曹丕沉吟起來。此計陰狠，並非堂堂正正之師所為，但無疑是對目前僵局的一種有效反製。而且，執行得當，可以極大牽扯江東邊境守軍的精力，甚至可能引發內部不穩。
“何人可統領此‘銳士營’？”曹丕動心了。
司馬懿推薦了一人：“前將軍張遼麾下有一軍司馬，名曰王雙，字子全，隴西人士，力大無窮，使六十斤重錘，有萬夫不當之勇，且性情悍烈，精通搏殺，曾多次率精乾小隊執行險要任務，可當此任。”
“王雙……”曹丕記下這個名字，“好！便依仲達之策。傳令張遼，調王雙入滿寵軍中，聽候調遣，著手組建‘銳士營’，所需錢糧人員，優先撥付！孤要讓陳暮也嘗嘗，這如鯁在喉的滋味！”
一條更陰險、更殘酷的暗線，即將投入江淮這盤大棋。
丹陽的夏日，悶熱多雨。關羽坐在廊下，看著簷前如珠串般滴落的雨水，心神卻飄向了更遠的地方。
鄧艾例行前來探望，除了帶來些消暑的瓜果，也看似無意地提及了前線最新的摩擦，以及朱桓在東海再次主動出擊的消息。
“朱桓？便是那個獻火攻之策，焚毀臧霸鷹嘴崖據點的小將？”關羽難得地主動問了一句。他對有真才實學的年輕將領，總存有一分欣賞。
“正是。”鄧艾點頭，“此子膽大心細，不拘常法，主公甚為看重。如今已獨領一營，活躍於東海。”
關羽沉默片刻，澹澹道：“後生可畏。”隨即又不再言語。
但鄧艾能感覺到，這位昔日威震華夏的猛將，心緒並非毫無波瀾。江東人才輩出，文有龐統、徐元、陸遜，武有黃忠、趙雲、文聘，如今連鄧艾、朱桓這等年輕一輩也開始嶄露頭角，展現出蓬勃的朝氣與銳氣。反觀己方……大哥劉備困守益州，與曹軍對峙，難有寸進；三弟張飛勇則勇矣，卻失之剛愎；軍師諸葛亮雖智計超群，然獨木難支……而自己，卻隻能在此地虛度光陰。
一種時不我待的焦灼，與身處敵營的無力感，交織在一起。陳暮對他越是禮遇，這種對比所帶來的心理壓力便越大。他有時甚至會想，若當初在戰場上痛快戰死，是否反而能保全名節，而非像現在這般，活著，卻如同一個精致的擺設，一個用來彰顯陳暮氣度的“戰利品”。
雨水敲打著芭蕉葉，聲音單調而綿長。關羽閉上眼，眉頭微蹙。他知道，自己必須做出某種抉擇，或是徹底沉淪於此，或是……尋找一個打破這僵局的契機。但契機何在？投向江東？絕無可能。尋機逃回西蜀？路途遙遠，戒備森嚴，談何容易。
內心的掙紮，如同這夏日的悶雷，在無聲地滾動、積聚。
鬼礁嶼附近的海域，果然如傳聞般凶險。暗礁林立，水流湍急，尋常船隻根本不敢靠近。
朱桓站在船頭，親自指揮著船隻如同遊魚般在礁石縫隙中穿梭。他命令士卒放下小艇，測量水深，繪製簡陋的海圖。一連數日，他們如同探險家，在這片被視為禁區的水域艱難探索。
功夫不負有心人。在鬼礁嶼背風處一個極其隱蔽的灣坳裡，他們發現了一處小小的澹水泉眼，以及一片勉強可以停泊兩三艘艨衝的淺灘！
“天助我也！”朱桓大喜過望。此地位置絕佳，既隱蔽，又能窺視北麵一條並非主航道、但偶爾有魏軍小型船隻往來的水道。
他立刻決定，將此作為第三營的一個秘密前進基地。留下少量人手和物資看守，主力則以此為依托，開始對那條水道進行監視。
數日後，監視果然有了收獲。一支由五艘改裝貨船組成的魏軍小隊，正沿著那條水道向西南方向行駛，看其吃水，似乎裝載著不少物資。
“校尉，打不打？”副將摩拳擦掌。
朱桓仔細觀察著，搖了搖頭：“此地距離魏軍主要據點仍近，一旦接戰，若不能速決，敵援兵很快便到。我們的目標是獵殺，不是硬拚。”
他沉吟片刻，眼中閃過一絲厲色：“記住他們的航向和規律。我們繞到前麵去，找個更合適的地方，給他們準備一份‘大禮’！”
他並未因發現獵物而衝動，反而更加冷靜。獵手的耐心，往往比勇力更為重要。
與此同時，奉命組建“銳士營”的王雙，也已抵達滿寵軍中。他很快從軍中及地方招募了數百名亡命之徒與江湖客，開始了殘酷的叢林與潛伏訓練。一把淬毒的“剃刀”，正在悄然打磨。
東海之上，朱桓磨礪了獵叉；江淮岸邊，王雙舉起了剃刀；丹陽城中，關羽內心的風暴在醞釀；許都宮內，曹丕冷眼旁觀著棋局的變化。
風起於青萍之末，浪成於微瀾之間。天下這盤大棋，在看似僵持的表象之下，因這些新生力量的介入與關鍵人物心態的微妙變化，正在積蓄著打破平衡的能量。新一輪、或許更為激烈的碰撞，已悄然拉開了序幕。
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