嬴蕩大婚後第三個月，贏駟舊疾複發，這一次來得格外凶險。
羋姝守在龍榻前，看著太醫令凝重地把脈，心中明白——時候到了。
“大王情況如何？”她輕聲問。
太醫令搖頭：“臣已儘力，但大王年事已高，這次恐怕...”
羋姝點頭，示意眾人退下。她獨自坐在榻前，看著贏駟蒼老的睡顏。這個曾經讓她癡迷、讓她痛苦的男人，如今安靜地躺在這裡，再也無法掌控她的命運。
“大王，”她輕聲說，“您放心，秦國不會亂。”
她走出寢殿，立即召見張儀和幾位重臣。
“大王病重，太子監國。但太子新婚，許多事還需要諸位多多輔佐。”
張儀會意：“臣等定當竭儘全力。”
羋姝又召來嬴蕩：“蕩兒，你父王病重，朝政大事你要多與張子商議。若有不懂的，隨時來問母後。”
嬴蕩麵色凝重：“兒臣明白。隻是...”他欲言又止。
“隻是什麼？”
“兒臣覺得，稷兒雖然年幼，但天資聰穎。有些政務，不妨讓他也聽聽，長長見識。”
羋姝心中一動。這正合她意。
“你說得對。從明日起，讓稷兒也來聽政。”
自此，三歲的贏稷開始出現在朝堂上。他坐在嬴蕩身旁，安靜地聽著朝臣議事，偶爾會提出一些稚嫩卻犀利的問題。
“為什麼一定要打仗呢？”一次朝會上，贏稷突然發問，“百姓種田不好嗎？”
滿朝文武皆笑，唯有張儀認真回答：“公子有所不知，有時候打仗是為了讓更多百姓能安心種田。”
贏稷似懂非懂地點頭。
羋姝在簾後聽著，心中欣慰。贏稷的表現，比她預期的還要好。
與此同時，嬴蕩與魏頤的感情越發深厚。新婚燕爾，嬴蕩下朝後便急著回太子宮，政務常常帶到寢殿處理。
這日，羋姝到太子宮探望，隻見魏頤正在為嬴蕩研墨，二人眉目傳情，恩愛非常。
“母後。”見羋姝到來，二人連忙起身。
羋姝微笑：“不必多禮。蕩兒，西邊軍報可看過了？”
嬴蕩這才想起還有軍報未閱，麵露愧色：“兒臣這就看。”
魏頤懂事地說：“殿下先忙正事，頤兒去準備茶點。”
待魏頤退下，羋姝狀似無意地說：“蕩兒，母後看你近來頗為辛苦。有些不太重要的事務，不妨讓稷兒試試。”
嬴蕩不疑有他：“稷兒確實聰慧，前日兒臣讓他看奏章，他竟能指出其中矛盾之處。”
“既然如此，何不讓他多分擔些？你也能多陪陪頤兒。”
這話說到了嬴蕩心坎上。自從大婚，他確實覺得政務繁重，陪伴魏頤的時間太少。
“母後說的是。”
從那天起，贏稷開始接觸更多政務。起初隻是些無關緊要的文書，漸漸地，一些重要的奏章也會送到他那裡。
羋姝親自教導贏稷：“批閱奏章，不僅要看表麵文章，更要揣摩上奏者的用心。”
五歲的贏稷已經能讀懂大部分奏章，提出的見解常常讓羋姝驚訝。
然而這番安排，引起了公子華的警覺。
“王後這是要培養贏稷取代太子？”公子華直接質問。
羋姝淡然以對：“太子與公子稷兄弟情深，互相扶持，有何不可？”
“隻怕王後彆有用心。”
“本宮唯一的用心，就是秦國的未來。”
公子華冷笑：“那就拭目以待。”
出了椒房殿，公子華立即去見嬴蕩。
“太子可知，王後近來讓公子稷處理越來越多政務？”
嬴蕩不以為意：“稷兒聰慧，幫孤分擔些事務，是好事。”
“隻怕分擔得太多，將來就不僅僅是分擔了。”
嬴蕩皺眉：“王兄這是何意？”
“臣隻是提醒太子，防人之心不可無。即便是親兄弟...”
“夠了。”嬴蕩不悅地打斷，“孤與稷兒的事，不勞王兄費心。”
公子華悻悻退下。
當晚，嬴蕩與魏頤說起此事，魏頤卻有不同的看法。
“殿下，其實頤兒覺得，王兄說得不無道理。”
“連你也這麼想？”嬴蕩驚訝。
魏頤依偎在他懷中：“頤兒隻是擔心殿下。如今父王病重，朝中勢力錯綜複雜，殿下還是要多留個心眼。”
嬴蕩沉吟片刻：“可是稷兒他還那麼小...”
“正是因為小，才更容易被人利用。”魏頤輕聲說，“殿下彆忘了，他背後可是王後。”
這話讓嬴蕩心中起了波瀾。
次日朝會，嬴蕩特意留心觀察。果然發現贏稷在回答朝臣問題時，不時看向簾後的羋姝。