寒意是透骨的，從四肢百骸深處漫上來，帶著一種血液流乾後的空洞。程少商猛地睜開眼，胸腔裡堵著的那口濁氣驟然吐出，激得她劇烈地咳嗽起來。
眼前是熟悉的、卻早已湮滅在記憶深處的帳幔頂，繡著略顯稚嫩的纏枝蓮紋，空氣裡彌漫著程府常用的、帶著一絲甜膩的暖香。
她僵硬地轉動脖頸，目光所及，是屋內熟悉的陳設——那張她親手改造過、帶著隱蔽小抽屜的櫸木梳妝台，那扇她嫌光線不足而央求匠人開大些的支摘窗，窗外，一株老梅的虯枝探進來，疏疏落落掛著幾個殘萼。
這是她的閨房。程家尚未傾頹時的閨房。
她抬起自己的手，指尖纖細，帶著少女的圓潤，皮膚是健康的瑩白，而非阿父未歸前那般瘦骨嶙峋、遍布凍瘡與細碎傷口的可怖模樣。
“女公子，您醒了？”帳外傳來一聲帶著睡意的、嬌俏的少女聲音。
程少商循聲望去，一個穿著綠色襦裙的小婢女正揉著眼睛掀簾探看，是蓮房。此刻的蓮房，臉頰還帶著點嬰兒肥，眼神清澈，全然不似後來那個陪她在冷宮煎熬、最終病餓而死的枯槁婦人。
“什麼時辰了？”程少商開口，聲音帶著久未言語的沙啞，卻又奇異地糅合了一絲屬於少女的清亮。
“回女公子，剛過卯時三刻。”蓮房答道，手腳麻利地掛起帳幔，“您昨夜睡得不安穩，可是又夢魘了？要不再歇息片刻？今日夫人那邊傳話，說是要考較您和姎姎女公子的《女誡》呢。”
《女誡》。程姎。
這兩個詞像兩根冰冷的針，猝不及防地刺入程少商的腦海，將那些混沌的、不敢置信的念頭瞬間釘死，轉化為一種尖銳而清晰的真實。
她回來了。回到了十五歲這一年。回到了她命運尚未急轉直下，卻已初現端倪的時刻。
前世的畫麵瘋狂湧現，走馬燈般在眼前旋轉——母親蕭元漪那永遠帶著失望與挑剔的眼神，堂姐程姎溫順得體襯托下的她的頑劣不堪，與淩不疑那場始於上元燈節驚豔、終於鮮血與背叛的錯付情深，還有那漫漫長夜，冷宮裡蝕骨的寒冷和絕望……
痛嗎？自然是痛的。那是一種被至親至愛之人聯手推入深淵的、碾碎靈魂的痛楚。恨嗎？似乎也恨過，恨意曾如毒火般灼燒她的五臟六腑。但此刻，在那劇烈的情緒翻湧之後，沉澱下來的，竟是一種近乎死寂的平靜，以及一種從骨髓裡透出的、決絕的清醒。
她不要再那樣活了。
絕不。
“伺候我起身吧。”程少商掀開錦被，赤足踩在微涼的地板上，聲音平靜無波，“《女誡》……嗬，背與不背，於我又有什麼分彆。”
蓮房有些詫異地看著自家女公子，總覺得女公子今日醒來後，有哪裡不同了。眼神不再是往日那般或狡黠靈動、或帶著叛逆倔強，而是沉靜的，深不見底的，像一潭結了薄冰的湖水，看不透內裡。
梳洗完畢，程少商選了一身素淨的月白襦裙，長發隻用一根簡單的玉簪鬆鬆綰起。她對著銅鏡看了看，鏡中的少女眉眼依稀還是舊時模樣，隻是那眼神，已隔了生死，淬了冰火。
“走吧，去給母親請安。”
程家的廳堂內，氣氛一如既往地帶著某種無形的緊繃。
蕭元漪端坐主位，穿著一身絳紫色常服，容顏依舊美麗，眉宇間卻慣常地凝著一抹嚴苛。程始坐在一旁，看著女兒進來，臉上露出憨厚而略帶局促的笑容。下首，坐著儀態端莊、低眉順眼的程姎。
“給阿父、阿母請安。”程少商規規矩矩地行禮，動作標準得挑不出一絲錯處，卻透著一股疏離的客套。
蕭元漪的目光在她身上掃過，眉頭幾不可察地蹙了一下。這身打扮，太過素淨，失了官家女郎應有的氣度。她未及開口，程始已經笑著打圓場：“嫋嫋來了，快坐下，可用過朝食了？”
