時間如指間流沙，倏忽間便是數月過去。夏末秋初，王府庭院中的桂樹開始吐出細小的花苞，空氣裡隱約浮動著一絲甜香，衝淡了數月前那場血腥帶來的肅殺。
包惜弱的腹部已微微隆起，孕態漸顯。她穿著寬鬆的雲錦宮裝，外罩一件軟煙羅薄衫，坐在水榭中，看著池中幾尾新進的紅鯉爭食。陽光透過雕花窗欞，在她身上投下斑駁的光影，麵容恬靜，仿佛隻是個體貼夫君、孕育子嗣的尋常貴婦。
唯有偶爾抬眸時，眼底深處一閃而過的冷光，才泄露出幾分真實心緒。
楊鐵心死後，王府似乎又恢複了往日的秩序。完顏洪烈忙於朝務和追捕丘處機的後續事宜，對包惜弱愈發體貼入微，對她腹中孩兒的期待也顯而易見。完顏康經過那場風波，似乎更加沉穩了些，武功文課皆不曾落下，隻是偶爾，包惜弱會捕捉到兒子對著庭院某處出神時，眼中一閃而過的、連他自己或許都未曾察覺的茫然。
至於穆念慈…
包惜弱唇角掠過一絲極淡的弧度。那女孩被安置在最偏僻的院落，由她親自挑選的、最為嚴苛冷漠的老嬤嬤“照顧”著。名為養傷靜思，實為軟禁磋磨。她需要時間，磨掉那身江湖野性，磨去所有不該有的念想，將她打磨成一把完全聽話、隻為康兒所用的刀。
“王妃，穆姑娘今日抄寫的《女誡》送來了。”貼身侍女捧著一疊宣紙，輕聲稟報。
包惜弱懶懶地抬了抬眼：“放著吧。”
她隨手拿起最上麵一張。字跡工整，甚至稱得上清秀，筆鋒間卻仍能看出一絲不易壓製的倔強。抄寫的內容是“柔順”、“貞靜”、“卑弱”…
包惜弱放下紙，端起手邊的安胎藥，輕輕吹了吹。藥汁溫熱，帶著苦澀的氣味。
“她近日如何？”她漫不經心地問。
侍女低聲回道：“依舊不肯多言，飯食都用了，讓抄寫的功課也按時完成。隻是…前日世子爺路過那院子，穆姑娘正巧在窗邊發呆，見了世子爺，似乎…怔了一下，立刻就把窗戶關上了。”
包惜弱喂藥的動作微微一頓，眼中冷光乍現，隨即又恢複如常。
“知道了。告訴嬤嬤，功課再加一倍。讓她好生靜心。”
“是。”
侍女退下後，包惜弱緩緩飲儘碗中藥汁，苦澀的味道在舌尖蔓延開，她卻仿佛毫無所覺。
怔了一下？關窗？
看來，磋磨得還不夠。那點不該有的心思，還沒徹底碾碎。
正思忖間，完顏洪烈洪亮的聲音帶著笑意傳來：“惜弱！今日感覺如何？本王的的小公主可還安分？”
他大步走入水榭，身後跟著完顏康。父子二人皆是一身朝服，顯然是剛從宮中回來。
包惜弱立刻斂去所有情緒，臉上綻開溫柔欣喜的笑容，由侍女扶著起身：“王爺回來了。孩兒乖得很，倒是蓉兒，方才還來鬨著要聽故事呢。”
完顏洪烈上前扶住她，目光落在她隆起的小腹上，滿是期待：“定是個乖巧的公主，像你。”他又看向完顏康，笑道，“康兒今日在朝會上應對得體，很得父皇賞識！”
完顏康臉上也帶著淡淡的笑意，上前行禮：“娘親。”
“我兒自是出色的。”包惜弱拉著兒子的手，仔細端詳他的氣色，柔聲道，“隻是瞧著似有些疲累，可是朝中事務繁瑣？”
“並無，孩兒隻是昨夜練功晚了些。”完顏康答道，語氣平靜。
包惜弱點點頭，不再多問。她注意到完顏洪烈眉宇間除了喜色，似乎還藏著一絲不易察覺的凝重。
“王爺可是還有心事？”她輕聲問，“莫非…丘處機還未…”
完顏洪烈臉上的笑意淡了些，冷哼一聲：“那牛鼻子倒是命硬，像是鑽地老鼠，再無蹤跡。不過料他也成了氣候。”他頓了頓，聲音壓低了些，透出幾分真正的煩憂，“是北邊。蒙古部落近來異動頻頻，鐵木真吞並了不少小部族，勢力膨脹極快。派去的使臣回報，其狼子野心，恐已不甘臣服。”
