寒風刮在臉上，像小刀子割肉似的疼。小紅縮著脖子按平兒指的方向往街西頭跑，藍布夾襖早被冷汗浸得發僵——她長到十二歲，在揚州見的都是烏篷船搖著櫓、青石板路映著瓦，哪見過鳳城這樣的陣仗？
穿黃軍裝的日本兵挎著刺刀在街口踱步，靴底碾過鬆軟的雪地時，還故意把腳邊凍硬的白菜幫子踩得咯吱響，那脆裂聲混著“哢嗒、哢嗒”的靴聲，隔老遠都能鑽入耳膜。
風裡裹著他們軍靴上的馬糞味，混著遠處不知誰家哭嚎的尾音，比臉上的寒風還紮人。她剛想縮著肩加快腳步，抬頭正看見一個兵把刺刀往雪堆裡紮，雪沫子濺在他軍褲上，竟比那刀尖還白。小紅心猛地一揪，忙矮著身子往一個糧店旁的窄巷裡鑽。
巷子裡堆著半人高的煤堆，她蹲在後麵死死捂緊嘴，心臟“咚咚”地快跳出嗓子眼。剛要起身往回溜，又想起回去定要挨小姐的巴掌——當丫鬟這三年，挨打是家常便飯，還得受其他丫鬟的擠兌。原以為來鳳城能好些，可小姐三天兩頭拿她撒氣，罵她“廢物”，看她的眼神比看條狗還冷。
小紅猛地攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心：不行，絕不能一輩子這樣活！
她貼著牆根挪到“陳記布莊”，木門上的銅環都凍得冰手，剛要推門，卻見兩個日本兵戳在門口，刺刀尖映著雪光晃得人眼暈。等兵的“哢嗒”靴聲遠了，她衝進去就喊，櫃台後卻斜斜倚著個人：二郎腿翹得老高，黑布鞋跟著算盤“劈裡啪啦”的聲兒輕點地麵，嘴角叼著根牙簽，說話時牙簽跟著上下晃，唾沫星子濺在賬本上：“喊魂呢？想挨揍是不是？”
小紅扭頭一看，正是二少爺狗子。狗子瞧見是她，叼著的牙簽頓了頓，猛然坐直：“你不在院裡伺候二嫂，跑這兒瞎咋呼啥？”
“二少爺！不好了！少奶奶……少奶奶流血了！去醫院了，我家小姐讓您趕緊去打聽，看看少奶奶到底咋了！”
狗子嘴裡的牙簽“啪”地掉在賬本上，二郎腿“噌”地撂下來：“少奶奶出血了？出啥事兒了？”
“我也不曉得，所以小姐才讓我來尋您，讓您去打聽打聽啊！”
“我上哪兒打聽去？我連她們去了哪兒都不知道！”
“就是這樣，小姐才急著找您呀！”
狗子皺著眉想了想，起身時還順手抓了把櫃台上的銅子兒揣進兜裡：“算你今天來得巧，換平時這會兒，你連我影都摸不著。行，你先回去，告訴二嫂，我馬上去打聽。”
“二少爺，我跟您一同去吧？”
“去去去，你湊什麼熱鬨。”
“二少爺，街上到處都是日本人，我怕……有您在身邊，我心裡能踏實點。”
狗子頓了頓，擺手道：“得得得，我先送你回去，路也不遠，回頭我再去尋也不晚。”說完，他跟店鋪夥計打了聲招呼，轉身就往外走。
小紅跟在後麵，看他走路搖搖晃晃，時不時摸出銅子兒在手裡掂兩下，心裡暗道：真是半點主子樣都沒有。可再不成器，他也是陳家二少爺——隻要能嫁給他，總比當丫鬟挨打強。想到這，她心一橫，快步追上去：“二少爺，我有話跟您說！”
狗子頭也沒回，牙簽又叼回了嘴裡：“有屁快放，送完你我還得辦正事呢。”
“您娶我吧！”小紅突然抓住他的胳膊，聲音發顫，“我會洗衣做飯，還能伺候您……我不想再當丫鬟，不想再挨打了！”
狗子猛地甩開她的手，牙簽“呸”地吐在地上，吊兒郎當的勁兒瞬間沒了半分，眼神冷得像冰：“你瘋了？老子可是你主子！再說……”他上下打量著小紅，目光從她凍得發紅的耳垂掃到粗布襖磨破的衣角，嘴角撇了撇，嫌棄幾乎要溢出來：“要模樣沒模樣，要身段沒身段，你哪來的膽子說這話？”
他抽回胳膊，用指節狠狠蹭了蹭袖口，像是沾了什麼臟東西：“前兒二嫂還跟我念叨，說將來要給我尋個像她那樣的富家千金。你？”他嗤笑一聲，牙簽在齒間轉了個圈，“彆做那白日夢了！真要等將來我心軟，頂多讓你長開些、養白點，過來給我當個端茶倒水的小妾——還得看我心情好不好。”
小紅僵在原地，風卷著塵土撲在臉上，她卻忘了擦。方才狗子那番話，像淬了冰的針，密密麻麻紮在胸口——她早知道自己低賤，可被人這樣明晃晃地踩在腳下，連做妾都要“看心情”，眼眶還是忍不住發緊，熱意直往上湧。
狗子晃悠著往前走，風把他的話吹得散碎：“……趕緊跟上！真要是讓日本兵抓了，老子可不管你……”
小紅被狗子的話刺痛後，忽然是極度的恐慌——她一個低賤丫鬟，竟敢對主子說“娶我她”，這事要是傳到小姐耳裡，輕則被打死，重則被發賣給人牙子。她會瞬間慌了神，三步並作兩步追上狗子，聲音帶著哭腔，語無倫次地解釋：
“二少爺！二少爺您等等！”小紅幾一把抓住他的胳膊，指甲都掐進了他的衣袖裡，“我……我剛才是胡說的！您千萬彆往心裡去，更彆告訴小姐啊！我給您賠罪了，我是瘋了才說那渾話……您就當我是一時糊塗，求求您千萬彆計較，不然我……我真的活不成了！”
她一邊說，一邊用力地給狗子作揖，額頭幾乎要碰到地麵，眼淚也忍不住掉下來：“二少爺您大人有大量，就當我是放屁了成嗎？我保證以後絕不敢了，您讓我乾啥我就乾啥，您千萬彆把這事說出去……”
狗子被她拽得一個趔趄，不耐煩地甩了甩胳膊，卻沒完全甩開，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“嚎什麼嚎？跟要宰你似的！”
他低頭瞥了眼小紅哭得花了的臉，又嫌惡地移開目光，從兜裡摸出塊皺巴巴的帕子扔給她：“擦了！再哭把日本人招來，先宰的是你！”
頓了頓，他踹了踹腳邊的石子，語氣裡滿是不屑卻沒了之前的冷意：“老子才沒那閒心跟娘們嚼舌根。不過你記著，今天這話要是再敢說第二遍，不用二嫂動手，我先把你打發去城外的煤窯！”
說完，他加快腳步往前走，隻留下句：“還不快跟上？磨磨蹭蹭的，想凍死在這兒？”
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