長江的江麵，在初冬的寒風中顯得格外陰沉。水波不興，卻暗流湧動。位於南岸，屬於陳暮控製區域的夷道以北江畔，兩軍壁壘森嚴，旌旗在冷風中獵獵作響。
霍峻一身玄甲，按劍立於臨時搭建的望樓之上，麵色沉靜如水，目光銳利地掃視著對岸以及江麵上遊弋的關羽軍船隻。他的副將馬謖站在身側，低聲道：“將軍，關羽軍昨日又向前推進了五裡，已在江北此指長江南岸、夷道對岸的灘塗高地）紮下三座前哨營壘，距我前沿鹿砦已不足三百步。其水軍戰船也愈發肆無忌憚，屢屢逼近我水寨。”
“知道了。”霍峻的聲音平穩，聽不出絲毫波瀾，“文將軍的水軍到了何處？”
“文都督主力已抵達巴丘，其前鋒快船已潛至油江口附近，隨時可斷公安與江陵的聯係。”
霍峻點了點頭，不再言語。他接到的命令是堅決反擊，寸土不讓，但並未要求主動出擊。他在等，等關羽軍先踏出那最後一步。
就在這時，對岸一陣騷動，一支約百人的關羽軍騎兵簇擁著一員年輕將領，馳至兩軍陣前空地。那將領銀盔白袍，手持長槍，正是關羽之子關平。
關平勒住戰馬，揚聲喝道：“對麵霍峻將軍可在？某乃關平！請霍將軍出來答話！”
霍峻眼神微動，對馬謖道：“我下去會他一會。”隨即下了望樓，騎上親兵牽來的戰馬，隻帶了十餘名親隨，馳出營寨，在距離關平五十步處停下。
“關小將軍，不知有何見教？”霍峻拱手，語氣不卑不亢。
關平打量了一下霍峻，見他甲胄鮮明，軍容嚴整，心中也收起幾分輕視，朗聲道：“霍將軍！荊襄之地，本屬劉皇叔，爾等趁亂占據荊南，如今又鯨吞江東，兵鋒直指我境，究竟意欲何為？我父帥有令，請貴軍即刻退出江北指夷道以北的荊南前沿）三十裡，以示誠意，否則，刀兵無眼，休怪我等不容情麵！”
霍峻聞言，冷笑一聲：“關小將軍此言差矣！荊南零陵、桂陽，乃我軍將士血戰而得，何來‘占據’之說？至於江東，孫氏無道，我軍吊民伐罪，順天應人。倒是關將軍，陳兵邊境，屢次挑釁，越界傷人，如今更反客為主，要我退兵？霍某奉命鎮守此地，職責所在，寸土不能讓！若要戰，便放馬過來，何須多言！”
關平年輕氣盛，被霍峻一番搶白，臉上掛不住，怒道：“霍峻！休要逞口舌之利！你交州不過僥幸得勢，安敢與我荊襄雄兵爭鋒？既然你執迷不悟，那就戰場上見真章！”說罷，調轉馬頭，率隊返回本陣。
這場短暫的對峙，不歡而散，也將最後一絲和平的希望徹底掐滅。雙方將士都明白，大戰，已不可避免。
關平回營後，怒氣未消，加之接到父親“試探性進攻”的默許，遂決定當日下午便發起一次強攻，目標直指霍峻軍在江岸邊設立的一座前沿營壘。
這座營壘控製著一片難得的灘頭，是理想的登陸場，若能奪取，便可建立橋頭堡，威脅霍峻主陣地的側翼。
未時剛過，冬日的太陽懶洋洋地掛在西南方。關羽軍陣中戰鼓擂響，約兩千步卒，在刀盾手的掩護下，扛著簡陋的飛橋和雲梯，發出震天的呐喊，向交州軍的灘頭營壘發起了衝鋒。
“弓箭手，準備！”霍峻軍壘牆之上，一名校尉冷靜地下令。數百名弓弩手引弓待發，冰冷的箭簇在陽光下閃爍著寒光。
“放！”
嗡——！
一片密集的箭雨騰空而起，劃出致命的弧線，落入衝鋒的關羽軍陣列中。頓時，慘叫聲響起，衝鋒的勢頭為之一滯。但關羽軍確實精銳，倒下數十人後，後續部隊依舊悍不畏死地向前衝，盾牌高舉，抵擋著傾瀉而下的箭矢。
距離越來越近，已經能看清對方猙獰的麵孔。
“猛火油櫃，準備！”校尉再次下令。幾名軍士推動著帶有皮囊和銅管的裝置來到牆邊。
“放！”
刺鼻的黑色油脂被擠壓噴射而出，淋在靠近壘牆的關羽軍士卒和飛橋之上。緊接著，幾支點燃的火箭射下。
轟！烈焰猛然竄起，瞬間將那片區域化作火海。被火焰吞噬的士兵發出淒厲的哀嚎，在地上翻滾，飛橋也被點燃，無法使用。空氣中彌漫開皮肉燒焦的可怕氣味。
然而，關羽軍的進攻並未停止。另一部分士卒利用同伴用生命換來的空隙，成功將幾架雲梯搭上了壘牆。
“滾木擂石！”校尉聲嘶力竭。
巨大的圓木和石塊被推下，沿著雲梯碾壓而下，上麵的關羽軍士卒如同下餃子般被砸落，筋斷骨折。
但仍有悍勇者頂著傷亡爬上了牆頭。
“長槍手，上前！刀盾手，護住兩翼！”牆頭指揮官聲如洪鐘。
瞬間，牆頭上爆發了殘酷的白刃戰。交州軍長槍如林，奮力將攀上來的敵軍捅下去，刀盾手則與零星跳上牆頭的關羽軍精銳捉對廝殺。金鐵交鳴聲、怒吼聲、瀕死前的慘叫聲混雜在一起，鮮血很快染紅了牆頭。
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關平在後方督戰，見初次進攻受挫，損失不小，眉頭緊鎖。他看出這座營壘守備嚴密，器械充足，強攻代價太大。