蒙古！
包惜弱的心猛地一沉。終於…還是來了。比她預想的，似乎還要快一些。
她麵上露出恰到好處的擔憂：“竟已如此嚴重？那皇上和王爺…”
“父皇年事已高，近來又沉湎酒色，對北邊之事…”完顏洪烈語氣中帶著一絲恨鐵不成鋼的煩躁，“朝中那些武將，多年安逸，也早沒了血性！隻會一味強調宋國乃心腹之患，主張先南後北！”
完顏康此時開口道：“父王，兒臣以為，蒙古鐵騎驍勇，來去如風，若其真有大誌，必是我大金心腹之患，不可不防。南朝積弱，雖需圖謀，但北疆若失，則門戶洞開，後果不堪設想。”
包惜弱心中微動。康兒能有此見地，不枉她這些年潛移默化的引導。
完顏洪烈讚賞地看了兒子一眼：“康兒所見，與為父不謀而合！隻是如今朝中…唉！”他重重歎了口氣，“若要整頓北防，需錢糧，需精兵，更需朝野上下一心！難啊！”
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包惜弱沉默片刻，柔聲道：“王爺所慮極是。然事有輕重緩急。北疆安危關乎國本，王爺既已看到隱患，便當早做綢繆。即便不能立刻大動乾戈，也可先暗中籌措糧草，選派得力乾將前往北地鎮守，加固關隘，廣布耳目。有些事，未必要大張旗鼓，悄然布局，方能應對不時之需。”
她的話，句句說在完顏洪烈的心坎上。他眼中一亮，握住包惜弱的手：“惜弱所言甚是！悄然布局…好一個悄然布局！本王這就去安排！”
他雷厲風行，當即就要去書房召見心腹。
“王爺且慢。”包惜弱叫住他，從侍女手中接過一個食盒，“這是妾身讓小廚房燉的參湯，王爺和康兒都用一些再去忙吧。朝事再重，也不及身體要緊。”
溫熱的參湯，恰到好處的關懷，讓完顏洪烈心中熨帖不已，接過食盒，又叮囑了包惜弱好生休息，這才帶著完顏康離去。
水榭中又恢複了寧靜。
包惜弱臉上的溫柔漸漸褪去，她緩緩走到欄杆邊，望著池中悠然自得的錦鯉，目光卻已穿透庭院，投向了北方那片廣袤而危險的草原。
鐵木真…蒙古鐵騎…
她知道那將是怎樣一股毀滅性的力量。完顏洪烈即便有所警惕，想要對抗這股即將席卷天下的洪流，又談何容易？大金國內部早已腐朽，奢靡成風，黨爭不斷…
她輕輕撫摸著腹部。
她的計劃，必須加快了。
首先，是穆念慈。
當夜，包惜弱便去了那處偏僻小院。
院內隻點著一盞孤燈，光線昏暗。穆念慈正坐在燈下抄寫，身影單薄，聽到腳步聲，她抬起頭。
數月囚禁般的日子，讓她清瘦了不少，原本明亮倔強的眼睛像是蒙上了一層灰翳，隻剩下麻木的沉寂。但在看到包惜弱的瞬間，那沉寂深處，還是難以抑製地翻湧起一絲複雜的情緒——恐懼、恨意、以及一絲連她自己都無法解釋的、源自那夜王妃“溫情”的迷茫。
她放下筆，站起身，垂下眼，依著嬤嬤教的規矩，僵硬地行禮：“王妃。”
包惜弱揮退看守的嬤嬤，獨自走進屋裡。目光掃過桌上厚厚一遝抄寫好的《女誡》、《內訓》，語氣平和：“這些日子，可想明白了？”
穆念慈身體微微一顫，雙手下意識地握緊，指甲掐進掌心，聲音低啞：“民女…不知王妃要民女想明白什麼。”
“想明白你的身份，你的處境，和你…唯一的路。”包惜弱走到她麵前，指尖抬起她的下巴，迫使她看著自己。
燈光下，包惜弱的容顏依舊美得驚心動魄，眼神卻像深不見底的寒潭，冰冷刺骨。
