“準。”陳暮毫不猶豫，“水軍乃我日後爭雄之關鍵，資源傾斜，優先保障。新型戰艦設計圖樣，呈報士元與我審閱後，即刻撥款建造。”
最後，陳暮看向龐統與在場文官：“士元，伯緒桓階字）在桂陽舉措得力，零陵亦需能吏。兩郡官吏選拔、任命，由你與崔季珪、王仲宣會同考功曹，迅速擬定名單。務求公允，不論出身，唯才是舉，尤重德行。原兩郡官吏，願留任且通過考核者，量才錄用；冥頑不靈或才德不配者，一律清退。”
“統明白。”龐統點頭，“已從交州各學堂及基層擢選一批吏員，不日即可赴任。”
陳暮沉吟片刻，做出一個重要決定：“荊南新附，北境安危係於此地。我意，將州牧府暫移至泉陵，以便就近處理軍政，震懾宵小。廣信仍為根本，由漢升總督後方軍政，崔季珪、王仲宣輔左，確保糧草、軍械、賦稅源源不斷供應前線。”
眾人聞言，皆感振奮。將統治中心前移，無疑表明了陳暮經營荊南、直麵北方壓力的決心。
就在廣信會議後不久，曹操的使者，丞相府東曹掾劉曄，攜帶著朝廷的詔書和豐厚的賞賜，抵達了泉陵。
此時的泉陵城，經過月餘整頓，已初步恢複了秩序，但戰爭的痕跡依舊明顯。劉曄坐在馬車中，撩開車簾，仔細觀察著街道上的景象。隻見行人神色雖仍帶幾分惶然，但已無慌亂，店鋪陸續開張，工匠在官府組織下修複房屋，一隊隊巡哨士卒軍容整肅，目不斜視。
“陳明遠治軍理民，確有一套。新得之地，竟能如此快穩定下來……”劉曄心中暗忖，對這位迅速崛起的南方雄主，評價又高了幾分。
州牧府原零陵太守府）大堂，經過重新修葺，雖不奢華，卻自有一股威嚴氣象。陳暮端坐主位，身著州牧官袍，龐統、趙雲、魏延、文聘等核心文武分列兩側。
劉曄手持節杖，昂然而入，展開詔書，朗聲宣讀：“製詔：交州牧陳暮，忠勇體國，克定荊南，揚大漢之威於南疆……特晉封為鎮南將軍，都督荊、交二州諸軍事，封宜城侯，食邑千戶……望卿恪儘職守，屏藩王室，欽此！”
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詔書內容極儘褒揚，將陳暮奪取荊南的行為定性為“克定”、“揚威”，並給予了極高的官爵封賞。這無疑是曹操代表朝廷，對陳暮勢力擴張的正式追認和拉攏。
“臣，陳暮，領旨謝恩！陛下萬歲！”陳暮麵色平靜，依禮接旨，看不出太多喜怒。
宣旨完畢，劉曄換上笑容，拱手道：“恭喜宜城侯！丞相聞聽將軍大捷，亦深感欣慰，言道天下能定南疆者，非將軍莫屬。”
陳暮澹澹一笑：“丞相過譽，陛下隆恩，暮，愧不敢當。皆賴將士用命，百姓支持，方僥幸成功。”他抬手示意，“劉東曹遠來辛苦，請入席。”
宴席之上，觥籌交錯，氣氛看似融洽。酒過三巡，劉曄看似隨意地問道：“宜城侯一舉而定荊南，威震江東。不知接下來，有何打算？江東孫氏，經此重創，已是苟延殘喘。丞相之意，若侯爺有意東進，朝廷必鼎力支持。”
陳暮歎了口氣，麵露“疲憊”之色：“劉東曹有所不知，荊南之戰，我軍雖勝，亦是慘勝，傷亡頗重，府庫為之一空。如今將士思歸，百姓厭戰，亟需休養生息。能保住現有疆土，為陛下守好南大門，暮已心滿意足，豈敢再啟戰端，勞民傷財？”他舉杯敬向劉曄，“還請東曹回稟丞相，暮，暫無餘力東顧。”
劉曄眼中精光一閃，又道：“侯爺高義，體恤軍民。然，西麵武陵，蠻漢雜處，劉備又素有野心，恐非安分之地。侯爺亦需早作提防。”
龐統在一旁接口道：“劉東曹提醒的是。隻是武陵山險路艱，蠻部眾多，急切難圖。且劉皇叔乃漢室宗親，向來以仁義著稱，與我交州素無仇怨，想來不至無故相侵。當前之要，仍在安撫內部，鞏固邊防。”
劉曄見陳暮和龐統一唱一和，滴水不漏，始終強調困難，表達無意外擴之意，知道難以挑動，便不再多言，轉而談論些北方風物、朝廷趣聞，宴席在一種微妙的和諧中結束。
