，是他出門前特意帶上的。赤一卻早有防備，一把按住他的手，指甲幾乎嵌進他的肉裡，聲音冷得像冰：“陳會長真是年輕氣盛。大庭廣眾之下，來的都是皇軍的貴客，你敢動槍？彆說會長的帽子保不住，這條命能不能留著，都得看大佐的臉色。連這點忍辱之心都沒有，還想乾大事？”
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