景仁宮的平靜，終究是表麵上的。仙蕊的雷霆手段和深居簡出，雖震懾了大部分人，卻無法徹底消除深宮中的窺探與算計。尤其是，當她守護的珍寶日漸顯露不凡之時。
時光飛逝，轉眼已是康熙二十二年1683年）。胤禛已近五歲，到了將正式入上書房讀書的年紀。他褪去了嬰孩的肥嫩，顯露出清秀的輪廓和格外沉靜的性子。他說話條理清晰，常常冒出一些令人驚異的見解，顯然是仙蕊潛移默化教導的結果。他異常聰慧，記憶力極佳，對額娘更是依賴且信任，母子感情極深。
這份聰慧與特殊，落在某些人眼裡，便格外刺目。
皇太後博爾濟吉特氏，雖常年禮佛，看似不理俗務，但宮中的風吹草動鮮少能瞞過她的耳目。她對仙蕊處置烏雅氏和隆科多一事，始終心存疑慮。在她看來，仙蕊此舉過於狠辣決絕，失了滿洲貴女的寬厚之風，且隱隱有操縱皇帝、把持皇子之嫌。
這日，仙蕊照例帶著胤禛去寧壽宮請安。此時宮內，僅有太子胤礽9歲）、大阿哥胤禔11歲）、三阿哥胤祉6歲）年歲稍長，已入學讀書。其餘阿哥皆年幼或未出生。皇太後正拉著已顯露出聰慧文靜氣質的胤祉說話。
見仙蕊母子進來行禮，皇太後目光淡淡掃過規規矩矩的胤禛。
“起來吧。”皇太後的聲音聽不出喜怒，“四阿哥瞧著倒是比同齡的孩子沉穩些，聽說已識得不少字了？”
仙蕊心中一凜，恭敬答道：“回皇太後的話，不過是臣妾閒來無事，教他認幾個簡單的字，打發時間罷了，不敢當‘不少’二字。三阿哥才是天資聰穎，讀書習字皆在上書房得了師傅們誇獎的。”她順勢將話題引向胤祉，以示並無爭先之意。
“哦？”皇太後放下茶盞，“皇帝前兒個倒是提了一句，說四阿哥言語清晰，頗有條理。隻是……小孩子家，還是該以玩樂養身為主，過早勞神，恐傷根基。你說是不是？”這話看似關心，實則暗藏機鋒。
仙蕊尚未回話，一旁的小胤禛卻仰起頭，聲音清脆卻認真：“皇瑪嬤，額娘沒有讓禛兒勞神。認字像猜謎，很有趣。”
孩童天真無邪的話語，頓時讓殿內略顯凝滯的氣氛一鬆。皇太後也微微一怔，看著胤禛那純粹認真的眼神，倒不好再說什麼重話，隻得笑了笑：“是嗎？看來是個有心思的孩子。”
仙蕊連忙道：“稚子妄言，皇太後恕罪。”她悄悄握了握胤禛的手。心中卻是又暖又驚。
這時，一旁的榮妃馬佳氏三阿哥胤祉生母）笑著打圓場：“孩子們懂事早是福氣，可見貴妃妹妹用心。隻是咱們做額娘的，總是操心太過，怕他們累著，又怕他們落後，真是兩難。”她這話既接了皇太後的話頭，也稍稍寬慰了仙蕊，顯得頗為得體。
仙蕊向她投去感激的一瞥，順勢道：“榮妃姐姐說的是，孩子們平安康健才是最要緊的。”
皇太後看著眾人，終是沒再說什麼，轉而問起彆的事。
請安結束後，仙蕊牽著胤禛的手走出寧壽宮。陽光灑在身上，她卻覺得背後有一絲冷意。皇太後的敲打，提醒著她，危機從未遠離。胤禛越是出色，圍繞他的風波便會越多。
“額娘，”胤禛忽然搖了搖她的手，小聲問，“皇瑪嬤是不是不喜歡禛兒聰明？”
仙蕊蹲下身，替他理了理衣襟，柔聲道：“皇瑪嬤是關心禛兒。禛兒聰明是好事，額娘很喜歡。隻是，木秀於林，風必摧之。有時候，我們需要像小樹一樣，既要努力生長，也要學會適時地藏一藏枝葉，免得被大風一下子吹倒了。明白嗎？”她用著孩子能理解的比喻。
胤禛似懂非懂地看著母親，他天性敏銳，點了點頭：“嗯，禛兒知道了。要像額娘一樣，悄悄地厲害。”
仙蕊心中一酸，將他摟進懷裡。她的孩子，如此懂事，卻又不得不早早學會這宮中的生存之道。
回到景仁宮，仙蕊思索良久。皇太後的態度是一個信號，她不能一味防守。她需有所表示，以示並無爭寵奪嫡之心，至少現階段絕不能顯露。
於是，她更加低調。康熙來時，她雖依舊溫柔體貼，卻絕口不提任何前朝之事，甚至偶爾會“勸”康熙多去其他年輕妃嬪宮中，雨露均沾。對於胤禛的學業，她依舊精心教導，卻嚴令景仁宮上下不得在外炫耀分毫。她開始有意識地讓胤禛在公開場合，表現得更加內斂，甚至偶爾“藏拙”。
同時，她讓阿瑪佟國維在前朝也愈發謹慎，多做事，少結黨，尤其要遠離索額圖與明珠的黨爭，專心辦差，向皇帝展示佟佳氏的忠誠與實用。
這些舉措，或多或少傳到了康熙和皇太後耳中。康熙對仙蕊的“識大體”頗為滿意。皇太後見她如此低調，心中的疑慮也稍稍減輕了些。
這日，仙蕊帶胤禛在禦花園散步，恰遇乳母帶著剛學會走路不久、虎頭虎腦的五阿哥胤祺約4歲，宜妃之子，養在皇太後宮中）玩耍。小胤祺跑得搖搖晃晃，不小心絆了一下，眼看要摔。
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離得最近的胤禛下意識地快步上前，一把扶住了他。小胤祺嚇了一跳，癟癟嘴要哭。胤禛學著額娘平時安撫自己的樣子，笨拙地拍了拍他的背，小大人似的說：“五弟不哭，摔跤不怕，站起來就好。”
乳母連忙趕過來道謝。仙蕊在一旁看著，心中欣慰。她的禛兒，心地善良，懂得友愛兄弟。
這一幕，也被偶然路過、隱藏在樹影後的康熙看在眼裡。他看著胤禛沉著懂事的小模樣，再想到仙蕊平日裡的教導，心中不禁湧起一股複雜的情緒。這個兒子，沉靜仁愛，確是可造之材。
風浪暫歇，但仙蕊知道，這不過是暴風雨前的寧靜。她撫摸著微微起伏的胸口長期殫精竭慮，她的身體其實並未完全恢複），看著一天天長大的胤禛，目光愈發堅定。