經曆了一場驚心動魄的中毒風波，雙生子劉健與劉興在太醫的精心調養和趙合德不惜積分兌換的係統靈藥滋養下，終於逐漸恢複了健康。小臉重新變得紅潤，咿呀學語之聲再次充滿增成舍，仿佛那場劫難從未發生。但趙合德心中的警惕卻提到了最高，對兒子的保護也嚴密到了極致。
或許是因為險些失去，劉驁對趙合德和孩子們愈發珍視，那份寵愛幾乎到了含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了的地步。朝政之餘，他幾乎將所有時間都耗在了增成舍，享受著尋常人家般的溫情。
這日秋高氣爽，陽光暖融融地灑滿增成舍的庭院。趙合德命人在廊下鋪了厚厚的波斯地毯，將三個孩子都抱到上麵玩耍。劉歆已經能搖搖晃晃地追著球跑，雙生子劉健和劉興則穿著同款的紅色錦緞小襖，像兩個年畫娃娃般，在地毯上笨拙地爬來爬去，不時因抓到一片落葉或彼此碰到而發出咯咯的笑聲。
趙合德並未盛裝打扮，隻著一身柔軟的鵝黃色常服，墨發鬆鬆挽就，斜插一支簡單的玉簪，脂粉未施，卻因眉眼間的溫柔笑意而顯得格外動人心魄。她坐在一旁，手中縫著一隻小小的布老虎，目光卻始終溫柔地追隨著孩子們。
劉驁散了早朝，信步而來，看到的便是這樣一幅景象。陽光勾勒著愛妃柔美的側臉和孩子們歡快的身影，空氣中彌漫著桂花糕的甜香和奶娃娃特有的奶香氣，安靜而溫馨，將他連日來處理朝政的疲憊和之前的驚懼一掃而空。
他放輕腳步走過去，從身後輕輕環住趙合德的腰，下巴抵在她散發著馨香的發頂，聲音低沉而愉悅：“在看什麼這麼出神？”
趙合德順勢靠進他懷裡，指著地毯上那個爬得最快、試圖去搶哥哥手裡布球的的小家夥，笑道：“陛下你看，健兒這孩子，性子最是急迫，瞧見什麼都想要，倒比興兒更顯活潑些。”她刻意用輕鬆的語氣點出次子的名字，觀察著劉驁的反應。
劉驁順著她指的方向看去，隻見次子劉健果然虎頭虎腦，精力充沛，小胳膊小腿有力地蹬爬著，嘴裡還“啊啊”地叫著，那健康活潑的模樣，絲毫看不出月前曾曆經生死大劫。他心中湧起一股強烈的憐愛和慶幸，朗聲笑道：“健兒這名字取得好！朕就希望他永遠這般健健康康，活潑強壯！”他對於改名之事毫無芥蒂，全然接受了趙合德給出的“願其永遠健康”的解釋，甚至覺得比之前那個帶有微妙意味的名字好上太多。
他鬆開趙合德，走到地毯上，席地而坐。孩子們見到父皇，更加興奮。劉歆抱著球跌跌撞撞地跑過來撲進他懷裡，口齒不清地喊著：“父皇……球……”劉驁大笑著將他抱起，高高舉過頭頂，引得劉歆咯咯直笑。
雙生子也爬了過來，抱著他的腿往上蹭。劉驁一手一個，將兩個小兒子也撈進懷裡，故意用胡茬去紮他們嫩乎乎的小臉，逗得他們一邊躲閃一邊咯咯笑個不停。
趙合德看著眼前這一幕，心中最堅硬的冰層似乎也微微融化了一角。她拿起縫好的小布老虎，遞向次子劉健：“健兒，看，母妃給你做了什麼？”
劉健黑葡萄似的大眼睛一亮，鬆開父皇的衣襟，興奮地朝著布老虎爬去，一把抓在手裡，塞進嘴裡啃咬，口水糊了滿臉。
