老者給林羽講起這老宅的曆史，說當年建宅時，工匠特意讓東西廂房的高度相差半寸，“東邊高了迎朝陽，西邊矮了納晚涼，各有各的好處，誰也不虧著”。牆上掛著的字畫，間距與大小都經過精心布置，既不會因為是名家手筆就占了更多牆麵，也不會因為是晚輩塗鴉就被擠在角落。
庭院裡的石榴樹結滿了果實，每個石榴的大小都不相上下，掛在枝頭的高度也錯落有致，不會有哪個果子因為位置好就長得格外飽滿，也不會有哪個因為藏在葉間就顯得乾癟。老者摘下兩個石榴遞給林羽，果皮裂開的紋路都呈五角星狀，籽實飽滿得像綴滿了紅寶石，酸甜各占一半，恰到好處。
離開老宅時，夕陽給市集鍍上了層金箔。老艄公的渡船正載著乘客返回，船身依然保持著七人的平衡，不多不少。賣魚的攤主收攤時，把剩下的小魚倒進河裡，魚群爭食的動靜不大不小，既不會攪得河水渾濁，也不會因為搶食而互傷。
林羽坐在返程的渡船上，看著岸邊的燈火次第亮起，每盞燈的亮度相仿，在暮色中連成串溫暖的星，照亮著每個晚歸人的路。羅盤的銅針在“和”位輕輕顫動，指針兩端的光暈柔和地融合在一起，像兩滴相遇的水珠，不分彼此。
他突然懂得，所謂規則的公平，從來不是削足適履的強求，而是各得其所的從容——就像這渡船，既能載著富商，也能容下書生；就像這陽光，既照耀著豪宅，也溫暖著陋巷；就像這靈草的種子，無論落在肥沃的田疇還是貧瘠的石縫，都能找到屬於自己的生長方式，不卑不亢，恰到好處。
夜深時，渡船靠岸。林羽在渡口的客棧歇腳，背包裡的靈草種子安靜地躺著，與白天收集的石榴籽混在一起，各自保持著完整的形態。他知道，明天的太陽升起時，又會有新的故事在這古渡口上演，而規則就像這河水，無聲地流淌在往來的人事裡，公平得如同日出日落，從未改變。
窗外的蟬鳴漸漸稀疏，取而代之的是蛙鳴與蟲唱，它們的聲調節奏均勻，不會有哪隻青蛙叫得格外響亮，也不會有哪隻蟋蟀唱得格外纏綿。林羽合上眼，仿佛看到無數條看不見的線，正在天地間編織著一張平衡的網，而他的旅途，就是在這張網中，見證著萬物各得其所的從容與美好。
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大暑的驕陽炙烤著青石路麵，林羽沿著溪流前行，鬥笠邊緣垂下的布條已被汗水浸得半濕。前方的小鎮被一條溪流環抱，橫跨水麵的石拱橋如彎月臥波，橋身的青苔順著石縫均勻蔓延，像給古老的石橋鑲上了層翡翠邊。
橋頭的老槐樹下，幾個工匠正忙著修繕橋欄。領頭的石匠拿著墨鬥放線，線繩彈出的痕跡筆直如尺，在斑駁的石麵上劃出清晰的界限。“這欄杆得比橋麵高出三尺七寸，”他用銅尺量度的動作一絲不苟，“高了擋視線，矮了不安全，老祖宗傳的尺寸，一分都錯不得。”
林羽靠在槐樹的虯枝旁歇腳，看著工匠們鑿石的節奏。每錘落下的力度都恰到好處，既不會震裂整塊石料，也能鑿出整齊的紋路。石屑飛濺的弧度呈扇形展開，落在地上的範圍不大不小，剛好在預先畫好的白圈內，像被無形的手圈定了軌跡。
橋尾的藥鋪飄來草藥香，穿長衫的郎中正坐在櫃台後配藥。他用銅秤稱藥的動作輕緩，秤砣滑動的距離每次都分毫不差，當歸三錢、黃芪二錢、甘草一錢，分量精準得像用天平量過。“藥味有輕重，藥性無貴賤，”他把配好的藥包進牛皮紙，折痕整齊如刀切，“多一分則烈，少一分則弱，得讓它們各歸其位才管用。”
鋪子裡的藥櫃抽屜排列得井然有序，每個抽屜的拉手高度相同，拉開時發出的“吱呀”聲音輕重一致。抓藥的小徒弟給每位患者遞藥包的動作都一樣躬身，不會因為是富貴人家就多些諂媚，也不會因為是貧苦百姓就少些恭敬。藥包上的繩結打得勻稱，像一串串縮小的同心結，捆著同等分量的希望。
