手術室的紅燈亮得刺眼，林羽攥著那枚“清虛”玉佩，指尖的涼意順著血脈蔓延到心臟。母親坐在走廊的塑料椅上，反複摩挲著爺爺留下的那本《南華經》，書頁邊緣被翻得起了毛邊，像她此刻紛亂的思緒。
“小羽，你看這頁。”母親突然指著某段文字，聲音發顫，“‘知其不可奈何而安之若命’，你爺爺當年總念叨這句話。”
林羽低頭看去，天書在口袋裡輕輕震動，一行字浮現在眼前：“手術室內，每一秒的器械碰撞，皆有定數；然陳醫生執刀之手，藏著三分變數。”他抬頭望向手術室緊閉的門，金屬門牌上“無菌手術室”幾個字在慘白的燈光下泛著冷光，突然想起觀主說的“規則如棋，落子在心”。
走廊儘頭的飲水機發出咕嚕嚕的聲響，一個穿病號服的老太太正接水，她手腕上的銀鐲子與半山居老板娘的那隻紋路相通。天書提示此人乃陳醫生的母親，三年前因腦溢血癱瘓，靠兒子每日推拿續命。
“小夥子，陪我下盤棋？”老太太顫巍巍地從布袋裡摸出副象棋，棋盤邊角磨損得發亮，“我家景明小時候總跟我在院子裡擺棋，他執紅我執黑，從沒贏過我。”
林羽在她對麵坐下時，聞到棋盤上淡淡的艾草香——與清虛觀香爐裡的味道如出一轍。老太太跳馬的瞬間，他突然看懂了手術室內的規則：止血鉗的開合頻率對應著跳馬的節奏，縫合線的纏繞圈數恰似士象的走位，而陳醫生額頭滲出的汗珠，正沿著臉頰滑落，滴在手術單上的位置，與棋盤上“帥”位完全重合。
“這棋啊，看著是車馬炮在動，其實是人心在走。”老太太用布滿老年斑的手指點著棋盤，“景明他爸走得早，我教他下棋時總說，彆光顧著吃子，得護著老將。”她吃掉林羽的“車”時，手術室的門恰好開了道縫，護士匆匆跑出來拿血袋，林羽瞥見陳醫生正俯身調整呼吸機，眼神專注得像盯著棋盤的棋手。
中午時分，秦風道突然出現在走廊，他風塵仆仆的樣子，帆布包上還沾著終南山的泥土。“觀主讓我把這個給你。”他遞來個油紙包，裡麵是塊溫熱的茯苓糕，與劉長根給的那塊不同，上麵用紅豆沙畫著太極圖，“說手術進行到第七個時辰，需以此糕補氣。”
林羽咬下一口，清甜中帶著當歸的藥香。天書突然顯現秦風道的行程：此人淩晨從清虛觀出發，徒步翻越三座山，在日出前趕到望嶽鎮，搭乘最早一班汽車回城，隻為在午時三刻將糕點送到。他看著對方虎口的月牙疤痕，突然明白“三善”中的“成人之美”，從來不是驚天動地的壯舉，而是風雪兼程的守護。
母親去打熱水時，走廊裡來了對爭吵的夫妻。男人西裝革履，卻掩不住酒氣，女人抱著繈褓中的嬰兒，眼眶紅腫如桃。“你就不能請個假陪我產檢？”女人的聲音尖利如刀，“孩子要是有個三長兩短……”
天書在此時震顫，眼前閃過一串規則鏈：“男，某建築公司副總，正是坍塌樓盤的負責人；女，懷孕七月，胎盤低置，今日情緒激動將引發早產。此為因果循環，亦是新生契機。”林羽注意到男人公文包露出的工程圖紙，上麵的簽名與工地坍塌新聞裡的開發商同名。
“先生，”林羽攔住正要拂袖而去的男人，將剛買的熱牛奶塞進他手裡，“你太太的產檢單在口袋裡吧？第三頁寫著胎盤位置異常，醫生特彆標注了‘忌情緒激動’。”
