白嘉軒那日拂袖而去後，便將自己更深地埋進了祠堂和族務之中，試圖用這種近乎自虐的忙碌，來逃避家中那令他窒息的氣氛和那個他無法掌控的兒媳。然而，樹欲靜而風不止。
田小娥的肚子一日日隆起，像一麵無聲的旗幟，宣告著她的勝利和白嘉軒的失敗。她在白家大院內的地位也隨之水漲船高。白趙氏將她護得眼珠子似的，仙草對她更是小心嗬護，下人們見風使舵，愈發恭謹。白孝文更是將她捧在手心，萬事順從，幾乎到了昏聵的地步。
然而，田小娥並未滿足於此。她知道，僅憑內宅的這點優勢，還不足以徹底擊垮白嘉軒，也不足以讓她在即將到來的亂世中安全脫身。她需要一場更大的風暴，一場足以撕裂白鹿原表麵平靜、讓所有人都卷入其中的風暴。而這場風暴的引信，就藏在祠堂，藏在白嘉軒那絕不容侵犯的族長威嚴裡。
時機，隨著一件“小事”的到來而成熟。
一日，鎮上傳來確切消息，北伐軍節節勝利，舊式衙門已被接管，新政府即將成立，風聲鶴唳。與此同時，一道來自新政府的、關於“破除封建迷信，移風易俗”的倡議書，也貼到了白鹿原的公告欄上。這倡議書內容空泛，並未強製執行，但在白鹿原這閉塞之地，卻無異於投下一塊巨石。
族中幾個受了新思潮影響的年輕人，如白孝武等，私下議論紛紛，覺得祠堂裡那些繁文縟節、祖宗牌位，或許也該“順應時勢”改一改了。這話不知怎麼傳到了白嘉軒耳中，頓時觸了他最大的逆鱗。
祠堂，祖宗，族規！這是他白嘉軒安身立命的根本，是白鹿原秩序的象征，豈容玷汙篡改！他立刻召集族老，在祠堂內嚴厲申飭，將白孝武等人罵得狗血淋頭，重申祖宗之法不可變，祠堂威嚴不容挑釁。
這件事，成了田小娥等待已久的導火索。
當晚，她便在白孝文麵前，添油加醋地將白嘉軒如何“頑固守舊”、“打壓新思想”、“連自己兒子都不放過”的事情說了一遍，末了，她撫著肚子，幽幽歎息：
“孝文，你說……等我們的孩子出生，難道也要在這祠堂的陰影下，被那些老規矩束縛一輩子嗎？外麵天地那麼大，已經變了，可爹他……他還要把這白鹿原，把這白家，死死地按在舊棺材裡嗎？”
她的話，如同最烈的油，澆在了白孝文心中對父親積壓已久的不滿之上。他看著田小娥隆起的腹部，一種要為孩子爭取“自由未來”的父愛或者說，被藥物和情感扭曲的衝動）油然而生。
“不行！我不能讓我的孩子也像我一樣！”白孝文猛地站起，眼中閃爍著一種混合著憤怒與“使命感”的狂熱，“我要去跟爹說清楚！這祠堂，這家規，必須得變！”
“孝文，你彆衝動……”田小娥假意阻攔，語氣卻充滿了鼓勵，“爹那個脾氣……我怕你吃虧。”
“我不怕！”白孝文此刻覺得自己無比高大，是為了愛情、家庭和未來而戰的勇士，“當著列祖列宗的麵，我倒要問問爹，是他那套老規矩重要，還是白家的子孫後代重要！”
他掙脫田小娥的手，怒氣衝衝地直奔祠堂而去。
田小娥看著他離去的背影，唇角勾起一抹冰冷的笑意。她慢慢站起身，整理了一下衣裙。好戲，該開場了。她也得去，不僅要去看白嘉軒如何被親生兒子逼到絕境，還要去……再添上最後一把火。
祠堂內，燈火通明，莊嚴肅穆。白嘉軒正對著祖宗的牌位，臉色鐵青地訓斥著垂頭站著的白孝武和幾個年輕族人。就在這時，白孝文一頭闖了進來。
“爹！你憑什麼又訓斥孝武他們！他們說的有什麼錯？！”白孝文開口便是質問，聲音在空曠的祠堂裡顯得格外刺耳。
白嘉軒猛地轉身，看到來的是白孝文，更是怒火中燒：“逆子！這裡是你放肆的地方嗎？！滾出去！”
“我不滾！”白孝文豁出去了，指著那些牌位，“就因為這些死人的規矩，你就要逼死活人嗎？外麵世界已經天翻地覆了！你還抱著這些老古董不放！你是不是非要看到白家所有人都跟你一樣，變成祠堂裡的泥塑木雕你才甘心？！”
“放肆！”白嘉軒氣得渾身發抖，一步上前，揚起手就要打。
“你打！你打啊！”白孝文非但不躲，反而把臉湊上去，“打死我！打死你的長孫！讓列祖列宗看看，你是怎麼維護你這族長威嚴的！”
“你……你個畜生！”白嘉軒的手僵在半空，看著兒子那混不吝的瘋狂模樣，再看看旁邊那些族老震驚、複雜的目光，一股血氣直衝頂門，眼前陣陣發黑。
就在這時，一個輕柔卻清晰的聲音在祠堂門口響起：
“孝文，你怎麼能這樣跟爹說話。”
眾人循聲望去，隻見田小娥扶著門框，俏生生地站在那裡。她穿著一身素淨的衣裙，腹部隆起，臉上帶著恰到好處的擔憂與不讚同，目光卻平靜地看向白嘉軒。