送走劉曄後，書房內，隻剩下陳暮與龐統。
“曹操果然想坐山觀虎鬥，甚至想驅虎吞狼。”陳暮冷笑道。
龐統點頭：“主公應對得當。我軍眼下最需要的便是時間。接受朝廷冊封，名正言順，可堵天下悠悠之口，亦能讓曹操暫時安心。至於他信不信我等無力擴張，並不重要，隻要他短期內不將主要矛頭對準我們即可。”
“劉曄此人，眼光毒辣，必已看出我軍虛實與潛力。”陳暮沉吟道，“士元，依你之見，下一步當如何？”
龐統眼中閃過狡黠的光芒：“他可來，我亦可往。主公，可挑選機敏可靠之人，備上‘厚禮’，隨劉曄返程，或另遣一路，以答謝朝廷為名前往許都。不必接觸曹操核心，隻需結交其麾下近臣，如曹洪、夏侯惇等武將，或通過其他渠道，探聽曹操真實意圖，以及其對關中、漢中動向的布置。知己知彼，方能從容應對。”
“善！”陳暮讚道，“此事，由你暗衛負責，人選務必精乾。”
夜色深沉，泉陵城頭火把獵獵，映照著巡邏士卒警惕的身影。
陳暮與趙雲並肩走在城牆上，秋夜的涼風帶著濕氣拂麵而來。
“子龍，今日文長又與你爭執了。”陳暮忽然開口。
趙雲笑了笑，坦然道：“文長性子急了些，但一心為主公建功，其心可嘉。末將隻是擔心他求勝心切，誤了大事。整編之事，千頭萬緒，尤其是降卒，需恩威並施，急躁不得。”
陳暮點頭：“你能理解便好。文長是利刃，需用其鋒，亦需防其傷己。新附之軍，來源複雜，思想不一，僅靠嚴法恐難真正收心。我意，除了軍紀宣講，各營可增設‘教導官’，由識文斷字、明曉大義的底層軍官或文吏擔任，平日不僅負責文書，更需與士卒同甘共苦，宣講我軍宗旨，解釋政策法令，疏導情緒，凝聚人心。”
趙雲眼睛一亮：“主公此策大善！如此一來，可潛移默化，使士卒知為何而戰，而非僅為糧餉。末將回去便著手遴選合適人選。”
兩人走到城牆垛口，憑欄遠眺。北方，是浩瀚漆黑的長江，對岸是孫權控製的南郡；西北方向，是廣袤的武陵山區和更遙遠的益州；東北方，則是曹操控製的南陽、襄陽。
“曹操穩定南方局麵後，下一步，必是西向。”陳暮目光深邃，“要麼奪取關中，威懾涼州馬騰、韓遂，要麼加大對漢中的壓力，阻止劉備坐大。孫權新敗，短期內無力大舉報複，但小規模的騷擾、細作的滲透，絕不會少。而劉備……”他頓了頓，“若其順利拿下漢中，則據有益州天險，手握巴蜀財富，其勢已成。屆時，他是會選擇東出荊州，與孫權爭奪南郡，還是會北攻關中，與曹操正麵衝突？”
趙雲沉聲道：“無論其如何選擇，天下大局必將再起波瀾。”
“不錯。”陳暮深吸一口氣，“而這波瀾再起之前，正是我等至關重要的‘固本培元’之機。未來一兩年，交州、荊南首要之務，便是‘消化荊南，融合人心，積蓄糧草，精煉兵馬’！要讓這片土地，真正變成我們的筋骨血肉，讓這裡的百姓，真心認可我們的統治。”
他轉身，看著趙雲，語氣堅定如鐵：“我們要像真正的砥石，沉入水底，默默承受水流衝刷，自身卻要在這個過程中，變得愈發堅硬、厚重。待到時局有變，風雲再起之時——”陳暮的手輕輕按在冰冷的城磚上，“便是我們這塊經過千磨萬礪的基石，顯露鋒芒，定鼎乾坤之刻！”
趙雲深深一揖，眼中充滿了敬佩與決然：“雲，願追隨主公，效死力，磨此砥石，以待天時！”
廣信泉陵）的砥石，在血火中初具形態後，並未急於顯露鋒芒，而是沉心靜氣，轉向更深層次的打磨與積累。內修政理，外和諸強哪怕是暫時的），厲兵秣馬，凝聚人心。亂世的棋局依舊撲朔迷離，但手握荊南、根基漸固的陳暮，已然擁有了在更大舞台上博弈的資格。未來的道路依舊挑戰重重，可這塊日益堅實的“砥石”，正靜靜等待著，那石破天驚的一刻。
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