小西贅和重新拿起軍刀，慢悠悠地擦拭著：“陳會長，你的，很好。商會的事，以後多上點心。”
“是。”陳先如躬身應著，後背的冷汗卻順著脊梁骨往下淌。
他贏了這一局，卻也把自己綁得更緊了。往後每一步，都得踩在刀刃上走。
小西贅和站起身，走到陳先如麵前，“糧食的，儘快。另外，”他指了指牆上的地圖，“五日後，這批西藥，你親自押送到東郊倉庫。那裡的‘皇軍傷員’，等著用。”
陳先如的心猛地一跳——東郊倉庫，正是謝蘭?提過的義勇軍活動區。他低頭應道：“是。”
陳先如躬身應著，忽然抬眼，語氣帶著恰到好處的遲疑：“大君，還有件私事……今日登門之前，犬弟陳二狗竟先去了我府上尋釁。早年他曾勾結外人，不僅搶了我陳家的鋪子，還誤搶了皇軍的絲綢，更害得他爹因此殞命，此事之後，我倆便結下了死結。如今他仗著在您麾下當差，便借著舊日芥蒂上門報複，言語間儘是羞辱，還強逼屬下每日辰時，給憲兵隊送十斤白麵、五斤肉，少一分便要拆我陳家的房。
屬下本願儘心供奉皇軍，可他這般借著皇軍的勢泄私憤，一來恐耽誤我督辦征糧、押藥的正事，二來怕旁人議論，說皇軍手下之人借勢欺人，折了太君的威名。犬弟年少莽撞不懂分寸，還請太君代為訓誡一二，讓他莫要因私怨壞了您的大事。”
小西摩挲著軍刀刀柄，嘴角勾起一抹冷澀的笑，眼神裡帶著幾分玩味與掌控欲，語氣慢條斯理：“陳二狗的性子，我清楚，野得很，卻勝在夠狠夠聽話。早年搶鋪、害他父親，是他年少無知；如今跟著皇軍，倒也添了幾分章法。”
他抬眼掃過陳先如緊繃的側臉，話鋒一轉，語氣添了幾分不容置喙的威嚴：“每日十斤白麵、五斤肉，不算什麼大事，你便先應著——權當是讓他消消舊日戾氣。至於他尋釁鬨事，我會訓誡他。”
頓了頓，他眼底閃過一絲算計：“不過你二人終究是親兄弟，打斷骨頭連著筋。五日後續押西藥去東郊，我會讓他跟著你。一來，讓他學學你辦事的穩妥；二來，也好讓你們兄弟二人，借著差事化解芥蒂，往後也好同心協力，為皇軍辦事。”
小西贅和話音落時，陳先如心頭猛地一沉，指尖在袖中悄然攥緊——他如何不知曉小西贅和的心思？哪裡是要化解兄弟芥蒂、教狗子辦事，分明是要把這冤家對頭安在自己身邊，做他最貼身的眼線，全程盯死自己的一舉一動！
這念頭不過電光石火間閃過，麵上卻半點不露，反倒躬身垂首，神色愈發恭謹，語氣懇切又利落，字字說得滴水不漏：“多謝大佐體恤費心，為屬下兄弟周全。犬弟性子烈，有大佐這句話，便是給了他分寸。屬下定遵太君吩咐，每日按時備齊白麵肉食送去，絕無差池。”
他微微抬眼，目光清明，不見半分異色，隻添了幾分受任的鄭重：“此番押藥重任，能得犬弟隨行相助，是屬下的福氣。屬下定當悉心帶他，與他同心協力、儘心效命，必保這批西藥安全送達，絕不讓大佐失望！”
小西贅和聽得滿意，擺了擺手：“下去籌備吧。”
“屬下告退。”陳先如躬身行禮，步履沉穩地退出書房，脊背自始至終挺得筆直，麵上恭順依舊，唯有垂在身側的手，指節已攥得泛白。
剛踏出司令部的門檻，迎麵的風一吹，後背的冷汗才順著脊梁骨悄悄往下淌。他抬眼望了望頭頂陰霾密布的天，心中已然透亮——這一路押運，前路是日寇的西藥，身邊是盯梢的仇敵，一步錯，便是萬劫不複。
不多時旺樂驅車至跟前，見他神色平靜卻眼底凝霜，便知內裡藏著驚雷，隻敢低聲問“老爺，回府？”。陳先如頷首登車，待車簾隔絕了外人視線，才沉聲吩咐，語氣冷冽又果決：“每日辰時的十斤白麵、五斤肉，按時備齊送去，不必省著，先安住狗子這顆釘子。再就是加派人手，把狗子近日的行蹤盯死，他見了誰、說了什麼、與赤一的殘餘有沒有牽扯，全都一一查清報來。”
旺樂沉聲應“是。”
陳先如靠在椅背上閉上眼，看得再明白不過。日寇掌權，陳家不過是任人擺布的棋子，日軍對他從未有過信任。小西贅和的製衡，是不信；赤一的構陷，是不善；狗子的刁難，是絕情。這三者纏在一起，織成一張密不透風的網，將他死死困住，也讓他徹底醒了——靠日寇苟活，終究是死路一條，唯有另尋明途，方能有一線生機。
他從懷裡摸出一張紙條，上麵是謝蘭?給的聯絡地址，指尖用力將其按在心口，眼底燃起從未有過的堅定——這趟東郊之行，便是他脫離日寇掌控、棄暗投明的唯一契機，縱是前路凶險，也絕無回頭之意。
“備一份厚禮，去趟甘露寺——就說我想請娘……為陳家祈福。”
旺樂一愣：“老爺您是？”
陳先如捏緊紙條，指節泛白，“讓娘知道，陳家要做件‘乾淨事’了。”
陳先如剛離開憲兵隊，小西贅和猛地把軍靴往地板上一磕，衝門外喊：“把曹長找來！
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