又是一年冬去春來。完顏康十四歲了，身形愈發挺拔，眉目間的青澀逐漸褪去，換上了一種介於少年與青年之間的銳利與沉穩。他在王府和宮廷中越發得心應手，偶爾代替完顏洪烈處理一些事務，手段竟也老練周到，引得朝中不少大臣暗自讚歎“虎父無犬子”。
完顏蓉八歲了，出落得越發粉雕玉琢，被寵得性子嬌憨明朗，卻也因包惜弱不動聲色的引導，並非全然不通世事，至少懂得看人眼色，知道誰真心疼她，誰又是阿諛奉承。她的琴藝學得頗有章法，一手女紅也拿得出手，隻是對武功依舊興致缺缺，包惜弱便也不再強求，隻讓女師傅教些強身健體和緊要關頭的脫身之法。
王府的日子，表麵依舊花團錦簇，富貴逼人。
然而包惜弱心中的那根弦，卻越繃越緊，幾乎到了風聲鶴唳的地步。
北邊關於楊鐵心和穆念慈的消息，斷斷續續，時而清晰，時而模糊。
他們似乎一直在靠近中都，卻又像察覺到了什麼，行動極為謹慎隱蔽，幾次布下的網都被他們險之又險地避開。
這種如同陰影般縈繞不去的威脅，讓包惜弱夜不能寐。她加派了人手，動用了更多隱藏在江湖和市井中的力量，懸賞金額高得令人咋舌。她必須在那個人出現在完顏康麵前之前，將他徹底抹去。
這一日，午後微醺。包惜弱正在小憩，忽被心腹侍女輕聲喚醒。
“王妃，烏恩求見，說是有要緊事。”侍女的聲音壓得極低。
包惜弱瞬間清醒，眼底睡意全無。她揮退侍女，披衣起身。烏恩此刻求見，絕不會是小事。
很快，烏恩悄無聲息地出現在內室屏風外，即便隔著屏風，也能感受到他身上的風塵與肅殺之氣。
“王妃，”他的聲音嘶啞，帶著一絲不易察覺的急促，“找到他們了。就在城南的騾馬市附近，租住在一家小客棧裡。”
包惜弱的心臟猛地一跳，手指攥緊了衣襟：“確定嗎？”
“確定。那漢子使一杆鐵槍，雖然用布裹著，但形製不會錯。身邊跟著個十五六歲的姑娘，叫那漢子‘爹’，身手利落，像是常走江湖的。他們暗中在打聽…十八年前牛家村的舊案，以及…王府的情況。”烏恩頓了頓，補充道，“尤其留意世子爺平日出行的路線和時辰。”
果然！他們果然來了！而且目標明確，就是康兒！
一股冰冷的殺意瞬間席卷了包惜弱的四肢百骸。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“王爺可知情？”
“王爺近日忙於與蒙古使臣周旋，尚未留意到這等微末之事。我們的人封鎖了消息。”
“很好。”包惜弱的聲音冷得像冰，“客棧環境如何？可能做到乾淨利落，不驚動旁人？”
“那客棧魚龍混雜，三教九流皆有。夜裡動手，偽裝成江湖仇殺或是盜匪火拚，並非難事。”烏恩的語氣透著慣常的冷酷，“隻是…那漢子警惕性很高，武功底子不弱，那小姑娘也有些棘手。若要萬無一失，需調集好手，雷霆一擊。”
包惜弱沉默了片刻。腦中閃過前世楊鐵心那張飽經風霜卻堅毅的臉，閃過穆念慈淒苦又執拗的眼神，最終，都化為了完顏康身敗名裂、慘死破廟的景象。
不能再猶豫了。
“去做。”她吐出兩個字，斬釘截鐵，“今夜就動手。我要他們…永遠消失。做得乾淨點，不要留下任何指向王府的痕跡。”
“是！”烏恩毫不遲疑，應聲領命。
“等等。”包惜弱忽然又叫住他。
烏恩停下腳步，靜候指示。
包惜弱的指尖微微顫抖，但聲音卻異常平穩：“那個姑娘…儘量留個全屍。”她頓了頓，似乎想為自己的命令找一個合理的注解，“…或許日後，對康兒有個交代。”
她說不清自己為何會下這個命令。是對那個癡情女子一絲殘存的憐憫？還是潛意識裡，仍想著要將她帶到康兒身邊？亦或是，僅僅為了讓自己手上沾染的鮮血，看起來不那麼冰冷？
烏恩似乎愣了一下，但立刻應道：“屬下明白。”
他悄無聲息地退了下去，如同融入陰影的鬼魅。
室內恢複了寂靜，隻剩下包惜弱略顯急促的呼吸聲。她走到窗邊，推開窗戶，冰冷的空氣湧入，讓她打了個寒顫。
夕陽西下，將王府的琉璃瓦染上一片淒豔的血色。
她的手上，終於要直接染上那條命了。那個她曾經名義上的丈夫，那個她孩兒的生父。
胃裡一陣翻江倒海的惡心感湧上來，她用力捂住嘴，才沒有失態。
為了康兒，一切都是為了康兒。她反複告訴自己，如同念誦咒語，試圖壓下心底那洶湧而來的罪惡感和恐懼。
沒有人能毀掉她的康兒。誰都不能。
夜色，如期降臨，濃重如墨，將白日的喧囂與繁華徹底吞噬。
包惜弱坐在燈下，手裡拿著一卷書，卻一個字也看不進去。耳朵捕捉著外麵的每一絲動靜。更鼓聲，風聲，偶爾傳來的巡夜護衛的腳步聲…一切都似乎與往常無異。
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時間過得異常緩慢，每一刻都是煎熬。
她忍不住去想，烏恩他們得手了嗎？過程順利嗎？真的…沒有留下任何痕跡嗎？
若是失手了…若是楊鐵心沒死，反而警覺起來…
不，不會的。烏恩是她最得力的手下，心思縝密，手段狠辣，從未失手過。
可是…
一陣急促的腳步聲打破了夜的寂靜，直奔她的院落而來。
包惜弱猛地站起身，心臟幾乎跳出胸腔。
來的不是烏恩，而是完顏洪烈身邊的一名親衛，臉色凝重，甚至帶著一絲慌亂。
“王妃！王爺請您立刻去前廳！”
包惜弱心頭一沉，一種不祥的預感扼住了她的喉嚨：“出了何事？”
“王府…王府進了刺客！王爺震怒！”親衛的聲音帶著驚魂未定。
刺客？！
包惜弱的腦子嗡的一聲。是烏恩他們失手了？還是…楊鐵心他們竟然敢直接闖王府？！
她強作鎮定，整理了一下衣襟，快步跟著親衛朝前廳走去。
前廳燈火通明，完顏洪烈負手站在廳中，麵色鐵青，地上跪著幾個瑟瑟發抖的護衛頭領。空氣中彌漫著一股淡淡的血腥氣。
“王爺！”包惜弱快步上前，聲音帶著恰到好處的驚慌與擔憂，“您沒事吧？聽說有刺客？”
完顏洪烈見到她，臉色稍霽，但怒意未消：“本王無事！好個猖狂的狗賊！竟敢夜闖王府行刺！”
“可知是什麼人？”包惜弱的心提到了嗓子眼。