與此同時，市中心一家格調高雅的私人餐廳。
季程安與池漾相對而坐。空氣中流淌著舒緩的古典樂，桌上的菜品精致得像藝術品。
池漾晃著杯中的紅酒，紅唇微勾，帶著一絲商場上慣有的審視。
“說吧，季總，你說的私人合作計劃，到底是什麼？”
季程安放下刀叉，用餐巾優雅地擦了擦嘴角。他抬眸，鏡片後的那雙眼睛，深邃而專注。
“一個關於未來的，長期合作。”
季程安的聲音低沉而富有磁性，帶著一種不容置疑的肯定。池漾的眉梢微挑，紅唇勾起一抹玩味的弧度。
“季總，在商言商，任何合作都講究等價交換。你所謂的‘未來’和‘長期’，具體指什麼？我能從中獲得什麼？”她放下酒杯，指尖輕敲桌麵，眼神銳利如刀。
季程安看著她，眼底的笑意更深了。他沒有立刻回答，反而端起紅酒杯，輕輕晃動，酒液在杯中泛起誘人的光澤。
“池總，你認為，一個男人對一個女人最長期的承諾，會是什麼？”
池漾的動作頓了一下。她抬眸，對上季程安那雙深邃而認真的眼眸，心頭驀地一跳。這是她從未在季程安眼中見過的神色，帶著一種前所未有的，壓迫感十足的炙熱。
“季總，你跑題了。”她強作鎮定，聲音卻不自覺地冷了幾分。她不喜歡這種被突然挑釁的感覺，尤其是在她完全沒有準備的情況下。
季程安輕笑一聲，放下酒杯，身體微微前傾，目光灼灼地鎖住她。“不，池總，我從未如此認真。”
他頓了頓，語氣變得更加鄭重，每一個字都像敲打在池漾的心弦上。“我說的長期合作，是指一段以婚姻為基礎，以情感為紐帶，以共同經營家族企業為目標的……聯姻。”
轟——！
池漾的腦子瞬間一片空白。她以為自己聽錯了，或者季程安在開玩笑。聯姻？他竟然在這種場合，用這種語氣，跟她說聯姻？！
“季總為何覺得，我需要聯姻？”她的聲音依舊平穩，卻帶上了一絲不易察覺的緊繃。
季程安的嘴角勾起一抹極淡的弧度，仿佛一切儘在掌握。
“據我所知，池總最近見了不下五位企業繼承人。”
“以池總的性格，總不可能是因為家裡催婚這種無聊的理由。”
他頓了頓，身體微微前傾，那股屬於成熟男人的壓迫感瞬間襲來。
“池氏內部不穩，你需要一個強有力的外部支持來鞏固你的地位。而我，也需要在董事會徹底坐穩我的位置，一位能力、家世、背景都旗鼓相當的妻子，是我最大的砝碼。”
他的視線，像一張網，將池漾牢牢鎖定。
“池總和我，不論是家庭背景、學曆、還是個人能力，都堪稱絕配。”
“既然如此，池總，何不考慮考慮我？”
池漾握著酒杯的手指，無意識地收緊了。她的大腦在飛速運轉，將“聯姻”這個詞拆解、分析，評估其每一個層麵的利弊得失。她想到了董事會那幾個老家夥的嘴臉，想到了那些被安排的、毫無營養的相親飯局，更想到了自己為了走到今天這一步所付出的所有心血。
季程安沒有催促，隻是安靜地看著她，那份篤定的耐心，本身就是一種無形的壓迫。
“季總的提議，永遠都這麼出人意料。”池漾終於開口，聲音聽不出情緒，卻已然將這場對話拉回了她熟悉的商業談判軌道。
季程安微微一笑。“我隻提有價值的建議。”
“為什麼是我？”池漾的目光銳利如刀，“以季總的條件，海星市的名媛淑女，任君挑選。選擇我，風險最高，變數也最大。”她是一柄雙刃劍，能助他，亦能傷他。
“因為她們都不是你。”季程安的回答簡單、直接，卻又帶著不容置喙的肯定。“她們無法在事業上成為我的盟友，無法在思想上與我並肩，更無法在未來，與我共同麵對季家董事會那群老狐狸。”
他頓了頓，鏡片後的目光深邃得像一片海。“最重要的是，她們都不是我想要的那個。”
池漾的心，再次不受控製地漏跳了一拍。她不得不承認，季程安的邏輯無懈可擊。他看透了她最近的困境，也精準地拋出了她最無法拒絕的誘餌——一個強大的、勢均力敵的盟友。一個能讓她徹底擺脫家族桎梏，鞏固自身地位的最優解。
至於感情……對她而言，那向來是投資回報率最低、風險最高的不穩定因素，可以忽略不計。可偏偏是最後那句“我想要的那個”，像一顆小石子，在她波瀾不驚的心湖裡，投下了一圈微不可察的漣漪。
池漾緩緩放下酒杯，杯底與桌麵碰撞，發出一聲清脆的輕響，像是一錘定音。她調整了坐姿，背脊挺得筆直，迎上季程安誌在必得的目光。
“合作可以。”