“五步！”
第五步。意外陡生！一名捧著盛放黍稷玉豆的年輕讚禮官，不知是過於緊張還是被什麼絆了一下，腳下一個踉蹌，手中玉豆猛地脫手，向側前方摔去！方向直指幾位年邁的宗室親王！
“小心！”
驚呼聲四起！場麵瞬間出現一絲混亂。
也就在這注意力被吸引的刹那，陳暮清晰地看到，吳碩的嘴唇極快地蠕動了一下，雖然沒有聲音，但口型分明是兩個字：“動手？”
而種輯，右手猛地握緊了刀柄，青筋暴起，目光如電般射向祭台方向！他身邊那名之前打手勢的低階武官，身體已經微微前傾，做出了欲撲出的姿態！
千鈞一發！
“六步！”
第六步的唱誦聲幾乎同時響起！伴隨著這聲唱誦，那名之前接應過程昱命令的黑衣軍吏，如同鬼魅般從人群中閃出，並非衝向墜落的玉豆，而是看似無意地用肩膀輕輕撞了一下那名欲動的低階武官，同時腳下一勾。那武官猝不及防，身體一歪，前衝之勢頓時瓦解。而另一名原本肅立的普通兵士程昱暗樁），則以一個極其巧妙隱蔽的角度，用手中戟杆尾端在地麵一撐，身體借力側移，剛好擋在了種輯與祭台之間的視線連線上！
這一切發生在電光火石之間，快得讓人無法捕捉細節。
與此同時，另一道身影更快！竟是程昱本人！他不知何時已離開原位，看似是要去扶助那摔倒的讚禮官，實則身形巧妙地一旋，寬大的朝服袖袍拂過，那即將墜地的玉豆竟被他袖中暗藏的巧勁一帶，下墜之勢驟減，被他身旁另一名及時趕上來的黑衣軍吏穩穩接住！
玉豆完好，僅幾粒金黃的黍稷灑落在冰冷的青石地麵上。
從意外發生到平息，不過兩三息時間。
“七步！”
讚禮官略帶顫抖但依舊努力維持鎮定的唱誦聲再次響起，仿佛剛才的插曲從未發生。皇帝在內侍扶持下，穩穩邁出第七步。
吳碩的臉色瞬間變得有些蒼白，眼神中閃過一絲慌亂和難以置信。種輯握刀的手緩緩鬆開，但指節依舊僵硬，他狠狠瞪了一眼那名被撞歪的屬下，又目光陰沉地掃過程昱和他的黑衣軍吏，最終與那名青色官袍的官員交換了一個挫敗而驚疑的眼神。
陳暮將這一切儘收眼底，後背已被冷汗浸濕。他明白，剛才絕不僅僅是一場意外！那是一次精心策劃的、利用祭祀關鍵環節製造混亂，意圖行不軌之舉的嘗試！而程昱，以其驚人的洞察力和布置，在無聲無息間，將這危機化解於無形。
剩下的“八步”、“九步”在一種異樣的平靜中完成。迎神禮畢，後續的儀式按部就班，再無波瀾。
祭祀終於結束。天子起駕回宮，百官依序退散。雪花似乎比來時更密了一些，無聲地覆蓋著廣場上發生過的一切。
陳暮站在原地，直到人群散去大半，才隨著人流緩緩移動。他看見程昱正在與太常卿低聲交談，神色如常，甚至帶著一絲禮節性的淡笑，仿佛剛才那個以袖拂豆、化解危機的人不是他。那名出手接住玉豆和撞開武官的黑衣軍吏，早已不知隱沒於何處。
他按照指令，沒有停留，徑直返回司空府東曹署。署內依舊忙碌，書吏們埋首案牘，似乎對外麵剛剛結束的那場驚心動魄毫無所知。劉岱抬頭看了他一眼，目光在他肩頭未化的雪粒上停留一瞬，淡淡問道：“祭祀可還順利？”
陳暮垂首應答：“回曹掾，一切如儀。”
劉岱“嗯”了一聲，不再多問。
陳暮坐到自己的書案前，攤開一份尚未核驗的糧秣文書，墨跡在眼前晃動，卻難以映入腦海。他的心中，依舊回蕩著祭祀廣場上那驚險的瞬間——吳碩無聲的“動手？”口型，種輯握刀時暴起的青筋，程昱那看似隨意實則雷霆萬鈞的一拂，以及那青袍官員搖頭時陰沉的臉色。
他知道，祭祀雖已結束，但真正的風暴，才剛剛被引動。他今日所見所聞，如同拚圖的關鍵碎片，必將引發後續更劇烈的震蕩。
他深吸一口氣，強迫自己將注意力集中到眼前的數字上，筆尖落下，開始批注。隻是那執筆的手，微微有些不易察覺的顫抖。不是恐懼，而是一種參與曆史、窺見真相後的激蕩。
廟堂之高，禮儀之盛，其下掩蓋的，是瞬息之間便可定鼎生死、顛覆乾坤的暗戰。而他，陳明遠，已身在其中。
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