“謝阿父，用過了。”程少商垂眸，在程姎對麵的位置坐下，眼觀鼻，鼻觀心。
蕭元漪清了清嗓子，開始了每日例行的“訓導”：“昨日讓你們熟讀的《女誡》第七章，可都記住了？姎姎，你先來背。”
程姎應聲而起，聲音溫婉，一字不差地將第七章流暢背出，期間還夾雜著幾句得體的釋義，引得蕭元漪微微頷首，目光中流露出顯而易見的讚賞。
“嗯，姎姎進益了，可見是用心了。”蕭元漪語氣緩和，轉向程少商時，聲線便不自覺地沉了下去，“少商，你呢？”
程少商抬起眼，目光平靜地迎上母親：“回阿母，女兒愚鈍，尚未背熟。”
蕭元漪的臉色瞬間沉了下來：“尚未背熟？我昨日分明叮囑過！你整日裡都在做些什麼？莫非又去鼓搗那些不入流的木工瓦匠之事？身為程家女郎，不知修身養性，恪守女德，終日與斧鑿刨鋸為伍，成何體統！”
這些話，與前世的無數個清晨重疊，一字一句，都曾是紮向她心口的利刺。曾經，她會委屈，會不服，會試圖辯解，會渴望從那冰冷的訓斥後看到一絲屬於母親的溫情。但此刻，她隻覺得乏味。
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一種深入骨髓的乏味。
她不再期待，也不再渴望。既然賣力討好，費力又少功，那便不必討好了。
程少商緩緩站起身，沒有像往常那樣梗著脖子頂撞，也沒有委屈地紅眼眶，隻是用一種近乎淡漠的語氣說道：“阿母教訓的是。女兒資質平庸，於詩書上確實不開竅，強求無益。既然於此道無甚天分，倒不如做些力所能及之事。”
她頓了頓，在蕭元漪錯愕的目光中，從袖中取出了一卷厚厚的帛書，雙手奉上：“這是女兒近日繪製的‘龍骨水車’改進圖樣，並附有詳細的營造法式。聽聞京郊良田常因灌溉不便而收成欠佳，此物或可解些許燃眉之急。女兒願將此圖獻與朝廷，也算是……儘一份心力。”
廳堂內霎時一片寂靜。
程始瞪大了眼睛，看著女兒手中那卷看起來就極為複雜的圖紙。程姎也掩住了嘴，眼中滿是不可思議。蕭元漪更是愣住了，她預想了女兒的各種反應，頂撞、沉默、哭泣……唯獨沒有眼前這一出。
“你……你說什麼？水車？”程始率先反應過來，帶著幾分好奇，“嫋嫋，你何時懂這些了？”
“不過是平日胡亂琢磨，偶有所得。”程少商語氣依舊平淡，“阿父若覺可行，不妨代為呈送工曹，或可請大匠一觀。”
蕭元漪的臉色變了又變，從錯愕到驚疑，再到一種被冒犯的惱怒。她不懂這些工器之術，在她看來，這不過是程少商又一次的“不務正業”，甚至是一種對她權威的公然挑釁！用這種“奇技淫巧”來逃避《女誡》的考較？簡直荒謬！
“胡鬨！”蕭元漪猛地一拍案幾，“程少商！你可知你在說什麼？朝廷工曹，豈是你一個小女子能妄議的？拿這些上不得台麵的東西來搪塞父母，你……”
“阿母，”程少商打斷了她，目光清淩淩地看過去，那裡麵沒有畏懼，沒有討好，隻有一種近乎殘忍的平靜，“此物是否上得台麵，是否於國於民有用，自有精通此道的能工巧匠評判，自有陛下聖裁。女兒隻是儘己所能，獻計獻策罷了。總比……死背幾句於我、於程家、於天下都無甚用處的《女誡》，要來得實在些，不是麼？”
“你！”蕭元漪氣得胸口起伏，指著程少商，一時竟說不出話來。她從未見過女兒這般模樣，那種疏離的、仿佛置身事外的冷靜，比任何頂撞都更讓她心頭發堵。