子時將至，月隱星稀，正是夜行最隱蔽的時辰。汝南與江夏交界處的丘陵地帶，萬籟俱寂，隻有夜梟偶爾的啼叫和夏蟲不甘的鳴泣。
潁川陳氏族長陳珪，此刻已無半分平日裡的名士風範。他身著一件半舊的褐色麻衣，臉上塗抹了些許泥灰，混雜在二十餘名同樣裝扮粗陋、神情緊張的“家仆”之中。這些“家仆”，實則是家族最核心的子弟、少數知曉內情的忠仆以及兩位負責管理秘密賬冊和印信的老家臣。女眷和幼童已按更早的計劃，分散在其他“商隊”中先行，他們這一批，是最後、也是最重要的核心。
按照吳國“林泉”傳來的最終方案，他們在此處一個廢棄的土地廟彙合，等待接應。每個人心中都繃著一根弦，既盼望著南方的援手，又恐懼著黑暗中隨時可能出現的官兵。
“叔父，已過亥時三刻了。”一名年輕子弟湊到陳珪耳邊，聲音帶著不易察覺的顫抖。
陳珪強自鎮定，低聲道：“稍安勿躁，既已至此，唯有信人。”他袖中的手緊緊握著一枚溫潤的玉佩，那是陳家傳承的信物，也是他此刻唯一的心理依托。
又過了約莫一刻鐘，土地廟外的草叢中傳來三聲有節奏的、類似鷓鴣的鳴叫——正是約定的暗號。
陳珪精神一振，示意身邊一名懂得回應的護衛。很快，幾條黑影如同狸貓般悄無聲息地滑入破廟，為首一人身形精悍，目光在黑暗中銳利如鷹，正是蘇飛。
“陳公？”蘇飛壓低聲問。
“正是老朽。尊駕是……”
“吳公國鎮北將軍麾下，蘇飛。奉命接應陳公及諸位南下。時間緊迫，請隨我來，路上勿言，緊跟隊伍。”蘇飛言簡意賅，沒有多餘的客套，一揮手，身後幾名山地營精銳立刻上前，示意陳家人跟上。
一行人迅速離開土地廟，在蘇飛及其部下的引導下，鑽入廟後更深的密林。山路崎嶇難行，但對於逃命的人來說，這反而提供了最好的掩護。蘇飛選擇的路線極為刁鑽，避開了所有可能的鄉間道路和村落，完全依靠山林溝壑潛行。他手下的士卒顯然對這片地形做過深入研究，即便在黑暗中也能快速辨彆方向，且不斷有前哨和斷後的弟兄來回傳遞無聲的信號。
陳珪等人咬牙緊跟，沉重的喘息和腳步踩斷枯枝的聲音被控製在最低限度。蘇飛的乾練和這支隊伍的井然有序，讓陳家人心中稍安，仿佛在無儘的黑暗中看到了一線微光。
然而，他們並不知道，在更外圍的黑暗中，另幾雙眼睛正冷冷地注視著這一切。
江夏北部都尉府派出的精銳探馬，早已按照洛陽密令，監控著這片區域。陳家人的聚集，蘇飛小隊的出現和接應，雖然隱秘，但在有心人撒開的大網中，依然留下了細微的痕跡——被踩踏壓倒的草叢方向、空氣中殘留的微弱人氣、乃至夜梟因驚擾而改變的啼叫方位。這些信息被迅速彙總，傳向後方。
距離接應隊伍約五裡外的一處山坳中，江夏北部都尉周武虛構人物）正摩挲著手中的刀柄，眼神冰冷。他麾下八百步騎已在此埋伏多時，人馬銜枚，刀弓在手。
“都尉，目標已彙合，正沿七號溝方向南下，約二十五人，接應者約五十，皆輕裝，似有武備。”探馬低聲回報。
周武嘴角咧開一絲殘酷的笑意：“果然來了。傳令各部，按第二方案，等他們進入‘口袋’再動手。弓弩手優先射殺外圍接應者，步卒圍困核心，務必生擒那為首的陳珪老兒！行動要快，一個也不許放跑！”
“諾！”
殺機，如同逐漸收緊的絞索，在寂靜的夏夜山林中悄然彌漫。
蘇飛對此並非毫無察覺。作為經驗豐富的山地戰將領，他對危險有著野獸般的直覺。行至中途，他忽然舉起拳頭，整個隊伍瞬間停止，伏低身形。
“不對勁。”蘇飛對身旁的副手耳語，“太靜了。連蟲鳴都少了。前麵岔路口的鳥雀似乎也被驚過。”
副手凝神感知，也點了點頭：“將軍，是否改道？備用路線雖然繞遠，但更隱蔽。”
蘇飛看了一眼身後疲憊不堪、強打精神的陳家人，又估算了一下時間和路程。備用路線需要多走近兩個時辰，且地形更複雜，陳家人恐怕難以支撐。
“派兩個機靈的弟兄，摸到前麵高地和兩側山梁看看。其餘人，原地隱蔽，噤聲。”蘇飛決定先偵察。
然而，就在兩名斥候剛剛離開隊伍不過百步，異變陡生！
“咻——啪！”一支響箭帶著淒厲的尖嘯射入夜空，炸開一團微弱的火光！
緊接著，四麵八方驟然亮起無數火把，喊殺聲震天響起！
“殺！勿放走一個吳狗逆賊！”
“生擒陳珪者重賞！”
伏兵儘出！周武並未等到蘇飛完全進入預設的“口袋”，而是在察覺到對方可能起疑時，果斷提前發動，意圖以絕對優勢兵力，一舉圍殲！
“中計了！結圓陣！保護陳公！”蘇飛反應極快，厲聲大喝。五十名山地營精銳瞬間收縮，將驚惶失措的陳家人圍在中央，刀出鞘，弩上弦，背靠背結成一個小而緊密的防禦圈。
