壽春城北門外十裡，長亭內外，氣氛肅殺迥異於常。沒有迎駕的旌旗儀仗，沒有喧鬨的鼓樂人群，甚至連往來行商百姓也被提前淨街，不得靠近。隻有一隊隊頂盔貫甲、眼神銳利的江北精銳士卒，如同釘子般肅立在道路兩旁，一直延伸到長亭。
長亭內，陸遜一身半舊戎裝，未著官袍，也未佩戴彰顯大都督身份的印綬，隻腰間懸著一柄製式佩劍。他身後，跟著數名同樣戎裝簡從的核心將領與文官，人人麵色沉靜，屏息凝神，目光齊刷刷地望著南方官道的儘頭。
空氣中彌漫著一種無形的壓力，遠比麵對千軍萬馬更加沉重。這是君王不期而至的審視，是對他們過去數年所有努力與爭議的最終裁決。
蹄聲嘚嘚，由遠及近。一支規模不大卻精氣神十足的馬隊出現在視野中，當先一人，青衫文士打扮，卻自有一股淵渟嶽峙的威嚴，不是吳公陳暮又是誰？身旁是白發蒼蒼卻精神矍鑠的老將黃忠，再往後是精心挑選的宮中宿衛。
馬隊在長亭前緩緩停住。
陸遜深吸一口氣，率先大步迎上前去，在陳暮馬前五步處，推金山倒玉柱般單膝跪地，抱拳沉聲道：“臣，陸遜，恭迎主公！甲胄在身，未能全禮，望主公恕罪！”
他身後的將領官員們也齊刷刷跪倒一片：“恭迎主公！”
聲音洪亮，在空曠的原野上回蕩，帶著軍旅特有的鏗鏘。
陳暮端坐馬上，目光如電，緩緩掃過跪倒在地的陸遜及其身後眾人，最後定格在陸遜那低垂的、看不清神色的頭頂。他沒有立刻說話，仿佛在審視，在衡量。
這一刻，時間仿佛凝固。所有人心都提到了嗓子眼，尤其是陸遜身後的那些屬官，冷汗已然濕透了內衫。主公親臨，是福是禍，就在接下來的一言之中。
短暫的沉默，卻如同一個世紀般漫長。
終於，陳暮開口了，聲音平和，卻帶著不容置疑的力量：“伯言請起，諸位請起。”
他翻身下馬，動作矯健，親自上前兩步，伸手扶住了陸遜的雙臂，將他托起。這個動作，讓陸遜身後所有人都暗暗鬆了口氣。
“江北之地，強敵環伺，軍情如火，何罪之有？”陳暮看著陸遜抬起的麵容，那張年輕卻已刻上風霜與堅毅的臉龐上，眼神清澈而坦蕩，並無半分惶恐或閃爍。“孤此番前來，非為興師問罪，亦非為遊山玩水。隻是想來看看，看看我江東的北門鎖鑰，看看伯言你，還有我江北的將士百姓們！”
他的目光越過陸遜，看向他身後那些激動又緊張的將領官員，聲音提高了幾分，清晰地傳入每個人耳中：“看看你們，是如何在這風口浪尖，為我江東，守土安民，開拓基業！”
這話語，如同一股暖流，瞬間衝散了縈繞在江北眾臣心頭的寒意與壓力。不少人眼眶微微發熱，隻覺得這些時日承受的所有委屈、非議與艱難，都在主公這一句話中，得到了理解與慰藉。
“主公……”陸遜聲音略帶一絲沙啞，想要說些什麼。
陳暮卻拍了拍他的肩膀，打斷了他：“客套話，路上再說。先入城吧，讓孤好好看看，這壽春城，被你陸伯言治理得如何了！”
壽春，大都督府正堂。與建業宮殿的奢華精致不同，這裡陳設簡樸，甚至帶著幾分軍營的硬朗氣息。巨大的江北輿圖懸掛正中，兩側則是各郡縣上報的文書卷宗，堆積如山。
陳暮坐於主位，陸遜陪坐下首，黃忠及幾位隨行近臣也在座。閒雜人等都已被屏退。
“伯言，這裡的奏章，似乎比孤在建業武德殿裡看到的，還要多上幾成啊。”陳暮隨手拿起案幾上一份關於屯田糧食收儲的文書，澹澹說道。
陸遜恭敬答道：“回主公，江北百廢待興，軍政事務繁雜，臣不敢有絲毫懈怠。”
陳暮放下文書，目光轉向陸遜，不再繞圈子：“建業近日流言洶洶，彈劾你的奏章，幾乎能堆滿半間屋子。說你‘苛政虐民’，‘與民爭利’，‘任人唯親’，甚至……‘權傾江北，目中無君’。伯言，你可有話說？”
這話問得直接無比，堪稱誅心！堂內氣氛瞬間再次緊繃。黃忠都忍不住握緊了拳頭。
陸遜神色不變，並未急於辯解，而是起身，再次跪倒在陳暮麵前，但這一次，他的背脊挺得筆直。
“主公明鑒！流言止於智者，謗議源於私心！臣在江北所為，無一事不為強固國本，無一策不為富國強兵！”
他抬起頭，目光灼灼，迎著陳暮審視的眼神，聲音清晰而堅定：
“清查田畝，是為增加府庫收入，厘清丁壯，使賦稅公平，兵源充足！觸動了隱匿田產、偷漏賦稅的豪強利益，故其謗臣‘與民爭利’！”
“整頓吏治，罷黜貪腐，任用乾才，是為提高行政效率，肅清曹魏暗樁！觸動了屍位素餐、貪贓枉法的官吏及其背後勢力，故其謗臣‘苛政虐民’、‘任人唯親’！”
“推行官學，選拔寒俊，是為打破門閥壟斷，廣開才路，為國蓄才！觸動了壟斷知識、把持仕途的世家利益，故其謗臣‘動搖國本’！”
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“至於‘權傾江北，目中無君’……”陸遜說到這裡，語氣帶上了一絲凜然與決絕，“臣之權柄，皆為主公所授！臣之一切行事，皆依主公既定方略，並隨時稟報！江北將士，食吳公之祿，忠吳公之事！若有人以此構陷，其心可誅！臣陸遜，對主公，對江東，此心昭昭，可鑒日月！若主公疑臣，臣願即刻交出印綬兵權，回建業待罪，絕無怨言！”
一番話，擲地有聲，有理有據，將所有的攻擊都化解於無形，更將一顆赤誠之心，赤裸裸地剖開，呈現在陳暮麵前。