禦花園那場短暫的、無聲的交鋒，像一塊投入湖麵的石子，在魏瓔珞心底漾開層層漣漪，旋即又被她強行按捺下去。帝王的疑心既起，便不會輕易消散，她如今是箭在弦上，不得不發。
傅恒凱旋的日子一天天近了。紫禁城裡仿佛也透出一股不同以往的躁動。宮人們行走間腳步都輕快了幾分，議論著西北的捷報，議論著那位年輕有為的富察侍衛。
魏瓔珞卻愈發沉靜。她依舊每日在長春宮當值，伺候皇後，陪伴永琮，隻是眼神裡多了幾分不易察覺的思量。她在等，等一個最恰當的時機，在傅恒回京，塵埃落定之前，為自己，也為他們的未來，搏一個明確的恩典。
這日，天空澄澈，陽光和暖。皇後心情頗佳，抱著永琮在庭院裡看缸中遊動的錦鯉。永琮伸著胖乎乎的小手去夠水麵的浮萍，咯咯笑個不停。皇後看著兒子，眉眼溫柔得能滴出水來。
魏瓔珞侍立在一旁，看著這溫馨的一幕，心中微軟，也更加堅定。
她上前一步，在皇後身側緩緩跪了下來。
皇後有些訝異地轉頭看她：“瓔珞？這是做什麼？”
“娘娘，”魏瓔珞抬起頭，目光清澈而堅定，帶著破釜沉舟的勇氣，“奴婢有一事，懇求娘娘恩典。”
皇後看著她鄭重的神色，心中隱約猜到了什麼，將永琮交給旁邊的乳母，示意其他人稍退遠些。“你說。”
“奴婢……”魏瓔珞深吸一口氣，聲音不大，卻字字清晰，“奴婢心儀富察傅恒大人，兩情相悅。懇請娘娘，在傅恒大人回京之後，為我們賜婚！”
儘管有所預料，親耳聽到這大膽直白的請求，皇後還是微微一怔。她看著魏瓔珞，這個她視若妹妹的女子，眼中沒有半分羞澀扭捏，隻有一片赤誠的坦蕩與決絕。
“瓔珞，你可知……”皇後斟酌著語句，“傅恒是禦前侍衛，富察家的嫡子，他的婚事，非同小可。即便本宮願意成全，皇上那裡，朝堂之上……”
“奴婢知道！”魏瓔珞搶白道，眼神灼灼，“正因如此，奴婢才求娘娘！傅恒此次立下軍功，正是向皇上證明他能力的時候。若此時娘娘肯開口，念在他有功於社稷，念在……念在奴婢對娘娘、對七阿哥一片忠心的份上，皇上或許會成全！奴婢不求富貴，不求顯赫，隻求能與他廝守，平平淡淡了此一生。求娘娘成全！”
她說著，重重磕下頭去，額頭抵在微涼的石板上。
皇後看著她纖薄卻挺直的脊背，心中百感交集。她想起魏瓔珞前世那看似尊榮實則孤寂的皇貴妃之路，想起她最後的慘死，想起她重生歸來後為自己、為永琮所做的一切……這個女子，要的從來就不多，隻是一份真心，一份安穩。
自己貴為皇後，母儀天下，難道連身邊最親近之人的這點心願，都不能滿足嗎？
皇後沉默了片刻，庭院裡隻有風吹過樹葉的細響和永琮咿呀的童聲。
良久，她輕輕歎了口氣，伸手虛扶了魏瓔珞一把：“起來吧。”
魏瓔珞抬起頭，眼中帶著希冀與不安。
“你的心思，本宮明白了。”皇後看著她，目光溫和而堅定，“待傅恒回來，本宮……會尋機會向皇上提及此事。”
魏瓔珞眼中瞬間迸發出璀璨的光彩，如同夜空中驟然亮起的星辰。她再次俯身，聲音帶著哽咽：“謝娘娘！娘娘恩德，瓔珞永世不忘！”
皇後彎下腰，親自將她扶起，握著她微涼的手，輕輕拍了拍：“傻孩子，本宮也希望你能如願。”
心中大事落定一半，魏瓔珞隻覺得渾身都輕快起來，連帶著看這紫禁城的天空，都覺得格外高遠湛藍。
然而，她並未放鬆警惕。皇帝的疑心，爾晴雖已失勢但喜塔臘家仍在，還有那遠在西北、即將歸來的傅恒……任何一環出錯，都可能前功儘棄。
她不知道的是，此刻的養心殿內，乾隆正聽著粘杆處遞上來的密報，關於富察傅恒在軍中的詳細表現，以及……一些關於他與宮中某位宮女過往甚密的零星傳聞。
乾隆的手指輕輕敲打著紫檀木桌麵，眼神幽深，看不出喜怒。
“傅恒……還有幾日到京？”他淡淡問道。
“回皇上，按行程，約莫後日便可抵達。”李玉躬身回答。
乾隆“嗯”了一聲，揮揮手讓李玉退下。他起身走到窗邊，望著長春宮的方向，目光複雜。
那個叫魏瓔珞的宮女，果然不是安分之輩。傅恒……朕倒要看看，你們之間，究竟到了何種地步。
兩日後，富察傅恒隨主帥還朝。
凱旋儀式雖不盛大，但乾清宮前的接見，卻格外隆重。乾隆當著文武百官的麵，嘉獎了有功將士，對傅恒更是讚賞有加，擢升其為鑾儀衛鑾儀使，賜黃馬褂，恩寵可見一斑。
傅恒一身戎裝未褪，風塵仆仆卻難掩俊朗與英氣。他跪謝隆恩，目光卻忍不住飛快地掃過殿側侍立的宮女方向，搜尋著那個刻入心底的身影。
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魏瓔珞垂首站在皇後椅側之後，感受到那灼熱的目光，心頭一跳，卻不敢抬頭，隻將頭垂得更低。
乾隆高坐龍椅之上，將傅恒那一瞬間的尋覓儘收眼底，唇角幾不可查地勾起一絲冷意。
接見完畢，傅恒依禮需至長春宮向皇後請安。
姐弟二人相見，自有不少話要說。皇後看著弟弟英挺的模樣，眼中滿是欣慰。傅恒雖與姐姐說著話，眼神卻總不由自主地飄向侍立在旁的魏瓔珞。
魏瓔珞感受到他的目光，隻覺得臉上微微發燙，隻能借著斟茶倒水的動作掩飾。
皇後將兩人的情狀看在眼裡，心中又是好笑又是感慨。待敘話差不多了，她便尋了個由頭，帶著宮人暫且退到了稍間，隻留他二人在正殿。