柳湘蓮離開後的第二個月，金陵傳來了一封沒有署名的信。
信是用暗語寫的，隻有王熙鳳能看懂——那是她與柳湘蓮約定的密文。信上說：江南之行，已查清忠順王三條暗線，但遭遇伏擊，傷。勿念，勿尋。
短短幾行字，王熙鳳看得心驚肉跳。
遭遇伏擊，傷。
傷得多重？人在哪裡？安全嗎？
她不敢告訴尤三姐，隻能悄悄讓旺兒帶人去江南尋找。可江南那麼大，找一個人如同大海撈針。
這些日子，尤三姐明顯憔悴了。雖然還在鋪子裡忙前忙後，可常常走神，有時算賬算到一半，就望著窗外發呆。
王熙鳳看在眼裡，疼在心裡。
前世尤三姐為情自刎，這一世...難道還要重蹈覆轍？
不，她絕不允許。
“三妹妹，”這日，王熙鳳把尤三姐叫到跟前，“有件事...我得告訴你。”
尤三姐眼中閃過一絲不安：“二奶奶請說。”
“柳公子...來信了。”
尤三姐眼睛一亮：“他...他說什麼？”
王熙鳳將信遞給她：“你自己看。”
尤三姐接過信，看著看著，臉色漸漸發白：“他受傷了？傷得重不重？人在哪裡？”
“不知道。”王熙鳳實話實說，“信上沒說。但我已經派人去找了。”
尤三姐的眼淚掉下來：“我就知道...我就知道這一去凶險...”
“三妹妹彆急。”王熙鳳握住她的手，“柳公子武功高強，吉人天相，定會平安歸來。”
話雖這麼說，她心中也沒底。
忠順王雖然倒了，但那些餘黨都是亡命之徒。柳湘蓮孤身一人，又受了傷...
正憂心時，琥珀匆匆進來：“奶奶，宮裡來人了，說是元春娘娘身邊的夏公公。”
王熙鳳心頭一跳。
元春在宮中一向低調，很少往家裡傳消息。今日突然派人來...
“快請。”
夏公公四十來歲年紀，麵白無須，神色凝重。
“給璉二奶奶請安。”他行禮，“娘娘讓奴才給家裡帶句話。”
“公公請講。”
夏公公看了看左右，王熙鳳會意，屏退下人。
“娘娘說...”夏公公壓低聲音，“近日宮中不太平。忠順王謀逆案牽連甚廣，幾位太妃、娘娘都受了牽連。娘娘雖未參與，但...處境艱難。”
王熙鳳心中一沉：“娘娘可有什麼吩咐？”
“娘娘讓家裡最近謹慎些，少與人來往，尤其是...與宮裡有關的人。”夏公公頓了頓，“還有一事...娘娘的身子，近來不太好。”
“請太醫看了嗎？”
“看了，說是憂思過度，需要靜養。”夏公公歎道，“可宮裡那地方，哪能真的靜養？”
王熙鳳明白了。
元春這是怕賈府被牽連，也怕自己撐不住。
“公公回去告訴娘娘，家裡一切都好，讓她不必掛心。”王熙鳳從袖中取出一張銀票，“這些銀子，公公拿著打點，請太醫好生為娘娘診治。”
夏公公接過銀票，感激道：“二奶奶放心，奴才一定把話帶到。”
送走夏公公，王熙鳳立刻去找王夫人。
王夫人正在佛堂念經，見她來，有些意外：“鳳丫頭怎麼來了？”
“姑媽，宮裡來消息了。”王熙鳳將夏公公的話複述了一遍。
王夫人手中的佛珠“啪”地掉在地上：“元春她...她不會有事吧？”
“暫時不會。”王熙鳳道，“但咱們得想辦法幫娘娘。”
“怎麼幫？”王夫人急道，“咱們在宮裡又沒門路...”
“王家有。”王熙鳳道，“舅舅在京營，多少能說上話。還有...北靜王妃與元春娘娘關係不錯，可以請她照應。”
王夫人眼睛一亮：“對對對！我怎麼忘了北靜王妃！”
她拉著王熙鳳的手：“鳳丫頭，這事就交給你了。一定要保住元春！”
從王夫人處出來，王熙鳳立刻著手安排。
先給王子騰寫了信，說明元春的處境，請他在朝中斡旋。
又備了厚禮，親自去北靜王府拜見王妃。
北靜王妃是個溫婉和善的人，聽了王熙鳳的請求，點頭道：“元春妹妹與我素來交好，我自會照應。隻是...如今宮裡風聲緊，我也不敢太過張揚。”
“有王妃這句話就夠了。”王熙鳳感激道。
回府的路上，王熙鳳坐在馬車裡，心中沉重。
元春在宮中的困境，比她想象的更嚴重。
前世元春就是在紅樓十五年暴斃的，算算時間，還有兩年。
可這一世，因為她的乾預，很多事情提前了。元春的危機，會不會也提前？
正想著，馬車忽然停住了。
“怎麼了？”王熙鳳問。
車夫顫聲道：“奶奶...前頭...前頭有人擋路。”
王熙鳳掀開車簾一看，隻見三個蒙麵人持刀站在路中央，眼中閃著凶光。
劫匪？
不，不對。這條街雖偏，但畢竟是京城，大白天的怎麼會有劫匪？
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除非...是衝著她來的。
“掉頭！”王熙鳳急道。
可已經晚了。另外兩個蒙麵人從後麵圍了上來，堵住了退路。
五個人，五把刀。
車夫嚇得瑟瑟發抖，平兒也臉色煞白：“奶奶...”
王熙鳳強迫自己冷靜。
她身上帶著防身的匕首，但對付一個還行，五個...
“係統，危機預警為什麼沒提示？”
【危機預警：可預知三日內的危險。此次襲擊為臨時起意，不在預警範圍內】
臨時起意？
那就是說，不是有預謀的刺殺，而是...偶遇的仇家？
“你們是誰？”王熙鳳揚聲問，“想要什麼？”
為首的蒙麵人冷笑：“璉二奶奶好膽量。我們要什麼？要你的命！”
話音未落，五人同時撲來！
王熙鳳拔出匕首，正要拚死一搏，忽然一道黑影從天而降！
那黑影快如閃電，劍光一閃，兩個蒙麵人已經倒地。
另外三人大驚，轉身要逃，那黑影卻已攔住去路，又是兩劍，又是兩人倒下。
最後一人嚇得跪地求饒：“大俠饒命！大俠饒命！”
黑影收劍，掀開麵巾——竟是柳湘蓮！
“柳公子！”王熙鳳又驚又喜，“你...你怎麼在這兒？”
柳湘蓮臉色蒼白，左肩滲出血跡，顯然傷得不輕。
“我剛回京，聽說二奶奶去了北靜王府，就過來看看。”他喘著氣道，“沒想到...”
話沒說完，身子一晃，差點摔倒。