男人愣住的瞬間，嬰兒突然在繈褓裡哭起來，哭聲尖利得像警報。女人慌忙解開繈褓，林羽看見嬰兒手腕上係著的紅繩，與劉長根兒子的遺物一模一樣。天書提示這孩子正是劉長根的孫子，當年其父工傷身亡時，兒媳已懷有身孕。
“爹……爹以前總說，男人得護著家。”男人突然蹲在地上，雙手插進頭發裡，肩膀劇烈顫抖，“我不該貪那筆工程款，害死了老劉的兒子，現在……現在報應到我孩子身上了。”
女人的哭聲戛然而止，她摸著隆起的腹部，突然抓住男人的手：“去自首吧，我們一起等孩子出生。”陽光透過走廊的窗戶照在他們交握的手上，嬰兒的哭聲漸漸變得安穩，像初升的朝陽穿透烏雲。
下午三點十七分，手術室的紅燈突然熄滅。陳醫生走出來時，綠色手術服的胸前沾著暗紅的血漬，口罩摘下的瞬間，林羽看見他嘴角的淤青——天書提示那是今早出門時，為保護乞討老人被醉漢打的。
“手術很成功。”陳醫生的聲音帶著疲憊的沙啞，眼底卻有光，“但老爺子還需在icu觀察三天，你們放心，我會守著。”他轉身要進病房時，突然回頭看向林羽，“我師父托人帶話，說清虛觀的茯苓糕，比他的金針管用。”
林羽望著他走進icu的背影，突然在天書的空白頁看到一行新字：“三善已聚，規則可破。”玉佩在掌心發燙，與天書產生共鳴，封麵上的裂痕徹底愈合，露出原本的書名——《太初規則》。
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深夜的醫院格外安靜，隻有監護儀的滴答聲在走廊回蕩。林羽趴在父親的病床邊，天書自動翻開到某一頁，上麵顯現出蘇清鳶的近況：她在清虛觀後山開辟了塊藥田，種下從山下帶來的種子，其中一株與她校服袖口長出的綠芽同源，此刻正頂著露水生長。
“道生一，一生二，二生三，三生萬物。”林羽指尖撫過書頁上的符紋，突然明白爺爺當年的選擇。所謂改變規則，不過是以善良為火種，點燃人心的荒原，讓天道在冰冷的鐵律之外，長出溫暖的枝丫。
淩晨時分，母親趴在床邊睡著了，嘴角帶著淺淺的笑意。林羽走到窗邊，望著城市漸次亮起的燈火，每一盞燈下都有正在發生的故事：劉長根在兒子的墳前擺上茯苓糕，蘇清鳶在藥田邊誦讀《道德經》，陳醫生的母親在病房裡對著空棋盤喃喃自語，而那個坍塌樓盤的負責人，正帶著懷孕的妻子走進公安局的大門。
天書在月光中輕輕翻動，最後一頁浮現出觀主的筆跡：“天道有常，亦容微光；心之所向，即是規則。”林羽握緊掌心的玉佩，感受著從終南山傳來的草木清香，突然懂得自己看到的從來不是規則，而是藏在規則背後，那些生生不息的希望。
icu的門緩緩打開，護士推著父親去做檢查，監護儀上的心率曲線變得平穩有力，像山間流淌的溪流。林羽跟在後麵，看著陽光透過走廊的玻璃窗，在父親臉上投下細碎的光斑，那些光斑漸漸彙聚，形成一個模糊的符紋——與爺爺住院單上的朱砂符，與清虛觀的鎮館之寶，與天書封麵上的印記，完美重合。
icu的玻璃牆外，林羽看著父親沉睡的臉龐，監護儀上跳動的綠色波紋像初春解凍的溪水。天書在掌心微微發燙，封麵上“太初規則”四個字在晨光中流轉著金光，比昨日更加清晰。
母親提著保溫桶走來，粥香混著山藥的清甜漫過鼻尖：“陳醫生說你爸今早能喝兩口米湯了。”她指著玻璃上凝結的水珠，“你看這水痕，多像你爺爺畫的符。”