沈曉棠在決賽現場的公開崩潰，如同一次小範圍的文化事件，迅速在幾所高校的論壇和社交圈子裡發酵。
視頻片段被瘋傳，標題五花八門——“音樂才女現場失聲尖叫，是炒作還是精神失常？”“揭秘：‘勇敢之愛’背後的真相？”“壓力過大？某藝院女生決賽現場疑似突發惡疾”。
無論真相如何，沈曉棠這個名字，算是以一種極其不體麵的方式，短暫地“火”了一把。她所在的藝術學院官方對此事諱莫如深，原本計劃中即使不能奪冠也會給予的校內表彰和資源傾斜，自然全部泡湯。
那家被方茴撬走的出版集團，更是第一時間發表聲明，強調其“青年創作人才計劃”對參與者身心健康與專業素養的嚴格要求，隱隱與沈曉棠事件劃清界限。
沈曉棠本人，據說被家人接了回去，進行“休養”和“心理疏導”。
她的社交賬號停止更新，曾經明媚張揚的才女，仿佛一夜之間銷聲匿跡。
【來自沈曉棠的悔恨值+30持續怨恨與恐懼）。】
【當前總悔恨值：220100。第二階段任務‘扼殺萌芽，摧毀依仗’完成度80。】
方茴平靜地瀏覽著網絡上關於沈曉棠的後續討論，心中毫無波瀾。
這隻是第一步，徹底摁死沈曉棠在文藝道路上任何複起的可能，還需要更多後續手段。但眼下，她的注意力需要暫時轉移到北方。
陳尋，該輪到你了。
係統界麵顯示，陳尋那邊的悔恨值提供已經停滯了一段時間。距離他上次跨省來找方茴碰一鼻子灰，已經過去了大半年。他似乎終於學會了“識趣”，不再進行無謂的電話和短信轟炸。但這並不意味著他放下了。
根據方茴通過一些不易察覺的渠道包括係統偶爾提供的、需要消耗少量悔恨值兌換的“信息碎片”）了解到的情況，陳尋在大學裡的日子並不好過。
他試圖複刻高中時的風光，組樂隊，但缺乏真正的才華和凝聚力，很快散夥；學習上失去了目標和動力，成績徘徊在中下遊；曾經圍繞在他身邊的熱鬨，也隨著他陰鬱下來的脾氣和不再耀眼的光環而逐漸散去。
更重要的是，他家裡的情況，似乎正如方茴記憶中的時間線一樣，開始出現問題。
他父親所在的單位似乎卷入了什麼麻煩，收入銳減，家庭經濟陡然緊張起來。
他需要錢，需要證明自己，需要抓住點什麼來填補內心的空虛和失控感。
方茴知道，這就是最佳的攻擊時機。一個被逼到牆角、內心充滿匱乏和焦躁的陳尋，遠比一個意氣風發的陳尋，更容易被摧毀。
她並沒有直接聯係陳尋。那樣太掉價，也容易引起他的警惕。
她選擇了一個更迂回，也更殘忍的方式。
方茴利用她目前在金融領域初步積累的知識和人脈以及係統在信息篩選上提供的微弱優勢），精心篩選出了一個看似極具誘惑力、實則風險極高的“投資機會”。
那是一個關於北方舊城改造衍生出的、包裝得極其華麗的私募股權投資項目，承諾高額回報，短期見效。
實際上，這個項目背後牽扯複雜，資金鏈極其脆弱，幾乎可以預見在不久後會暴雷，坑殺一大批急於求成的投機者。
然後，她通過數層偽裝，將這個“絕佳機會”的信息，精準地“泄露”給了陳尋所在學校的一個小圈子。
這個圈子裡，有家裡略有背景但眼高手低的紈絝，有和陳尋一樣急於證明自己的“潛力股”，信息在他們中間流傳、發酵，很快就能傳到正四處尋找出路的陳尋耳朵裡。
果然，不到一周，方茴通過係統監控到陳尋開始頻繁查閱相關資料，與他認識的那些“有門路”的人接觸，言語中透露出強烈的興趣和孤注一擲的衝動。他太需要一場勝利來挽回尊嚴，緩解家庭的經濟壓力，並向遠在南方的、那個將他視若敝履的方茴證明——他陳尋，不是廢物！
【來自陳尋的悔恨值+5源於焦慮與不甘）。】
【檢測到目標人物即將做出重大錯誤決策，風險極高。】
方茴冷笑。風險？她要的就是風險。
她甚至沒有停下，開始了第二步。她匿名向陳尋父親所在單位的紀檢部門，以及相關合作方，寄送了一些“線索”。
這些線索真真假假，混雜著一些關於陳父單位近期麻煩的、經過巧妙編排和誇大的“內部消息”和“財務疑點”。她不需要直接扳倒陳父，隻需要在陳家已然緊繃的神經上，再狠狠踩上一腳，加速那個家庭的崩潰進程，讓陳尋感受到更真切的、來自現實生活的重壓和無助。
做完這一切，方茴重新將注意力放回自己的學業和資本積累上。她知道，種子已經種下，隻需要等待它們在那片名為“陳尋”的貧瘠土壤裡，自行生根、發芽，最終結出名為“絕望”的惡果。
陳尋的處境正如方茴所預料的那樣，急轉直下。