劉驁看著愛妃與兒子的互動，又看看懷裡另外兩個兒子，隻覺人生圓滿，莫過於此。他抱著孩子們，對趙合德感慨道：“有合德你在，有孩子們在，朕便覺得什麼煩憂都沒了。”
趙合德嫣然一笑，拿起一塊溫熱的桂花糕，輕輕掰了一小塊，先喂到劉驁嘴邊：“陛下嘗嘗，這是臣妾新試的方子，甜而不膩。”待劉驁吃下，她又細心地將剩下的掰成極小塊，喂給眼巴巴望著的孩子們。
陽光溫暖，歲月靜好。劉驁享受著愛妃的溫柔體貼和孩子們的天倫之樂，隻覺得連日來的陰霾徹底散去。他甚至興致勃勃地拿起一旁的小撥浪鼓，笨拙地逗弄著兒子們，毫無帝王威嚴，就像一個最普通的父親。
趙合德坐在一旁，微笑著看著，偶爾拿起絲帕，為劉驁擦拭額角細微的汗珠，或者為孩子們擦去口水。她心中計算著係統靈液的劑量，觀察著劉驁日益好轉的氣色和精力，心中安定。
這一刻的甜蜜與溫情，真實而珍貴。或許其中摻雜著算計與手段，但這份安寧與滿足，卻是她兩世為人苦苦追尋的。
然而，在這溫馨的畫麵之外，增成舍的宮牆依舊森嚴，巡邏的禁軍步伐整齊。
血腥清洗的餘波逐漸平息，未央宮似乎又恢複了往日的秩序。然而，那看似平靜的琉璃表麵下，裂痕已然滋生，隻是被權力與恐懼暫時粘合。
趙合德深知，李璜妻弟那筆來自大司馬府的巨款，如同埋藏在華美宮殿地基下的一顆毒種。王政君選擇按下此事，與其說是包庇王音，不如說是為了維持王家與皇室表麵和諧、避免朝局劇烈動蕩的無奈之舉。但這根刺，不僅紮在了趙合德心裡，也定然讓多疑的劉驁對舅舅王音生出了一絲難以言說的隔閡。
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王音何等老辣，自然感受到了陛下態度的微妙變化以及宮中愈發緊張的空氣。他迅速收斂鋒芒，表現得更加恭謹勤勉，甚至主動上交了部分軍權以示避嫌，仿佛那樁賄賂案與他毫無乾係。但他心中對趙合德的忌憚與厭惡，卻與日俱增。這個憑借美色上位的女人，不僅手段狠辣，心思竟也如此縝密，險些讓他陰溝裡翻船。
他不能再直接出手對付趙合德和她的兒子們，那太危險。但他的目光，卻轉向了另一個可能被利用的棋子——皇長子劉歆，以及他背後那蠢蠢欲動、卻又勢單力薄的生母趙氏家族。
趙老臣一家，自張良媛難產而亡後，本就處境尷尬。他們最初將希望寄托在外孫劉歆身上，指望能憑借皇長子外家的身份重振門楣。然而趙合德的異軍突起，雙生子的誕生，尤其是趙合德對劉歆近乎控製般的撫養，讓他們感到極大的危機和不滿。王音敏銳地捕捉到了這一點。
這一日，趙老臣之妻，亦即劉歆的外祖母崔氏，依製入宮探望外孫。在見過變得白胖懂事、卻與趙家並不親近的劉歆後，她在出宮途中，被一位“恰好”路過的王音府上女眷“偶遇”。
那女眷言語親和，先是感慨皇長子可愛，隨即話鋒一轉，似無意般歎息：“老夫人真是好福氣，能有這般尊貴的外孫。隻是……唉，如今宮中情形，老夫人也知曉。昭儀皇後聖眷正濃，兩位小皇子又聰慧健康……這長幼嫡庶，雖說有定例，可聖心難測啊……可憐皇長子，若將來……怕是連個可靠的依仗都沒有……”