次日清晨，天剛蒙蒙亮，鉛灰色的霧靄裹著寒氣，把陳府罩得嚴嚴實實，連院角的枯枝都凝著層白霜。
“咚、咚、咚——”急促的敲門聲撞碎了西跨院的靜。
陳萬富披衣起身，剛拉開門栓，一股刺骨的寒風就卷著霧氣湧進來。門外立著的柱子，頭戴一頂舊虎皮帽，帽簷結著冰碴，臉頰凍得紅透發紫，鼻尖上懸著兩滴亮晶晶的冰淩子，順著凍得乾裂的唇角往下淌。
他雙手攏在袖筒裡，凍得直跺腳，一見到陳萬富，眼睛瞬間亮得像燃著的火星，嗓門帶著凍出來的沙啞，低聲道：“老爺！迷藥！我可算找到了！”語氣裡滿是邀功的急切，“這兒人生地不熟，尋迷藥太難，小的在外麵蹲了一夜，在黑市費了九牛二虎之力，花了雙倍價錢才弄到手。”陳萬富眼睛一眯，嘴角卻勾起一抹不易察覺的笑，伸手把柱子讓進屋，反手掩上門，壓低聲音：“乾得不錯。東西呢？”
柱子從懷裡摸出個油紙包，層層打開，裡麵是幾粒暗紅色的藥丸，散發著刺鼻的氣味。他搓著凍僵的手，討好地笑：“就這些，黑市那主兒說，藥勁大得很，一粒就能讓人睡死過去。”
陳萬富捏起一粒，在指間轉了轉，眼神陰鷙：“睡死過去？哼，要的就是這效果。”他頓了頓，又問，“路上沒被人盯上吧？”
柱子忙搖頭：“沒有沒有，小的機靈著呢，繞了好幾圈才回來，絕對沒尾巴。”
陳萬富這才放心，拍了拍柱子的肩，迫不及待的語氣：“今晚就動手，老爺我等不及了！”
柱子嘻嘻一笑，湊近了些：“老爺，保準讓您得償所願。”
陳萬富頓時眉開眼笑，油光發亮的臉上堆起褶子，連連叮囑：“好！務必小心，千萬彆驚動任何人！等夜裡人都睡沉了，你再去後院仔細探探，彆出半分差錯！”
“您放心，小的辦事，從沒出過岔子！”
“行，你先去歇著，等事成了，少不了你的好處。”柱子千恩萬謝地退了出去。”
柱子退下後，陳萬富一陣狂喜，仰靠在太師椅上，盯著手裡的藥丸，嘴角慢慢浮起一絲冷笑：“念姝啊念姝，這回，看你還怎麼逃出我的手心。”
太師椅輕輕搖晃著，陳萬富的思緒隨著那搖晃的節奏飄遠，仿佛已經看到念珠在藥效發作後，無力地躺在床上，任由他擺布的場景。他閉上眼睛，深吸一口氣，感受著即將到手的勝利帶來的快感。
不知不覺中，困意忽然來襲。剛閉上眼，就一位老和尚緩緩走來，善目慈眉，手撚佛珠，三綹長髯垂在胸前，口中念念有詞：“禍福無門，惟人自招，善惡有報，如影隨形……”
“老方丈！是您啊！”陳萬富猛地坐直，“您還記得我？當年您說許了我閨女的婚事，勸我向善……”
老和尚卻不答話，隻繼續念著：“來也匆，去也匆，爭到最後一場空。妻也空，子也空，閉眼誰能伴始終。金也空，銀也空，因果清算一場空……”
陳萬富聽著額頭立即沁出冷汗。那念誦聲仿佛有魔力一般，在他耳邊不斷回響，每一個字都像重錘敲擊在他的心頭。他拚命搖頭，想要擺脫這聲音的糾纏，可那聲音愈發清晰。
陳萬富渾身一顫，猛地睜開眼——自己還坐在太師椅上，手裡依舊攥著那顆藥丸，可後背早已被冷汗浸透，他大口喘著粗氣，眼神中滿是慌亂與不安，剛剛那夢中的場景太過真實，老和尚的聲音似乎還在空氣中回蕩。
