秋收的忙亂過去，山裡的冬天來得急，幾場北風一刮，樹葉幾乎掉光了，露出灰褐色的山脊。天總是陰沉沉的，看著像是要下雪，卻又遲遲不下來。
府裡開始準備過年。這是他們在這山陵之地過的第五個年了。比起頭兩年的冷清和小心翼翼，如今多了些從容。
莊子裡送來了年豬，若曦學前世西南地區的做法醃了臘肉，灌了香腸，掛在簷下，油亮亮的。若曦帶著人掃塵，清洗被褥，給弘明和胤禎都做了新棉衣。針線活她不算頂好，但做得仔細，棉花絮得厚薄均勻。
胤禎也沒閒著。他帶著人檢查各處房屋是否漏風，柴炭是否備足。後山的果林如今光禿禿的，他用草簾子給樹乾基部圍上，防凍傷。偶爾有空，他會削些木料，給弘明做小木劍、小馬車，手藝粗糙，卻十足用心。
臘月二十三，祭灶。按例，守陵之處也要簡單操辦。胤禎換了身乾淨的衣裳，在前院設了香案，帶著若曦和弘明上了香。儀式簡單，香火氣在清冷的空氣裡嫋嫋散開。弘明學著父親的樣子作揖，小臉嚴肅，惹得若曦眼底帶了笑。
祭完灶，廚房端上熱騰騰的麥芽糖和灶糖。弘明得了糖，歡天喜地，跑到一邊去逗弄團團，試圖把糖塊塞進它嘴裡。團團對甜食毫無興趣，扭開圓腦袋，繼續啃它的冬竹。
夜裡，終於下起了雪。先是細碎的雪籽，打在窗欞上沙沙響，後來便成了鵝毛般的雪花，無聲無息地落下。早晨推開門，外頭已是一片銀白，厚厚的，蓋住了所有的雜亂和棱角。
弘明興奮極了，裹成個球就要往外衝，被胤禎一把撈住：“雪深，當心摔著！”他給兒子戴上厚厚的棉手套和護耳，才放他出去。弘明在沒過腳踝的雪地裡跌跌撞撞地跑，團團圓滾滾的身體在雪上留下一串深深的痕跡，一人一熊玩得不亦樂乎。
胤禎和若曦站在廊下看。胤禎攬著若曦的肩：“又是一年。”
“嗯。”若曦望著漫天飛雪。時間過得真快，快得讓人恍惚。那些在紫禁城裡的日子，有時候想起來，竟像是上輩子彆人的故事。而眼下這冰涼的空氣，身邊人的體溫，院子裡孩子的歡笑，才是真切切的。
“京城裡……不知如何了。”胤禎忽然低聲道。年關總是容易讓人想起舊地故人。
若曦沉默片刻。她知道雍正四年的冬天並不平靜，八爺九爺的餘波或許還未完全消散，朝堂上的整肅恐怕還在繼續。但這些，都與他們無關了。
“各人有各人的年。”她輕輕說，側頭看向胤禎，“我們的年在這裡。”
胤禎收緊手臂，將她往懷裡帶了帶，下頜蹭了蹭她的發頂：“對，我們的年在這裡。”
除夕夜，府裡也擺了一桌還算豐盛的酒菜。沒有山珍海味，多是自家產的臘味、窖藏的蔬菜、莊子裡送來的雞鴨。胤禎倒了杯酒，先敬了天地祖宗，又給若曦也斟了半杯。
“辛苦了。”他看著她說。
若曦搖搖頭，與他碰了碰杯，淺啜一口。酒很辣，燒得喉嚨發熱。
弘明困得早，守歲是守不住的，吃了幾個餃子便眼皮打架。胤禎把他抱到炕上，小家夥沾枕就睡著了，手裡還攥著胤禎下午剛給他削好的小木馬。
隻剩他們兩人對坐。炭盆裡的火劈啪作響，映著兩人的臉。外頭偶爾傳來遠遠近近的鞭炮聲——是山下村子裡傳來的。在這寂靜的山中，聽得格外清晰。
“若曦，”胤禎看著跳動的火苗，聲音有些沉，“跟著我在這山裡，過了這麼些年，委屈你了。”
若曦抬眼看他：“怎麼忽然說這個？”
“就是覺得，”胤禎搓了搓手指，“你本該有更好的日子。”
若曦笑了，是那種很淡、卻很真實的笑意：“什麼是更好的日子？在宮裡擔驚受怕，算計來去，就算錦衣玉食，那是好日子麼？”她頓了頓，“我覺得現在這樣挺好。有你在，有明兒在，有這院子，有坡上的果樹，有團團。心裡踏實。”
胤禎望著她，火光在她清澈的眼底跳動。他知道她說的是真心話。這份“踏實”，是他傾儘所有能給她的，也是她真正想要的。
“等開春，”他說，“我再把東邊那塊緩坡開出來，種些彆的。聽說有種外頭傳來的果子，叫‘蘋果’，耐存放，味道也好，試試看。”
“好啊。”若曦點頭，“慢慢來。”
他們有一搭沒一搭地說著話，說著開春的打算，說著弘明又長了多少，說著團團似乎又胖了一圈。話題瑣碎，卻讓這寒冷的冬夜充滿了暖意。
子時過了，新的一年悄然而至。遠處的鞭炮聲密集了一陣，又漸漸稀疏下去。
“睡吧。”胤禎說。
“嗯。”
吹了燈，躺進被褥裡。被窩已經被炭盆烘得暖融融的。胤禎習慣性地伸手探了探若曦的膝蓋，觸手溫熱，他才安心閉上眼。
時光很快，過了幾載。
小弘明抽條似地長高了，從需要仰頭牽母親手的小豆丁，漸漸到了若曦肩膀，聲音開始變粗，有了少年人的清瘦輪廓。他依然喜歡往後山跑，帶著比他長得慢些的團團，一人一熊在山林間探險，回來時常常滾得一身草葉泥土，眼睛卻亮晶晶的。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
胤禎鬢邊有了不易察覺的白發，常年在山間勞作，麵容比實際年齡更顯風霜些，身板卻依舊硬朗。
他漸漸不再提起京城，偶爾收到十三爺簡短的家常信，說些無關朝局的瑣事，他也隻是看過便收起，回信時也隻問對方身體，說說自己這裡的收成。