漕運清淤的功績讓程少商在朝中徹底站穩了腳跟。那枚紫金魚袋不再僅僅是恩寵的象征，更成了她實打實權責的印證。她變得更加忙碌，勘查、繪圖、調度、督察，行程排得密不透風。
程府幾乎成了她偶爾過夜的驛站。蕭元漪徹底沉寂下去，不再過問她的任何事，連帶著程家其他各房也歇了攀附或指摘的心思——差距太大，已非他們所能置喙。
這日，程少商剛從隴西考察一條古棧道回來，風塵未洗，宮裡的旨意便到了。
不是宣召，是直接擢升的製書。
“……宣宜鄉君、將作監少監程少商，勤勉王事，屢建功勳。著晉工部侍郎，仍兼領將作監事，賜……”
工部侍郎！正四品上！實權京官！
饒是程少商心性沉穩，接旨時指尖也微微顫了一下。這不是虛銜，是真正踏入王朝核心權力機構的門檻。
消息像長了翅膀，瞬間傳遍都城。
工部衙門內，一眾官員神色複雜地看著這位新上任的、年紀輕得過分、且是女子的頂頭上司。有驚疑，有審視，也有幾分認命——能走到這一步，已非“幸進”二字可以概括。
程少商第一日到任，並未多言，隻將此前勘查整理的全國河道、官道詳情，以及後續五年修葺規劃草案，放在了工部尚書的案頭。
草案厚厚一摞，條分縷析，數據詳實，連可能遇到的困難與應對之策都列得清清楚楚。
老尚書翻看半晌，摘下眼鏡，長歎一聲：“後生可畏。”自此，再無人敢因她的年齡性彆而有半分輕視。
淩不疑得知這個消息時，正在校場練兵。
他手中長槍一頓，隨即恢複如常，隻“嗯”了一聲，繼續操練陣型。直到日落西山，兵士散去，他才獨自在校場邊站了許久。
暮色四合，寒風吹動他玄色衣袍。他想起初次在宮宴上見她，那個看似柔弱卻眼神倔強的小女娘；想起她在將作監專注繪圖的樣子；想起堤壩上她滿身泥濘卻目光清亮的模樣……
如今，她已是工部侍郎。
他們之間的距離，似乎已不是他快馬加鞭就能追趕得上的。
程少商無暇理會外界紛擾。
工部侍郎的職責遠比將作監繁複龐雜。她不僅要繼續推進各項工程，還要協調與其他各部的關係，審核各地上報的工事預算，應對禦史台的質詢。
她展現出驚人的學習能力和處事手腕。技術問題，她比誰都精通；官場往來，她雖不熱衷，卻也分寸得宜，不卑不亢。她提出的“以工代賑”之法，在幾處受災郡縣推行，既修繕了水利道路，又安頓了流民，頗得民心。
她的名聲，漸漸從“能乾”轉向了“能臣”。
這日下朝，天空飄起細雪。程少商沿著宮道慢慢走著，腦中還在思索河東一項水利工程的預算爭議。
“程侍郎。”一個溫和的聲音在旁邊響起。
程少商回神，側頭看去，是樓垚。他穿著禦史台的官袍，身形清瘦了些，眉宇間添了幾分沉穩。
“樓禦史。”程少商微微頷首。
樓垚看著她，目光複雜，有欣賞，有感慨，最終化為一絲釋然的淺笑：“一直未曾恭喜程侍郎高升。”
“多謝。”程少商語氣平和。
兩人並肩走了一段，沉默片刻，樓垚輕聲道：“看到程侍郎如今模樣，我便知道，當初……是我狹隘了。這天地，原比我想象的要廣闊。”
程少商明白他指的是當初那點未曾挑明的情愫。她停下腳步，看向他，目光清正：“樓禦史亦找到了自己的路，很好。”
樓垚笑了笑，帶著些許苦澀，更多是坦然：“是。各自安好，便是最好。”他拱手一禮，“雪大了，程侍郎慢行。”