“你父親楊鐵心，勾結全真教逆匪，夜闖王府，行刺世子，罪證確鑿，已伏誅。你乃逆犯之女，本該一同問斬。
是本宮念你年幼，或許受人蒙蔽，才求王爺留你一命。”她的話語緩慢而清晰，每一個字都像錘子砸在穆念慈心上。
穆念慈臉色慘白，身體劇烈顫抖起來，牙齒死死咬住下唇，幾乎要咬出血來。
“你不信？”包惜弱鬆開手，從袖中取出一件東西，丟在她麵前。
那是一隻再普通不過的、男人用的舊汗巾，邊緣繡著一個模糊的“楊”字，上麵沾著早已乾涸發黑的、可疑的血漬。
穆念慈一眼就認出，那是父親貼身之物！她猛地撲過去，抓起汗巾，緊緊攥在手裡，淚水終於決堤而出，卻死死咬著唇，不肯哭出聲。
“王府侍衛從他身上找到的。”包惜弱的聲音沒有任何波瀾，“現在，你可信了？”
穆念慈蜷縮在地上，肩膀劇烈聳動，無聲地痛哭。最後一絲自欺欺人的幻想，徹底破滅。
包惜冷眼看著她崩潰，直到哭聲漸歇，才緩緩開口：“本宮可以給你一條生路。甚至，可以給你一個報仇的機會。”
穆念慈猛地抬頭，淚眼模糊地看著她，眼中充滿了難以置信。
“恨嗎？”包惜弱俯視著她，如同俯視一隻螻蟻，“恨那些蠱惑你父親、致使他走上絕路的人嗎？恨那些見死不救、甚至落井下石的所謂‘同道’嗎？比如…丘處機？”
穆念慈的眼中瞬間迸射出強烈的恨意！是的！恨！若不是丘處機一直慫恿爹來中都，來王府，爹怎麼會死？！爹死後，他又在哪裡？！他跑了！他丟下爹跑了！
包惜弱精準地捕捉到了她眼中的恨火，繼續蠱惑道：“留在王府，效忠世子。世子寬厚，將來必不會虧待於你。而你，也能借助王府的力量，找到那些害死你父親的餘孽…為你父親，報仇雪恨。”
她將“報仇”兩個字，咬得極重。
穆念慈怔怔地聽著，混亂的思緒被這極具誘惑力的話語衝擊得更加混亂。效忠…仇人？報仇…借助仇人的力量？
可是…除了這樣，她一個孤女，又能做什麼？像無頭蒼蠅一樣去找不知道藏在哪裡的丘處機嗎？
活下去…報仇…
這兩個念頭如同野草，在她荒蕪絕望的心底瘋狂滋生。
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包惜弱看著她眼中激烈的掙紮，知道火候已到。她不再多言，轉身離去。
走到門口時，她停下腳步，淡淡丟下一句：“好好想想。想通了，就讓嬤嬤來告訴我。這是你…唯一的選擇。”
門被輕輕合上。
屋內，穆念慈癱軟在地，手中緊緊攥著那條染血的汗巾，臉上淚水縱橫，眼底是破碎的絕望和新生的、扭曲的恨意。
屋外，包惜弱仰頭望了一眼被烏雲漸漸遮住的月色，嘴角彎起一個冰冷的、滿意的弧度。
一把淬煉的刀，即將成型。
而她下一步要做的，是為她的康兒，也為她未出世的孩子，在那即將到來的、席卷天下的風暴中，尋一個真正的，萬全的退路。
大理…
她的目光，仿佛已穿越千山萬水，投向了南方那片四季如春、偏安一隅的土地。
秋意漸深，庭院中的楓葉紅得灼眼，如同潑灑開的鮮血。包惜弱的產期日益臨近，腹部高高隆起，行動間已見不便，但她的眼神卻愈發清明銳利，仿佛一切皆在掌控。
穆念慈果然“想通”了。
通過老嬤嬤遞來的話，言辭恭順，隻求活命，願效犬馬之勞。包惜弱並未立刻見她，隻讓人傳話，讓她繼續“靜心養性”，抄寫的功課卻從《女誡》換成了王府的規矩禮儀，以及一些粗淺的、看似強身健體實則暗藏控製法門的吐納口訣。