京裡榮國府那場翻天覆地的風波，如同夏末最後一聲悶雷，滾過千裡，傳到揚州林府時，餘威已化作簷下斷續的雨滴，帶著涼意。
賈敏得了準信，心頭那塊壓了兩世的巨石，才算真正挪開。她沒有想象中的狂喜，反倒生出一種大戰後的虛脫，連著幾日都有些懨懨的，隻守著黛玉和林璋，看他們嬉戲玩鬨，才能感到一絲真實的暖意。
林如海知她心緒激蕩過後必然空虛，下了衙便儘量陪著她。這日休沐，他抱著已能滿地亂跑的林璋，看賈敏教黛玉辨認香料。小姑娘鼻尖湊近小巧的香囊，細細分辨著沉香、檀香與麝香的差彆，神情專注。
“娘親，這個味道，有點像……像廟裡。”黛玉抬起清澈的眸子，小聲說。
賈敏心尖像是被細針輕輕紮了一下，麵上卻笑得溫和：“玉兒鼻子真靈，這裡麵是加了少許檀香，能寧神靜氣。”她接過女兒手中的香囊，指尖無意識地摩挲著上麵的繡紋。
廟裡，佛堂……那個被囚禁在方寸之地、與青燈古佛為伴的婦人身影，在她腦中一閃而過，隨即被她強行按捺下去。那人不配玷汙她眼前的安寧。
林如海將咿呀學語的林璋放到厚絨毯上，讓他自己去追一個彩球，走到賈敏身邊，握住她微涼的手，低聲道：“京裡又來信了，大哥親筆。”
賈敏抬眼看他，等他下文。
“王氏已被徹底移出榮禧堂，身邊隻留一個又聾又啞的老婆子看守。大哥清理門戶很是徹底，周瑞家的‘病逝’了，她那個手上沾了人命的兒子，也被尋了由頭送去邊軍苦役營，生死由命。府裡往日與二房走得近、手腳不乾淨的管事仆役，或攆或罰，換上了一批大哥和大嫂信得過的人。”林如海語氣平淡，像是在說一件與己無關的公事，“政二哥……病勢反複，太醫說需長期靜養。
嶽母受了打擊，精神短了不少，如今府裡大事，多是大哥和大嫂商量著定。”
賈敏靜靜聽著，末了，隻輕輕“嗯”了一聲。這樣的結果，在她預料之中。賈赦雖混賬，但執掌家務、清除異己時，手段向來狠辣。王氏徹底失勢，臂膀被斬斷，再無興風作浪的可能。賈政一病，賈母心灰，榮國府的權柄，算是真正落回了長房手中。這或許，對那個日漸傾頹的府邸來說，是件好事。
“大哥信裡還問起你和孩子們，說等府裡安穩些，再接你們回去小住。”林如海又道。
回去小住？賈敏唇角泛起一絲極淡的弧度。那個地方，承載了她太多不堪的回憶，若非必要，她此生都不想再踏足。她的根，她的安穩，隻在揚州，隻在林如海和孩子們身邊。
“夫君替我回信，多謝大哥掛念。
隻說玉兒、璋兒年幼，路途遙遠，我身子也需將養，暫且不便長途跋涉。待日後孩子們大些再說吧。”她語氣溫柔，卻帶著不容置疑的疏離。
林如海了然地點點頭，他也不想妻兒再卷入京中是非。
這時，林璋抱著彩球，搖搖晃晃地撲過來，抱住賈敏的腿，仰著胖乎乎的小臉，奶聲奶氣地喊：“娘親，球球！”
賈敏彎腰將他抱起，掂了掂，笑道：“我們璋兒又沉了。”她轉頭對黛玉道：“玉兒，帶弟弟去廊下看會兒錦鯉，仔細彆靠水太近。”
黛玉乖巧地應了，牽著弟弟的手，一步一頓地往外走。陽光透過雕花門廊照進來，落在姐弟倆身上，鍍上一層毛茸茸的金邊。
看著兒女的背影，賈敏靠在林如海肩頭，低聲道：“夫君，都過去了。”
林如海攬住她的肩，聲音沉穩而溫暖：“是，都過去了。往後，我們關起門來過自己的日子。”
秋意漸濃，幾片早凋的梧桐葉打著旋兒落下。但林府之內，卻是一片風雨過後、堅實而溫暖的平靜。前世的債，今世已討回大半。剩下的，便是守著眼前人，將這偷來的、彌足珍貴的一生，好好過下去。
賈敏想，璋兒再大些，該給他安排進甲等學府讀書，林家沒有爵位繼承，璋兒如今已經和先生學完四書了，將來璋兒也要靠自己，考上功名，還要做玉兒的後盾。畢竟她和夫君也有老去的一天
玉兒讀書也和前世一樣很有天分，今生有靈泉水的輔助，身體比前世健康，最起碼對壽命沒有影響了，不過也得請個比前世更好的先生。
還有夫君，鹽政事務繁重，需得仔細他的飲食起居……
那些曾經被仇恨占據的心神，如今一點點被這些瑣碎而真實的日常填滿。
時光荏苒，如同揚州城外的運河水，靜靜流淌，轉眼便是三載春秋。
林府的後園裡，幾株晚桂開得正盛，細碎的金黃點綴在墨綠枝葉間，風過處，甜香沁人心脾。已是秋日，午後的陽光卻依舊帶著暖意，懶洋洋地灑在庭院中。