十月的最後一天，宮裡的急信像一把冰錐，刺穿了榮國府短暫的平靜。
信是夏公公托一個不起眼的小太監送出來的，隻有寥寥數字：娘娘湯中有毒，幸未入口。恐有內賊。
王熙鳳捏著信紙的手在抖，墨跡在指間暈開成一片猙獰的黑。
毒...他們竟然敢下毒！
“平兒，備車，我要進宮。”
“奶奶，現在宮門已經下鑰了...”
“那就等到天亮。”王熙鳳的聲音冷得像淬了冰，“天亮第一刻，我就進宮。”
這一夜，王熙鳳沒有合眼。她坐在燭光下，一封封翻看著這些年與元春往來的書信。那些溫言軟語，那些家長裡短，如今讀來字字錐心。
元春不能死。
不僅僅因為她是賈府的倚仗，更因為...她是姐姐。是那個會在王熙鳳小時候偷偷塞給她糖吃的姐姐，是那個在她出嫁時親手為她梳頭的姐姐。
天蒙蒙亮時，王熙鳳已經梳洗完畢。她特意選了一身絳紫色宮裝，那是元春從前最喜歡的顏色。發間隻簪一支赤金點翠鳳釵，那是賈母在她生下龍鳳胎時賞的。
宮門前，守門的侍衛見到她手中的特旨腰牌，沒敢多問，躬身放行。
鳳藻宮裡的氣氛比上次更加壓抑。
宮女太監們個個垂著頭，連呼吸都小心翼翼。殿裡彌漫著一股濃重的藥味，還夾雜著若有若無的熏香。
元春躺在床上，臉色比紙還白。見到王熙鳳，她勉強扯出一個笑容：“鳳丫頭...你又來了...”
“娘娘，”王熙鳳快步上前，握住她冰涼的手，“到底怎麼回事？”
元春示意左右退下，待殿中隻剩她們二人，才輕聲道：“昨兒...夏公公用銀針試了試我常喝的安胎湯，針...針黑了。”
王熙鳳心頭一緊：“娘娘可知道...是誰做的？”
“不知道。”元春搖頭，眼中閃過疲憊，“這宮裡...想讓我死的人太多了。”
“太醫怎麼說？”
“張太醫說，那毒是慢性毒，一次兩次死不了人，但長期服用...孩子保不住，大人也...”元春說不下去了，眼淚無聲滑落。
王熙鳳握緊她的手：“娘娘彆怕，有我。”
她起身在殿中緩緩踱步，目光掃過每一件陳設，每一個角落。
“這毒...是下在湯裡的？”
“是。”
“誰負責熬湯？”
“是小廚房的劉嬤嬤，跟了我五年了。”元春道，“她...應該不會害我。”
王熙鳳搖頭：“人心難測。娘娘，帶我去小廚房看看。”
小廚房在鳳藻宮的東偏殿，不大，卻收拾得乾淨整潔。劉嬤嬤正在熬藥，見到王熙鳳，慌忙行禮。
“劉嬤嬤不必多禮。”王熙鳳溫聲道，“娘娘的安胎湯，一直都是你負責？”
“是...是老奴。”劉嬤嬤聲音發顫，“老奴侍奉娘娘五年，從不敢有半點怠慢...”
“我沒說你怠慢。”王熙鳳走近藥罐，掀開蓋子看了看，“這藥...都是太醫院送來的？”
“是，每日清晨太醫院送來，老奴親自熬煮，從不讓旁人經手。”
王熙鳳點點頭，忽然問：“劉嬤嬤，你孫子最近可好？”
劉嬤嬤一愣：“托娘娘的福，已經能下地走動了...”
“那就好。”王熙鳳笑了笑，話鋒一轉，“我聽說，你兒子前些日子在賭坊欠了一筆債，是你幫著還的？”
劉嬤嬤臉色一白：“二奶奶...這話從何說起...”
“從何說起？”王熙鳳從袖中取出一張紙，“這是你兒子畫押的借據，債主是城南的‘興隆賭坊’。借銀一百兩，月息五分。劉嬤嬤，你一個月的月錢不過二兩，哪來的一百兩還債？”
劉嬤嬤“撲通”跪地，渾身發抖：“老奴...老奴...”
“說吧。”王熙鳳聲音轉冷，“是誰指使你給娘娘下毒的？說出來，我保你一家老小平安。不說...你兒子欠的可不止一百兩。”
劉嬤嬤癱軟在地，淚流滿麵：“是...是吳貴人身邊的翠兒...她給了我五百兩銀子，讓我...讓我在娘娘的湯裡加一味藥...說那藥隻是讓娘娘虛弱，不會致命...”
吳貴人！
王熙鳳眼中閃過寒光。
那個在忠順王壽宴上，跟著周貴妃一起譏諷元春的吳貴人！
“藥呢？還有嗎？”
“還...還有一點...”劉嬤嬤從懷中取出一個小紙包。
王熙鳳接過，打開看了看——是一些褐色粉末，無色無味。
“係統，檢測這是什麼毒？”