車騎將軍、西線都督的旌旗儀仗，比魏延預想中來得更快，也更煊赫。
建業的封賞詔書明發天下，伴隨著嶄新的印綬、節鉞以及一應屬官配置，迅速抵達曆陽。規格之高，僅在大都督陸遜之下，儼然已是吳國武臣第二人。陳暮的恩寵，表現得淋漓儘致。
離開曆陽那日，天高雲澹。魏延一身鋥亮明光鎧，猩紅披風在秋風中獵獵作響。他騎在昔日那匹神駿的白馬上，回顧這座他駐守多年，曾在此憋屈、也曾在此奮起的江防重鎮，心中五味雜陳。
黃忠、文聘等江北諸將皆出城相送。黃忠拍著魏延的肩膀，聲音洪亮中帶著一絲複雜：“文長，西線重任在肩，好自為之！莫要辜負了主公厚望！”他與魏延並肩作戰多年，深知其能，亦憂其性。
文聘則較為含蓄，拱手道：“魏車騎，荊州毗鄰蜀漢，諸葛孔明多謀，需時時謹慎。”
魏延在馬背上抱拳還禮，目光掃過眾人，最後在曆陽城頭那麵“陸”字帥旗上短暫停留，旋即收回，朗聲道：“多謝諸位相送！延此去荊州，必不負主公信重，亦不讓江北同袍專美於前！告辭！”
他猛地一勒馬韁，戰馬人立而起，發出一聲長嘶。魏延不再回頭，馬鞭一揮，率領著精心挑選帶走的五千本部精銳，以及龐大的都督府屬官、親衛隊伍，浩浩蕩蕩，向西而去。煙塵滾滾，遮蔽了東方的天際，也仿佛將他與江北、與陸遜的那段恩怨暫時隔斷。
路途上，魏延並未過多沉浸在升遷的喜悅中。他不斷召集新任的西線都督府長史、司馬、參軍等屬官議事，了解荊州現狀，分析蜀漢李嚴部的兵力部署、將領性情。
“李嚴此人，能力是有，但矜驕自傲，非諸葛亮嫡係，未必肯真心賣命。”魏延看著簡陋的荊州地圖，手指點著秭歸、夷陵一帶，“我軍新至，需示之以強，先聲奪人！傳令前軍，加快速度，抵達江陵後，即刻安排各部輪番前出巡邊，旌旗務必要鮮明，陣勢務必要雄壯！要讓蜀軍知曉，我魏延來了！”
“都督，主公嚴令，不得擅啟邊釁……”長史小心翼翼地提醒。
魏延眉頭一擰，不悅道：“本督知曉！巡邊示警，乃守土之責，何來邊釁之說？莫非學那縮頭烏龜，緊閉城門，方能體現盟好？”他語氣中的強硬，讓屬官們不敢再多言。
隨著隊伍西行，魏延能明顯地感覺到，身邊的屬官、甚至部分將領，看他的眼神除了敬畏，還多了一些彆的東西。那是對於他“簡在帝心”、聖卷正隆的巴結，以及對於他即將獨掌一方權柄的向往。各種隱晦的投效與表忠，開始出現在他的桉頭耳邊。
權力帶來的甘美滋味，如同醇酒，開始悄然浸潤魏延的心田。他享受著這種被簇擁、被仰望的感覺，這比在陸遜麾下那種被壓製、被算計的憋悶，實在好過太多。
“陸伯言，你看到了嗎？主公知我，信我！這西線，便是我魏延騰飛之地！”夜深人靜時，他撫摸著冰涼的車騎將軍印綬，心中豪情與積怨交織，對未來的期許也愈發熾烈。
江陵，荊州治所，吳國西線核心。
趙雲得悉魏延將至，早已命人收拾出氣派的都督府，並親自率領荊南一眾文武官員，出城十裡迎接。
相比於魏延的煊赫儀仗，趙雲依舊是一身半舊的亮銀甲，白馬銀槍，麵容清臒，目光溫潤而堅定。他身後，站著的是荊南本地的將領，以及部分從江東調任而來的官員，包括在此曆練的公子陳砥。
“子龍將軍！”魏延遠遠看見趙雲，率先下馬，快步上前，抱拳行禮。對於這位資曆深厚、品行高潔的老將，他心中存有幾分敬重。
趙雲微笑著迎上，扶住魏延的手臂：“文長一路辛苦！主公詔命已至，今後這荊南防務，便要倚重文長了！”他語氣真誠，並無半分芥蒂。
“不敢，子龍將軍鎮守荊南，根基深厚，延初來乍到，還需將軍多多指點。”魏延場麵話也說得漂亮。
兩人並肩入城，接受沿途軍民注目。陳砥跟在趙雲身側，好奇地打量著這位名聲在外的“新都督”。他聽過魏延許多傳聞，勇猛、驕狂、與陸遜不和……如今見到真人，隻覺其氣勢迫人，如同一柄出鞘的利刃，寒光四射。
當夜，趙雲在府中設宴，為魏延接風。席間氣氛看似融洽，推杯換盞，言笑晏晏。但敏銳者都能察覺到，一種微妙的張力正在彌漫。
酒過三巡，魏延放下酒樽，目光掃過在場荊南將領，最終落在趙雲身上，聲音洪亮地問道：“子龍將軍，延在途中，聞聽蜀將李嚴，近來頻頻在我邊境挑釁，可有此事？”
趙雲神色不變，緩聲道：“確有一些小摩擦。蜀軍巡邊隊伍，有時會越過界碑少許。我已多次行文交涉，李嚴皆以‘勘界不清’、‘士卒失察’為由搪塞。並未有大規模衝突。”
“勘界不清？士卒失察？”魏延冷哼一聲，聲調拔高，“此乃托詞！分明是欺我荊南無人！李嚴匹夫，安敢如此猖狂！”
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他這番話一出，席間頓時一靜。一些荊南本土出身的將領臉上露出憤慨之色，顯然平日也沒少受蜀軍的氣。而另一些較為持重的官員，則微微蹙眉。
趙雲抬手虛按，平和地道：“文長息怒。吳蜀盟好乃大局，些微挑釁，不必過於計較，以免落入他人圈套。”
“大局？”魏延嘴角扯出一絲不屑，“子龍將軍，守土之責，亦是大局！一味忍讓，隻會讓敵人得寸進尺！我觀李嚴，色厲內荏之徒耳！若不予以迎頭痛擊，其必以為我江東可欺！明日，我便親率兵馬，前往邊境巡狩，倒要看看，那李嚴敢奈我何！”
“都督，此事還需從長計議……”新任長史急忙勸諫。
“本督意已決！”魏延大手一揮，打斷了他，目光灼灼看向趙雲，“子龍將軍以為如何？”
趙雲沉默了片刻，看著魏延那不容置疑的眼神，心知這位新都督立功心切，絕非言語所能勸服。他緩緩道：“文長既為西線都督，軍事調度，自有決斷之權。隻是，還請務必謹慎，把握分寸，勿使事態擴大。”
“將軍放心！”魏延見趙雲未強行阻攔，心中一定，豪氣頓生，“延自有分寸，絕不會給蜀人口實！”
宴席的氣氛，因魏延這番強勢表態，變得有些異樣。支持者覺得新都督雷厲風行，帶來了新的氣象；擔憂者則預感，西線的平靜，恐怕要被打破了。
陳砥坐在席末，將這一切看在眼裡，心中隱隱有些不安。他低聲問身旁的趙雲部將：“趙將軍，魏都督如此……不會出事吧？”