郭芙拉著楊過，一路穿行在桃花掩映的小徑上。她的步子邁得又急又快，帶著一種不容置疑的勢頭，仿佛生怕慢了一步，身後的人就會改變主意，或者被父母叫回去。
楊過跟在她身後，手腕還被那隻溫熱的小手緊緊攥著。他能感覺到女孩掌心傳來的力道，以及一種奇異的、不容拒絕的堅定。他自幼漂泊，看儘人情冷暖，習慣了旁人的冷眼與戒備，何曾被人如此……蠻橫地“保護”過？這感覺陌生又突兀，讓他渾身不自在，下意識地又想掙脫，可那小手抓得極牢，他若用力，又怕傷到這瓷娃娃般的小姑娘。
他偷偷抬眼打量前麵的背影。杏紅色的綾羅小衫在粉白桃花的映襯下格外醒目，兩個花苞髻隨著她的走動一顛一顛，幾縷柔軟的碎發貼在細膩的頸側。她看起來是那樣嬌小、精致，像個一碰就會碎的玉人兒，可方才在郭伯伯郭伯母麵前那番潑辣又委屈的言辭，卻又鮮活生動得緊。
“到了！”郭芙在一處小巧精致的院落前停下腳步，鬆開了他的手，轉過身，微微揚起下巴，臉上帶著點小主人的得意，“瞧，這就是我住的地方，以後你就住旁邊那間廂房！”
楊過順著她指的方向看去，那間廂房窗明幾淨，看起來十分舒適，比他以往住過的任何地方都要好上太多。他抿了抿唇，低聲道：“多謝……郭小姐。”
“什麼郭小姐！”郭芙立刻不滿地蹙起眉頭，小手叉腰，學著她娘親訓人的架勢，隻可惜身高不夠，氣勢便打了折扣，“叫我芙兒！我爹娘都這麼叫我，武家那兩個笨蛋也得這麼叫！你也不例外！”
楊過看著她故作凶悍的模樣，那雙明亮的眼睛裡卻並無惡意，反而清澈見底，不知怎的，心底那點戒備又散去些許。他沉默了一下，才低低喚了一聲：“芙……芙兒妹妹。”
“這還差不多！”郭芙滿意地笑了，眉眼彎彎，像是盛滿了桃花釀成的甜酒。她上前一步，又自然而然地拉起他的手，“走，我帶你去看看房間，缺什麼少什麼，立刻讓啞仆去準備！你身上這衣服也太舊了，等我娘有空了，求她給你做幾身新的！我們桃花島的人才不能穿得破破爛爛的！”
她絮絮叨叨地說著，語氣裡是理所當然的關切和安排。楊過被動地跟著她，聽著她清脆的聲音，聞著她身上傳來的、和桃花香氣混在一起的、淡淡的奶甜味，一顆漂泊不定的心，竟奇異地生出幾分恍惚的安穩感。這桃花島，這郭家大小姐，似乎真的……不太一樣。
接下來的幾日，郭芙果真將“罩著”楊過這句話貫徹到底。
武修文和武敦儒兄弟倆，對楊過這個新來的、據說來曆不明的“野小子”頗有些不服氣，這日見楊過獨自在沙灘邊練郭靖教的基本拳腳，便互相使了個眼色，圍了上去。
“喂！新來的，你這打的什麼拳？軟綿綿的，一點力氣都沒有！”武修文率先發難，故意用肩膀撞了楊過一下。
楊過收勢站穩，眉頭蹙起，眼神冷了下來。他本就不是忍氣吞聲的性子，當下便反唇相譏：“我打我的拳，關你何事？總比某些人隻會仗著人多嘴碎強。”
“你說什麼？！”武敦儒怒了，上前就要推搡。
就在這時，一個杏紅色的身影如同小炮彈般衝了過來，毫不猶豫地擋在了楊過身前。
“武修文！武敦儒！你們兩個又想乾什麼？！”郭芙雙手叉腰，小臉氣得通紅，眼睛瞪得溜圓，像隻被激怒的小貓，“我警告你們，楊哥哥是我的人！誰敢欺負他，就是跟我郭芙過不去！”
武氏兄弟顯然有些怕這個被寵壞的大小姐，氣勢頓時矮了半截。武修文嘟囔道：“芙妹，我們就是跟他切磋切磋……”
“切磋？兩個人打一個叫切磋？當我傻嗎？”郭芙毫不客氣地打斷他，“滾遠點！再讓我看見你們找楊哥哥麻煩，我就告訴爹爹，罰你們去後山麵壁思過，一個月不許吃肉！”
這威脅對半大的孩子來說可謂沉重，武氏兄弟悻悻地對視一眼，不敢再糾纏，灰溜溜地跑了。
郭芙這才轉過身，上下打量著楊過，語氣帶著關切：“楊哥哥，你沒事吧？他們沒打到你吧？”
楊過看著她因為奔跑和生氣而泛紅的臉頰，那雙清澈的眼睛裡滿是真切的擔憂，心中某處微微一動。他搖了搖頭，聲音比平日緩和了些：“沒事。謝謝……芙兒妹妹。”
“謝什麼！”郭芙擺擺手，一副理所當然的樣子，“我說了會罩著你的嘛！”
她目光一轉，落到楊過的手背上，那裡不知何時被沙灘上的碎石劃了一道細細的血痕。郭芙“哎呀”一聲，立刻緊張起來，掏出自己隨身帶著的、繡著桃花的小手帕，不由分說地拉過他的手，小心翼翼地擦拭起來。
“你看你，怎麼這麼不小心！疼不疼？”她一邊擦，一邊嘟著嘴抱怨，動作卻輕柔無比。
楊過身體一僵，下意識想抽回手，卻被她緊緊拉住。女孩的手指柔軟溫暖，帕子上帶著和她身上一樣的淡淡香氣。他看著眼前這顆毛茸茸的小腦袋，看著她專注為自己處理微不足道小傷口的模樣，一種從未有過的、酸酸澀澀又帶著點暖意的情緒，悄然湧上心頭。自從母親去世後，再沒有人這樣在意過他是否受傷，是否疼痛。
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“不……不疼。”他低聲說，任由她擺弄自己的手。