次日，兩人拿著狼妖的耳朵順利領到了賞金。五十兩銀子揣在懷裡，沉甸甸的，讓沉香踏實了不少。他看向小玉的眼神裡，欽佩之外更多了幾分信服。
“小玉，接下來我們去哪兒？”沉香很自然地詢問道，仿佛小玉才是那個拿主意的人。
小玉心中早有計較。按照前世，他們接下來會遭遇梅山兄弟的第一次“追捕”，然後因緣際會遇到八太子敖春。既然知道劇情，她打算主動一些。
“我們先往東走。”小玉指著官道的一個方向，“那邊靠近東海，人煙相對稀少，方便我們……也方便某些人找上門來。”她意味深長地看了沉香一眼。
沉香立刻領會，低聲道：“你是說，舅舅的人？”
“嗯。”小玉點頭，“他們不會讓我們這麼輕鬆趕路的。與其被動等待，不如選個對我們稍微有利的地方。”
她記得前世那次遭遇戰是在一片樹林裡，這次她打算引導去一個靠近水源、視野更開闊些的河穀地帶，萬一打不過，跑起來也方便，而且……那裡離敖春平時溜出來玩耍的海灣很近。
兩人購置了些乾糧和必需品，便動身向東而行。小玉刻意放慢了速度，既讓沉香有時間消化剛剛經曆的實戰，也像是在耐心等待著什麼。
果然，在第三天下午，當他們穿過一片茂密的竹林時，周圍的氣氛陡然變得凝滯。
“小心！”小玉猛地拉住沉香，警惕地環顧四周。
竹林颯颯作響，四道身影如同鬼魅般出現，堵住了前後的去路。正是梅山兄弟——康安裕、張伯時、李煥章、姚公麟。他們麵色冷峻，手持兵刃，煞氣騰騰。
“劉沉香，奉二爺之命，拿你回去！”康安裕聲音洪鐘，帶著不容置疑的威嚴。
沉香心頭一緊，下意識地握緊了拳頭。雖然從小玉那裡知道了舅舅的“苦心”，但真正麵對這陣仗，少年心性還是難免湧起憤怒和緊張。
小玉上前一步，將沉香稍稍擋在身後，語氣卻出乎意料的平靜：“幾位叔叔，沉香隻是想救他母親，何罪之有？楊戩二哥當真如此不顧念兄妹親情嗎？”
她這話問得巧妙，既點明了沉香的立場，又將問題拋回給楊戩，語氣裡甚至還帶著一絲晚輩對長輩的“不解”和“質問”，聽得梅山兄弟微微一怔。
姚公麟冷哼一聲：“天條森嚴，豈容私情！小狐狸，這裡沒你的事，速速退開，否則休怪我等不客氣！”
“她是我的朋友！”沉香立刻喊道，挺身與小玉並肩而立，“誰也不能傷害她！”
小玉心中一暖，拉了拉沉香的衣袖，低聲道：“彆硬拚，還記得我說的話嗎？這是磨練。他們的目的是逼你，不是真要你的命。我們找機會突圍。”
她的冷靜迅速感染了沉香。他深吸一口氣，點了點頭。
“冥頑不靈！”李煥章脾氣最急，率先揮刀攻來。刀風淩厲，顯然未儘全力，但足以讓現在的沉香感到巨大壓力。
沉香咬牙，運用起體內那點微末的法力，笨拙地閃躲格擋。小玉則身形靈動，如同穿花蝴蝶，她並不與梅山兄弟硬碰硬，而是利用竹林的障礙和靈活的身法，不斷乾擾、牽製，為沉香創造喘息和躲避的機會。她偶爾彈出的狐火和刁鑽的掌風，也讓梅山兄弟有些意外，不得不分神應對。
“這小狐狸，身手不賴！”張伯時讚了一句，手下卻毫不留情，一根長槍如毒龍出洞，直刺沉香下盤。
沉香狼狽地翻滾避開，險象環生。小玉看得心急，知道再這樣下去，沉香遲早吃虧。她眼神一瞥，看到不遠處竹林邊緣就是那條通往河穀的小路。
“沉香，往那邊跑！”小玉喊了一聲，同時雙手結印，猛地朝地麵一拍！
一股濃鬱的、帶著迷惑性的粉色霧氣瞬間以她為中心彌漫開來，籠罩了方圓數丈。這是狐族的一種低階幻術，殺傷力不強，但足以短暫乾擾視線和感知。
“雕蟲小技！”康安裕大喝一聲，揮袖驅散霧氣。但就這片刻的耽擱，小玉已經拉著沉香衝出了竹林，向著河穀方向狂奔。
“追！”
梅山兄弟緊隨其後。他們法力高強，速度自然快過兩人不少，眼看就要追上。
就在這時，河穀旁的一條小溪裡，猛地炸開一團水花！一個穿著藍色錦袍、頭生玉角的少年跳了出來，手裡還拎著一條活蹦亂跳的大魚，嘴裡嚷嚷著：“誰啊？打擾小爺我摸魚！”