午後的驟雨來得迅猛，林羽躲進橋洞避雨。洞壁上的石刻曆經風雨，卻依然能看清“公平”二字，筆畫的粗細深淺處處相同，仿佛是用同一支筆一氣嗬成。幾個避雨的村民圍坐在一起，其中穿短打的農夫正分乾糧，粗麵饃饃被掰成大小均等的塊，連掉在地上的碎屑都分得平均，沒人多拿一塊，也沒人少得一口。
“這橋洞能容下十二人避雨，”守橋的老漢用煙杆指著洞內的地麵，“當年造橋時就算計好了，每人占的地方不多不少，剛好能伸直腿，誰也彆想多占一分。”他磕煙灰的動作落在固定的石窩，那是幾十年磕出來的淺坑，大小與煙鍋完美契合，像天然長成的容器。
雨停後，夕陽把橋麵染成金紅。私塾的先生帶著學生們過橋，孩子們手裡捧著新書，書頁的翻動聲整齊劃一。先生分書時的動作很勻，每人都拿到厚薄相仿的書卷，不會因為哪個孩子聰慧就多分幾本，也不會因為哪個頑皮就少給一頁。“字有繁簡，理無尊卑，”他站在橋中央的石板上，聲音在水麵蕩開漣漪，“讀書跟過橋一樣，一步都不能差。”
林羽跟著孩子們的腳步走上橋麵，發現每塊石板的磨損程度都驚人地相似。最中間的石板雖被踩得光滑，卻依然保持著與其他石板齊平的高度，沒有因為受力更多就凹陷下去。橋身的弧度從橋頭到橋尾均勻變化，最高點恰好位於正中央，像被圓規精心畫過的弧線。
溪邊的水磨坊正吱呀轉動，水流衝擊輪葉的力度均勻得像被計量過，每轉三圈就會帶起等量的穀物，研磨出的粉漿順著石槽流淌，在木盆裡積成均勻的圓圈。磨坊的婦人給每個陶罐裡裝的粉都一樣滿，罐口的粉麵刮得平平的，既不會多到溢出，也不會少得顯寒酸。“水推磨，人推心，”她用布蓋罐的動作輕柔，“差一分，良心就不安一分。”
暮色中的小鎮亮起燈火，橋欄上的石燈被依次點燃，火焰的高度相差無幾，在水麵投下的倒影連成串晃動的星。打更人提著燈籠走過橋麵，梆子敲打的節奏均勻沉穩，“咚——咚——”的聲響與橋洞的回聲形成奇妙的共鳴，每聲間隔都正好是走到下塊石板的時間。
林羽坐在橋欄上翻看《太初規則》，夜風翻動書頁的聲響與水磨的轉動合拍。其中一頁夾著片槐樹葉，葉脈的分布與橋麵石板的排列完全一致，主脈如橋身的中軸線，支脈像均勻分布的石板縫，仿佛是天地自己寫下的注腳。他取出羅盤，銅針在“中”位紋絲不動，指針兩端的光暈如同被橋麵打磨過，光滑得沒有絲毫偏差。
守橋老漢送來一碗熱茶，粗瓷碗的邊緣厚薄均勻，茶湯剛好沒過碗沿一寸，熱氣在碗口凝成對稱的霧氣。“這橋立了三百年，”他望著水麵的燈影，“見過清官，也遇過貪官；接過富貴，也送過貧寒，可它始終平平穩穩，不偏不倚。”
林羽接過茶碗，暖意順著指尖蔓延到心口。他看著溪水流淌的軌跡，在橋洞處彙成漩渦，又在下遊舒展成平直的水帶，像在演繹著規則的變幻——時而回旋，時而直行，卻始終保持著總量的平衡，不多一分，不少一分。
夜深時，他在橋邊的客棧歇腳。窗外的溪水聲與遠處的更鼓聲交織成催眠曲，背包裡的靈草種子與白天收集的藥草混在一起，各自散發著氣息，卻互不侵擾。林羽想起橋頭石匠的話，突然明白所謂規則的公平，不在刻板的教條裡，而在毫厘不差的分寸中——是石匠手中的銅尺，是郎中案上的銅秤，是先生分書的掌心，是每顆懂得“恰到好處”的心。
明天的太陽升起時，修繕的橋欄會重新立起，藥鋪的銅秤會繼續稱量，私塾的孩子們會踏著橋麵上學。而這石橋，會像過去三百年一樣，平靜地承載著往來的腳步，用它不變的弧度告訴每個經過的人：天地的公平，從不在驚天動地的宣言裡，而在一錘一鑿、一錢一兩、一步一行的分寸之間，如這溪水長流，從未更改。
林羽合上眼，聽著溪水穿過橋洞的輕響，像在聽無數個關於平衡的故事。他知道，這古橋與他走過的渡船、市集、老宅一樣，都是規則的化身，無聲地訴說著萬物各得其所的真諦，而他的旅途，就是在這些尋常景致中，讀懂這最樸素也最深刻的道理。
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