他不禁開始懷疑自己的所作所為是否真的會引來惡果。他想起念姝素日吃齋禮佛，身上總帶著一股清淨氣，莫非是自己的惡念衝撞了神明？
就在此時，丫頭綠蓉來報：“親家老爺，家裡來電話了，說有急事找您。”
“知道了。”陳萬富慌忙起身，連汗都顧不上擦，向內院快步走去。接過電話聽了幾句，他瞬間目瞪口呆，臉上的肥肉“啪嗒”一下耷拉下來，活像隻喪家之犬，喃喃自語：“剛才的夢……驗了，驗了啊！”
“老爺，您這是怎麼了？”秋桐端著水盆正好經過內院，瞥見陳萬富在廳堂裡一副失魂落魄的樣子，忙進來問道。
“快！快去喚小姐！家裡出事了！大少爺……大少爺打死人了！”陳萬富像泄了氣的皮球，癱在椅子上，聲音都在發顫。
秋桐一路小跑到了東跨院，也顧不上什麼規矩，直接就推開了陳一曼的房門。陳一曼正睡得香甜，被這突如其來的動靜驚醒，猛地坐起身來，睡眼惺忪地問道：“怎麼回事？這麼慌慌張張的。”
秋桐喘著粗氣，急忙說道：“小姐，不好了！家裡出大事了，大少爺打死人了，老爺讓您趕緊過去。”
陳一曼一聽，頓時睡意全無，臉色變得煞白，她匆忙披上外衣，顧不上肚子的沉重，就跟著秋桐往西跨院趕去。剛到門口，就聽柱子的聲音：“唉，老爺，眼看就到嘴的……”
“閉嘴！還提這些！”陳萬富懊惱地踹了一腳椅子腿，“全是你教唆的！若不是你攛掇，我怎會動這些歪心思？報應，都是報應！”
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陳一曼進了屋內，見癱在椅子上的陳萬富，那副失魂落魄的模樣，心裡“咯噔”一下。
“爹，這到底是怎麼回事？哥哥怎麼會打死人呢？”陳一曼焦急地問道。
陳萬富有氣無力地擺了擺手：“唉，都怪我一時糊塗啊，剛才那夢……竟是真的，現在報應來了。”陳一曼聽得一頭霧水，正想再問，卻見陳先如披衣趕來。
“爹，到底怎麼回事？”
“你大哥那個孽種，跟一群狐朋狗友喝了酒，在戲院裡為個女戲子爭風吃醋，把張營長的兒子給打死了！張營長放話，非要一命抵一命！”陳萬富捂著胸口，氣得直喘。
“我早說過，大哥早晚要出事，都是爹平日太縱容！”陳一曼又急又怨。
“現在說這些有什麼用！”陳萬富瞪了她一眼，滿心煩躁。
“爹，我跟你一起回去。”陳先如說。
“你不能去，曼平這身子說不上什麼時候就生了，身邊沒個人怎麼行？日本人那邊，鹽的事你得盯著，告訴小西說我家裡出了急事，頭批貨延後幾日。”他頓了頓，一揮手，“沒有錢解決不了的事，我和張營長交集，大不了破錢免災。”
“秋桐你快收拾跟我回去。”
“爹，把秋桐留下吧。”陳一曼說，“我身邊需要人照料。”
陳一富臉一沉，囑咐秋桐：“好好照料小姐，不許出半分差錯！”秋桐答應：“老爺放心！秋桐定不會辜負小姐。”
隨後，陳先如帶著陳萬富匆匆趕往火車站。
一路上，陳萬富的心都提到了嗓子眼，一股不祥的預感籠罩在心頭，他不知道等待他們的將會是什麼樣的局麵。
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