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箭矢如飛蝗般從黑暗的樹林中射來，叮叮當當地打在盾牌和甲胄上，也有不幸中箭者的悶哼響起。陳家人中傳來壓抑的驚呼和哭喊。
“不要慌！低頭！”蘇飛一邊揮刀撥打流矢，一邊冷靜指揮，“東南方向是山林，向那邊移動！交替掩護！”
他知道，在這片相對開闊的溝穀地帶被包圍，隻有死路一條。必須衝進更茂密複雜的山林，才能利用地形周旋，或許還有一線生機。
山地營士卒不愧是蘇飛親手帶出的精銳，雖驚不亂，在箭雨中艱難而堅定地朝著東南方向且戰且退。盾牌手在前，弩手間歇還擊，刀手護住兩翼和後方。不斷有人中箭倒下，但缺口立刻被補上，陣型始終未散。
陳珪被兩名子侄和一名忠仆死死護在中間，臉色蒼白如紙，眼中滿是絕望與悔恨。他終究還是將家族帶入了絕境，也連累了這些前來救援的吳國將士。
周武在後方高坡上觀戰，見對方陣型嚴整，撤退有序，眉頭一皺：“不愧是陳砥手下的精銳。傳令，兩翼包抄，截斷他們進山的路！弓弩手持續施壓！”
更多的魏軍從兩側湧出，試圖迂回切斷蘇飛小隊的退路。同時，箭雨更加密集。
“將軍！衝不過去了！魏狗人太多！”副手肩頭中了一箭，咬牙喊道。
蘇飛環視四周，火光映照下，魏軍的身影重重疊疊，喊殺聲越來越近。己方已經倒下了十幾人，陳家人也有數人中箭傷亡。退路被堵，兵力懸殊……
就在這千鈞一發之際——
“嗚——嗚——嗚——”低沉而雄渾的號角聲，突然從東南方向的山林深處傳來！那不是魏軍的號角！
緊接著，那片原本被認為可能有埋伏的山林邊緣，驟然亮起更多火把，影影綽綽，不知有多少人馬，喊殺聲同樣震天動地，朝著魏軍側翼猛撲過來！
“江夏水軍！文聘將軍在此！魏狗受死！”嘹亮的戰吼劃破夜空。
周武大吃一驚：“什麼？文聘的水軍？他們怎麼會上岸到這裡？！”
突如其來的生力軍徹底打亂了魏軍的部署。文聘派出上岸接應的這支隊伍，雖然隻有三百人，但皆是水軍精銳，養精蓄銳已久，此刻以逸待勞，從魏軍意想不到的方向發起突襲，頓時將魏軍的包圍圈撕開了一個大口子！
蘇飛絕處逢生，精神大振：“弟兄們！援軍到了！隨我衝出去！與文將軍彙合！”
絕境中的山地營爆發出驚人的戰鬥力，護著殘餘的陳家人，朝著援軍殺來的方向猛衝。內外夾擊之下，魏軍陣腳大亂。
周武又驚又怒，眼看煮熟的鴨子要飛，急忙指揮部下穩住陣腳，試圖重新合圍。但文聘派來的將領顯然經驗豐富，並不戀戰，接應到蘇飛等人後，立刻交替掩護，向東南方向的河岸撤退——那裡有接應的船隻。
一場混戰在黑夜的山林與河灘間展開。箭矢橫飛，刀光閃爍，鮮血與泥濘混雜。最終，蘇飛和文聘的接應部隊憑借對地形的熟悉和默契的配合，成功擺脫了周武部的糾纏，帶著幸存的人員陳珪及十三名族人，蘇飛部幸存二十餘人），登上了隱藏在蘆葦蕩中的快船，順流而下，消失在茫茫夜色之中。
周武追至河邊，隻看到遠去的船影和滿地的狼藉屍體雙方皆有），氣得暴跳如雷，卻無可奈何。他沒能完成司馬懿“生擒首腦、獲取鐵證”的命令，隻留下了一地屍體和一場糊塗賬。
東方天際，已微微泛白。這場精心策劃的伏殺與驚心動魄的突圍，以魏軍未能達成主要目標、吳陳聯軍慘重損失但核心人物逃脫而告終。荊北邊境，因此事再起波瀾。
天色微明，洛陽大將軍府的書房內已燃起燈燭。司馬昭帶著連夜送到的江夏急報，麵色沉鬱地走了進來。
“父親，周武失手了。”司馬昭將戰報呈上，語氣帶著不甘與懊惱，“文聘的水軍突然出現在內陸接應，蘇飛和陳珪等人趁亂逃脫，乘船南下。我方折損兵馬百餘，僅擊殺部分吳軍士卒和陳家仆從，未能擒獲主要人物。”
司馬懿接過戰報，平靜地瀏覽著，臉上看不出喜怒。半晌，他才緩緩開口：“文聘……趙雲果然留有後手。陳砥小兒，倒也不是全無謀劃。”
“父親，如今人已逃脫，我們該如何處置？是否要公開此事，譴責吳國越境劫掠、勾結我朝叛逆？”司馬昭問道。
司馬懿搖了搖頭：“公開？拿什麼公開？周武的伏擊本就不便明言，我們有何立場指責吳國‘越境’？難道說我們早已布下陷阱等著他們？至於勾結叛逆，陳珪等人已逃，死無對證，僅憑幾個仆從屍體和戰場痕跡，難以服眾，反而可能被吳國反咬一口，說我誣陷。此事，暫時隻能吃個啞巴虧。”
司馬昭憤然：“難道就這麼算了？周武無能，壞父親大事！”